Так и не поверили тогда исландцы, что это дело рук человека. Так и гастарбайтеры сейчас. Неинтересно им работать совершенно. А неинтересно потому, что не на себя работают, и даже не для своих, а для чужих им людей. Наш бригадир никак не мог понять этого, а потому сильно ругался на них, когда они начали появляться в нашей бригаде. Нас же он не ругал никогда. Целых два года мы проработали с ним, пока он не сделал нам одно предложение…
– Хорошие вы ребята, сработался я с вами… Жаль, но надо уходить.
– Чего уходить-то? – не поняли мы тогда.
– Да ничего… Я вот, что вам, ребята, посоветую. Открывайте свою фирму. Я бы вам свою передал, но, понимаете, она уже засорилась. И некоторые из нашего руководства своих… – он ненадолго замолчал, – да что говорить – бездарей поназначали сюда! Поэтому лучше начинайте своё дело, – он посмотрел на каждого из нас, – а как это сделать – я вам объясню.
Он стал учить нас, как основать своё дело, что делать с налогами, как справляться с рэкетом, который тогда, в девяностые, разрастался, как грибы после дождя.
Я однажды свидетелем был, как он встретил чьих-то братков, которые хотели заставить его заплатить за охрану.
– Вам, господа, лучше пойти туда, где деньги делаются сами собой. Здесь они зарабатываются, причём зарабатываются тяжёлым трудом… Вот вы, между прочим, даже без каски сюда пришли, а здесь всё-таки стройка, в любой момент может что-то упасть, – и в этот момент сверху падал кирпич – как раз возле самых ног непрошеного гостя. – Вот видите, что получается, а если бы он упал на вашу голову? Поэтому пройдите за забор и ищите богатых, с ними и разговаривайте. А нас здесь охранять не надо. Мы сами себя охраняем.
Не раз после этого к нему вновь приходили «крышу строить». Он всегда знал, что таким отвечать:
– Мы крышу сами возведём, но сначала же стену надо! А где вы тут стену видите, а? – говорил он, делая вид, что серьёзно не понимает, о чём они ведут разговор.
Иными словами, все самые тяжёлые годы он никогда не платил рэкетирам. И нам он объяснил, как вести себя, если приходят с требованиями…
Предупреждал он также и о том, что всегда нужно проверять платежеспособность клиента.
– Кидают сейчас на раз-два, поэтому не стесняйтесь разрывать договоры. Три дня прошло, а оплаты нет – снимайте людей. Лучше на одном этапе потерять, чем после того, как объект будет полностью закончен, – учил он нас.
И у нас получилось – мы основали собственную фирму. Назвали её «ВАФ» (Владимир, Алексей, Фёдор). Дела быстро пошли в гору, потому что нас уже многие знали как хороших работников, которые никогда не делают халтуры.
– Каждый из нас в то время мечтал о машине, – улыбнулся Фёдор, вспоминая то, как всё начиналось, – позднее я купил квартиру в Петербурге. Я очень полюбил этот город. Я купил на Васильевском острове, на набережной Макарова. Девяносто метров, три комнаты на шестом этаже. Все окна выходили на Неву. Вид изумительный, особенно летом во время белых ночей, когда по воде курсируют баржи и корабли, которые остаются у пирса на ночь, ожидая, когда мосты начнут разводить.
Постепенно мы стали работать в Подмосковье, в Волгограде, в Астрахани. Везде о нас ходили хорошие отзывы, поэтому нам даже рекламой не нужно было заниматься – заказов и так было предостаточно. От нашего главного правила мы не отступали никогда, а потому заказчики всегда были довольны. Сейчас мы большей частью редко видимся друг с другом. Все где-то в разъездах. Володя сейчас где-то в районе Туапсе. Там много объектов завязалось. Людей не хватает, поскольку там сейчас готовится Сочинская Олимпиада. А я вот здесь сейчас…
Но, кажется, нам пора собираться… Спасибо тебе за обед.
Ты и представить себе не можешь, как давно я не ел такого борща…
– Спасибо тебе! Я зайду к тебе через час. Пойду приведу себя в порядок, и пойдём на встречу.
Фёдор поцеловал её руку и ещё раз поблагодарил Веру за обед.
Он приготовил рубашку, переоделся, ещё раз осмотрел дом. Первый раз за всю свою жизнь Фёдору не хотелось никуда спешить. Первый раз он подумал про себя, что дела подождут, что есть вещи и поважнее…
Он быстро собрался и вышел обратно в беседку, сел и стал дожидаться Веру.
Через полчаса она вышла к нему.
– Готов?
– Готов.
– Поедем или пойдём?
– Давай пойдём… – сказал он, и она взяла его под руку.
Они пришли вместе на эту встречу. Народ собирался постепенно, но никто не удивлялся, увидев их вместе. С Фёдором все здоровались, каждый, конечно, счёл своим долгом поругать его по-дружески, что тот столько лет пропадал где-то.