Марк всегда старался быть честным с собой. Сегодняшнее дело – не исключение: он отдает себе отчет в том, что, если выиграет – той забитой душе конец. Феликс оторвётся на престарелом учителе как голодный питбуль на куске говядины. Но не Марк заставил беднягу продать свою душу и не Марк склонил его к соблазнению супруги хозяина. Так что пусть сам отвечает за свои поступки.
Вообще, «Система душ» с самого своего введения вот уже почти двадцать лет является основным камнем преткновения в спорах власти и оппозиции, а также на кухнях людей, боящихся открывать рот вне дома. Нам это преподнесли так: население в стране, конечно, сократилось сильно, но количество подходящих для жизни зданий сократилось ещё сильнее. Бюджет рухнул. Промышленность разрушена. Кто будет оплачивать восстановление всего этого? Финансировать ремонт и отстройку зданий? Кто обеспечит людей крышей над головой? А едой? Те немногие, «приличные люди», у которых сохранился капитал. Можно сколько угодно заявлять о несправедливости мира, но таковы реалии – те, у кого особых накоплений не было, – оказались на дне, а те, кто и до Катаклизма владел всем, остались при своём. Можем ли мы просто отобрать всё у них? Мы же не варвары. Но зачем кому‑то бесплатно делиться своей собственностью? Тем более в эпоху, когда цены на нормальное жилье вознеслись куда выше Александрийского столба?
А низкооплачиваемую чёрную работу выполнять кто будет?
Так что отнеситесь с пониманием.
«Система душ» была официально введена спустя полтора года после Катаклизма. За каждым человеком юридически и, что важнее, экономически, была признана его душа. Цена каждой души разная и зависит от возраста, состояния здоровья, профессиональных навыков, образования и так далее. Таким образом, каждый получил свой собственный, неотделимый от него, безусловный капитал. У этого капитала есть минимальный порог в денежном выражении, позволяющий обеспечить себя или свою семью хоть каким‑то койко‑местом. Воспользоваться своей душой можно по‑разному, но фактически путь только один: в обмен на квартиру для себя или своей семьи и (или) иные блага ты отдаешься в полное услужение богатею. Душеприказчик, в свою очередь, может делать с тобой что захочет. Он лишь обязан обеспечить тебе право на ежедневный четырехчасовой сон, место для этого сна и питание. А ты обязан делать абсолютно все, что прикажут – от проведения хирургической операции до мойки сортира, от участия в поисках без вести пропавших до совершения преступлений. В услужение ты поступаешь от нескольких лет до пожизненного, в зависимости от платы. На этот срок ты лишаешься всех прав. Теперь ты не личность, а средство производства.
Кто‑то называет эту систему рабством. Кто‑то говорит о её экономической и политической нецелесообразности. Но у душ нет права голоса. Народ согласился. Собаки лают – караван идёт. И у Марка есть свои причины смазывать колёса этой повозки.
Наручные часы показали двенадцать пятнадцать. До выхода около трёх часов, которые Марк потратит на листание новостной ленты и незначительные бытовые дела, доест вчерашний ужин, подремлет.
Вернувшись с балкона в тесную двенадцатиметровую комнату, Марк задёрнул занавески, чтобы серое небо за окном не нагнетало тоску, поставил засохшую пиццу в микроволновую печь и уселся на диван просматривать в мобильнике сводку новостей.
«Народной милицией пресечена попытка дестабилизировать обстановку в Приуральской области. Задержана группа правонарушителей, в отношении организатора возбуждено уголовное дело».
– Господи, да какая там дестабилизация… несколько рабочих возражали против сокращения, всего‑то. Их ради экономии на зарплате заменили арендованными душами. И все об этом знают. Нарушители, блин.
«В Петербурге откроется первый в Империуме Торговый дом душ. Вести Империума взяли эксклюзивное интервью у его создателя».
– О, Феликс, и тут ты. Любит же старик интервью давать…
«– Здравствуйте Феликс Аркадьевич, большая честь приветствовать такого приличного человека в нашей редакции.
– Доброе утро. Вы мне льстите.
– Ну что вы. Итак, расскажите, пожалуйста, нашим читателям, что же такого принципиально нового привнесет в жизнь Петербурга этот Ваш Торговый дом душ? Ведь все сделки и так проходят через Архив Империума.
– Начнем с того, что сделки не проводятся через Архив – они там только регистрируются. И этого мы поменять не можем, да и не претендуем. Моя идея Торгового дома душ проистекает из желания оптимизировать процесс торговли душами и сделать его более прозрачным. Это пойдет на пользу как продавцам и покупателям, так и самим душам.