Я убийца.
Сколько бы раз он ни говорил себе, что исполняет волю богов, он знал, кто он.
На шее у него по-прежнему висели мешочки с приготовленными наркотиками. Он никогда не снимал их. Они должны были подстраиваться под его тело, под его тепло. Акачи извлек половину дозы сушеного эрлаксату и съел ее. Не самый лучший способ приема эйфорических веществ, но у него не было сил возиться с трубкой. Это снимет обсидиановую остроту с его души, а это все, чего он хотел.
Еджиде.
Она помогла мне убить человека.
Он вспомнил, как она удерживала Гровера, пока он перерезал ему горло. В отличие от Акачи, она не вздрогнула от крови. Она оставалась холодной и твердой, не шелохнувшись во время всего процесса.
Это было не впервые.
Она и раньше убивала.
Он усмехнулся над собой, над своей жалкой наивностью. Конечно, убивала. Она же была Стражем Колибри.
Он попытался представить, сколько глоток ему придется перерезать, прежде чем она не тронет его. Эрлаксату нашел его кровь, и он почувствовал, как часть его самого отпадает. Его заботы, напряжение, узел отвращения в животе погрузились в мутное болото жидкой эйфории.
Его внимание привлекли ступка и пестик. В мраморной чаше все еще лежала смесь из амеслари, семян фоку, яинкои и волос. Он забыл о ней, когда за ним пришла Едзиде, и оставил ее незаконченной и неухоженной. Неаккуратно. Его учителя отругали бы его, сказали бы бросить все и начать сначала.
Все будет хорошо. Несколько часов в ступке не должны иметь особого значения. Он не мог найти в себе силы, чтобы переживать.
Взяв белую мраморную ступку, Акачи вернулся к кровати. Он сел, скрестив ноги, и принялся растирать содержимое. Закончив измельчение, он снял трубку с пояса и наполнил ею чашу. Потянувшись к столику у кровати, он взял одну из зажженных свечей и поднес ее пламя к трубке. Волосы затрещали, сгорая.
Акачи вдохнул, втягивая огонь в легкие.
Тепло окутало его, медленно и глубоко проникая в кости.
Он снова вдохнул, удерживая дым в легких, пока его зрение не провалилось в тоннель, и он выпустил змеиные облака, густые клубы дыма.
Мысли выползли из центра его головы и потекли вниз по позвоночнику, как шеренга марширующих муравьев. Его глаза потеряли фокус, и палаты превратились в тусклый туман, а затем и вовсе исчезли. Джайнкей опустошил его.
Облачный Змей, яви мне свою волю. Я умоляю тебя.
Он оставил свое тело.
НУРУ - НЕУДОБНАЯ ПРАВДА
Последняя война - это что-то вроде неправильного названия. После рождения Бастиона велись десятки войн, когда выжившие боги сражались за господство. Это был мир тысячи пантеонов, десяти тысяч богов. Слишком много, чтобы прокормиться за счет немногих выживших смертных душ. Поэтому они изгнали проигравших, проредив собственную численность.
Те, кто выжил, - самые опасные, те, кто готов предать своих.
У нас нет богов, которые нам нужны. У нас есть боги, которых мы заслуживаем.
-Лоа Книга Невидимых
Нуру работала в подвале, готовя новую партию наркотиков, собирая грибы и сушеные листья, которые собирал для нее Омари. Не было ничего такого, что Мизинец не мог бы приобрести путем торговли или воровства. Он находил все: от слюны ядовитых лягушек до сушеных грибов. Однако некоторые вещи, например инструменты для обработки камня, были ему не по силам. Она возилась, прикасаясь ко всему, настраивая это на свое тепло, напоминая союзникам, что любит и нуждается в них и скоро призовет их.
Она уже приготовила все необходимое для духовной прогулки, которую планировала устроить для своих друзей. Пришло время собрать их вместе, связать в единое целое. Раны, оставленные смертью Бомани, все еще не зажили. Пришло время залечить их, сделать друзей единым целым.
Последние три дня Эфра почти все время спала в комнате Нуру, поднимаясь только для того, чтобы поесть и попить. Синяки под глазами исчезли, но она по-прежнему выглядела изможденной. Она поднялась час назад и теперь сидела вместе с Чисуло за столом в главной комнате.
Нуру прислушивалась к их разговору, но когда громкость внезапно снизилась, любопытство выгнало ее из прохладной безопасности подвала. Поднявшись по лестнице, она остановилась так, чтобы видеть этих двоих, но вряд ли быть замеченной. Она стояла, окутанная тенью.
Ранее она принесла Эфре кружку сидра с какими-то травами, которые притупляли ее многочисленные боли, не затуманивая мыслей. Кружка так и стояла перед девушкой нетронутой.
Эфра села на место Бомани, и грудь Нуру сжалась от горя.
Опираясь на стол левой рукой, девушка пристально смотрела на Чисуло. Другая рука бессознательно теребила ее шрам, поглаживая его в том месте, где он рассекал губы.
«Ты хорошо себя чувствуешь?» спросила Чисуло мягким голосом.
«Голова болит, но зубы больше не шатаются». Она оглядела его, не пытаясь скрыть своего внимания. «Иначе...»
«Хэппи должен был предупредить тебя, прежде чем...»
«Нет. Он все сделал правильно».
Сидя напротив нее на своем перевернутом ящике, Чисуло возвышался над Эфрой.
Она такая маленькая.
В ней было что-то такое, что заставляло ее казаться больше, но она была крошечной.
Маленькая и злая. Если бы Нуру подверглась таким побоям, как Эфра, она бы до сих пор лежала в постели и скулила.
«Тебе стоит это выпить», - сказала Чисуло, показывая на кружку. «На вкус как собачья задница, но боль приглушит».
«Однажды она уже накачала меня наркотиками».
Чисуло рассмеялся. «Ты привыкнешь к этому. Она делает это со всеми нами. В следующий момент ты уже все ей рассказываешь».
«Как ты можешь ей доверять?»
«Она знает меня. Я рассказал ей практически все, что у меня в голове».
«Ты любишь ее?»
«Конечно, люблю».
У Нуру перехватило дыхание.
«Как друга», - добавил он.
Они знали друг друга слишком долго, всю жизнь, чтобы быть кем-то еще, кроме друзей. Но все равно было больно.
«Она знает твои секреты?» - спросила Эфра.
«Все».
«А ты знаешь ее?»
«Нет».
«И тебя это не беспокоит?»
«Нет».
Нуру захотелось обнять его, прикоснуться к заросшему щетиной лбу.
«А как же Хэппи и Омари?»
«Она знает и их секреты. Иногда она находит эти грибы - на вкус они как кошачьи экскременты, - и мы сидим, жуем это кожистое дерьмо и разговариваем. Все выплескивается наружу. Она вытаскивает наружу все наши тревоги, все, что нас беспокоит. Она очищает нас».
«Кто-нибудь знает ее секреты?»
Ты вроде как сосредоточилась на этом, не так ли?
«Она уличный колдун», - ответила Чисуло.
Эфра взглянула на кружку. «Я боюсь, что теперь, когда она меня знает, она меня отравит». Она отвернулась.
На мгновение Нуру увидела за жестоким фасадом испуганную девушку.
Чем она поделилась, что боится, что я могу ее убить?
Неужели Эфра сумела скрыть что-то еще более страшное, чем то, что Дымное Зеркало разговаривало с ней, а Птицы собирались всех убить?