Она - мое сердце, - произнес Отец Раздора.
В голове Нуру пронеслись его имена, заученные в церкви: Обсидиановый владыка, Бог бурь, Бог раздоров, Владыка ночного неба, Враг обеих сторон, Мы - его рабы, Тот, кем мы живем, Владыка ближних и дальних земель, Отец ночного ветра, Владыка Десятого дня, Истерзанный, Бог-ягуар. И так далее. Он был старше Бастиона, помнил мир зеленого и синего. Океаны, озера и леса, раскинувшиеся на целые континенты. Он помнил сырые джунгли и вкус своей первой кровавой жертвы. Он помнил каменные пирамиды, простоявшие тысячи лет и теперь давно исчезнувшие, затерянные в бесконечной красной пустыне.
Нуру видела все это в камне его голоса.
Защитите ее, или Бастион падет.
АКАЧИ - МАСШТАБ ЗВЕРСТВА
Третье кольцо - это резиденция Сената. Здесь принимаются нормы и законы Бастиона. За соблюдением этих норм и законов следит гвардия Колибри, нахуали Южного Колибри. Все граждане Бастиона, нуждающиеся в правовой защите, могут отправиться в Кольцо сенаторов, чтобы их дело было рассмотрено. Все юридические и политические вопросы находятся в ведении Сената.
-Книга Бастиона
Отпустив остальных, Акачи вернулся в свои покои. Он собрал свои инструменты и сокола, над которым работал, и отправился посидеть на солнышке. Капитан Еджиде последовала за ним и села рядом. В течение двух часов он работал, вырезая мельчайшие зазубрины на дереве, от которых иногда оставалась лишь пыль. Она не обращала на него внимания, погрузившись в свои мысли и наблюдая за тем, как Гровер занимается своими делами.
Когда он остановился, она подошла ближе и наклонилась, чтобы рассмотреть сокола. «Он прекрасен».
Даже в этот жаркий день его лицо озарилось румянцем тепла. «Я... э-э... спасибо, - пролепетал он. Он будет еще лучше, когда я его раскрашу». Он повертел сокола в руках, осматривая его со всех сторон, чтобы отвлечься. «Почти готов».
«Правда? По-моему, выглядит идеально». Она не отстранилась.
«Еще нет. Мне нужно будет съесть фоку для последних сеансов. Только так я смогу уловить все детали». Он посмотрел в сторону Песчаной стены, хотя на таком расстоянии ее не было видно. Масштабы Бастиона поражали его каждый раз, когда он хотя бы приближался к их пониманию. «Если получится, я в последний раз посещу зверинцы. Хотелось бы снова увидеть настоящего сокола». Он не был там с тех пор, как стал аколитом. Он вспомнил свою последнюю поездку - месяц, проведенный с классом будущих нагуалей и пейолотлей, практикующих тотемную магию. Они ели семена фоку и изучали зверей. Он был ошеломлен всей этой жизнью. Столько зелени. В колоссальных зверинцах содержались все виды зверей, птиц и ящериц, каких только можно себе представить. И столько зверей бегало на свободе! Стада коров бродят по открытым полям, стаи птиц проносятся и охотятся. И он вспомнил первого сокола, которого увидел, летящего на горячем ветру над Бастионом, короля мира и свободы. Он знал, что когда-нибудь вырежет идеального сокола.
«Ты смотришь вдаль», - сказала Еджиде.
«Прости. Ты когда-нибудь выходила в поле, посещала зверинцы?»
Она покачала головой.
Он колебался. Ничего не предпринимая, ничего не получая. «Могу я как-нибудь взять тебя с собой?»
«Как-нибудь».
«Когда-нибудь», - согласился он. Акачи огляделся по сторонам, проверяя, нет ли кого-нибудь в пределах слышимости. Он чувствовал себя глупо. Может, сказать что-нибудь?
«Да?» - спросила она, изучая его.
«Это кровохвостый сокол», - сказал он, показывая резьбу.
«М-м-м...»
«Пока не видно, потому что я еще не начал рисовать, но хвост будет...»
«Кроваво-красным?»
«Остальная часть тела - смесь оранжевого и коричневого. Они великолепны».
«Великолепные, да?»
Что-то в том, как она это сказала, заставило его сердце заколотиться.
«Ты нагуаль?» - спросила она. «Оборотень?»
Ему хотелось похвастаться, что он талантлив в нескольких областях колдовства, но он боялся, что покажется этой женщине ребячеством. Он кивнул, смутившись. Почему она сменила тему?
Еджиде взглянула на сокола в его руке. « Ты когда-нибудь был птицей?»
«Моим первым рисунком был сокол. Получилось не очень хорошо. Я все еще учился вырезать, и мои наркотические смеси никогда не были идеальными». Он представил себе сокола, грубую отделку, неровные перья.
«Летать, каково это было?»
«А, Птица хочет знать, каково это - летать», - сказал он, намеренно используя уничижительный сленг Гровера для обозначения Гвардии Колибри.
Ее глаза сузились, но в них появился игривый блеск.
«Это прекрасно», - сказал он. «На третий полет я поднялся выше, чем когда-либо прежде. Я едва мог дышать». Он смущенно улыбнулся ей. «Выше, чем я должен был; мой учитель был в ярости. Я увидел Бастион, кольца. Все живое в мире лежало подо мной. А за Песчаной стеной - Кровавая пустыня. Как бы высоко я ни взлетал, там не было ничего, кроме красного песка. Вечно».
«Каково это было?»
«Это была свобода и одновременно тюрьма. Ты идешь по жизни, считая себя свободным. Сверху ты видишь стены. Мы не обращаем на них внимания, потому что они всегда там, но они всегда там». Ему было трудно выразить это чувство словами. «Птицы не знают стен. Они пролетают над ними, как будто они ничто. Но человек в птице должен вернуться в свою плоть. Плоть - это тюрьма. Стены - это тюрьма. Пустыня - тюрьма». Он был близок к тому, чтобы процитировать «Книгу Невидимых».
«Лоа - богохульство», - сказала Еджиде, подмигнув.
«Но разве они во всем ошибаются?»
«Разве кто-то может ошибаться во всем?»
Каждый день Акачи бил в барабаны и читал проповеди гроверам, которые, вонючие и измученные, входили в его церковь. Он искал на их грязных лицах ту самую девушку со шрамом. Она так и не пришла.
Каждый вечер капитан Еджиде приходила к нему в покои и сидела в уютной тишине, пока он работал за своим столом, готовя грибы к прогулке во сне, или писал проповедь на следующий день. Иногда она начищала до блеска свои кожаные доспехи. Иногда она вытягивала стройные конечности самым отвлекающим образом, и проповедь приходилось заканчивать позже, после ее ухода.
Он постоянно думал о ней. У него сводило живот, когда ее не было дома. Что она думает о нем?
Еджиде была совсем не такой, какой он представлял себе свою идеальную девушку. До встречи с ней его мечты были наполнены мягкими телами, полными грудями и округлыми бедрами. Она не была ничем из этого.
Во-первых, она женщина, а не девушка.
Поэтому она не была девушкой его мечты, но он постоянно думал о ней. Он хотел ее больше, чем кого бы то ни было.
Каждый вечер, после ухода Еджиде, Акачи глотал наркотическую смесь и охотился за снами Пшеничного района. Он ничего не находил. Девушка со шрамом каким-то образом ускользала от него. Либо она не видела снов, либо была могущественным колдуном, либо ей помогал кто-то из них.
Однажды ночью, когда он готовил наркотики, капитан Еджиде вбежала в его покои, чтобы сообщить, что Талимбу нашли мертвым, убитым.