Другие способы. Когда он закрыл глаза, то увидел кровь, неподвижный труп Гровера, которого он принес в жертву на алтаре. Облачный Змей поведет меня.
«Нам нужно больше колибри», - сказала Еджиде. «Надо поговорить с епископом Заликой».
«Нет». Акачи глубоко вздохнул. «Она послала меня сюда, чтобы я потерпел неудачу».
«Просить о помощи - не то же самое, что потерпеть неудачу».
«Это так». Он не мог рассказать ей о своем отце. Он не мог объяснить, каково это - быть наследником Верховного жреца Облачного Змея. Все ожидали великих свершений.
Если я расскажу ей, это приведет к изменению всего. Ему нравилось, что она не знает. Она ничего не ждала.
«Как поживает Гьяси, - спросил он, чтобы сменить тему.
«Исцеляется».
«Хорошо. Мы собираемся поработать на улицах. Ты, я, Нджау и Хадиджа будем одной группой. Нафари, Гьяси, Лутало и...» Он силился вспомнить имя другого колибри. Это тот большой, с мускулистой грудью. «...Ибрагим будет вторым. Мы идем от дома к дому. Кто-то что-то увидел. Этот шрам отличает ее от других. Она не сможет спрятаться от меня».
«Почему ты думаешь, что должен это сделать?» Она осмотрела его. «Почему Залика послала тебя сюда, чтобы ты потерпел неудачу? Почему она назначила тебя в отряд Отверженных колибри?"
«Она меня ненавидит». Это была не ложь, но и не вся правда.
Последняя доза джайнкоя все еще окрашивала его реальность. Мысли были какими-то дымчатыми и нереальными, словно в любой момент все это могло закончиться, и он проснется в другом месте, другим человеком.
Еджиде прикоснулась к нему, погладив по щеке. «Увидимся утром». Она заколебалась, рука все еще лежала на его лице.
Сказать ли что-нибудь? Должна ли я что-то сделать?
«Спокойной ночи», - сказала она и ушла.
Он чуть не сказал «подожди». Он чуть не сказал «останься». Он чуть не сказал: «Не уходи».
Но ничего не сказал.
Позже. В следующий раз он что-нибудь скажет.
Да? Что ты собираешься сказать?
Что это было за признание в любви от парня к этой женщине-воину из Южного Колибри?
В ту ночь ему снилась битва, противостояние с могущественным колдуном, и он проснулся, зная, что ему нужно что-то, с чем можно сражаться.
Он должен был вооружиться сам.
Акачи знал, что ему нужно: У него уже был вырезан Гау Эхиза, зверь-дух пумы. Кошка придаст ему скорости. Индар Хандия, зверь-дух медведя, придаст ему силу. Бихотц Блиндатуа, зверь-дух панголина, будет служить ему броней.
Облачный Змей дал понять, что Гровер со шрамом очень важен. На ее запястье было начертано священное имя Дымного Зеркала. Она могла узнать его только в том случае, если бог поделился им с ней. Может ли она быть верховным жрецом Лоа? Неужели он ошибся в ней во время их короткой встречи? Он знал, что по-настоящему могущественные нахуали могут скрывать себя от меньших практиков.
Она пропустила мое колдовство через себя, словно это был пустяк.
Последствия были ошеломляющими. Татуировка.
Какие боги противостояли Дымному Зеркалу? Облачный Змей и Южная колибри - точно. А куда делась верность остальных богов?
Это невозможно! Как он мог понять намерения богов?
Видение. Бирюзовые змеи, вырезающие Гроверов на улицах.
Это было не просто восстание. Это была не элита Южного Хаммингберда, призванная подавить мелкий районный бунт. Это была война. Облачный Змей говорил, что боги находятся в состоянии войны, но впервые Акачи по-настоящему осознал, что это значит.
«Война между кольцами».
Поскольку население каждого кольца сокращалось по мере продвижения вглубь, Гроверы превосходили по численности всех остальных, вместе взятых. Акачи вспомнил о повозке, наполненной крафтерами. За кем они пойдут? Неужели ремесленники, второе по численности кольцо, создатели всей еды, оборудования и оружия, встанут на сторону Гроверов?
Я должен связаться с отцом. Возможно, он уже знает гораздо больше, чем Акачи. Он должен. Он - верховный жрец Облачного Змея. Был ли его отец в опасности? Должен ли Акачи послать предупреждение?
С ним все в порядке. Его защищают лучшие. Но лучшими были все гвардии Колибри. Мог ли Акачи быть уверен, что Южный колибри и Облачный змей едины? Он отмахнулся от этой мысли. Я хожу кругами.
Война между богами.
Война между кольцами.
Он чувствовал себя маленьким.
Это было слишком.
Он не мог этого сделать, не один.
Капитан Еджиде. То, что он чувствовал к ней, он никогда не испытывал раньше.
Может быть, я не один.
АКАЧИ - КОЛДОВСТВО КАМНЯ
Написанная после Последней войны, Книга Бастиона содержит правила выживания для давно умершей эпохи. Хаос и раздоры угрожали самому существованию человечества, поэтому основатели города стремились к структуре и контролю.
Структура ведет к застою.
Контроль ведет к злоупотреблениям.
-Лоа Книга Невидимых
Акачи проснулся, обливаясь потом. В окно он увидел небо, которое только начинало сбрасывать с себя черноту ночи и превращаться в вечную синюю чашу, которую он видел каждый день. Город колыхался от жары, воздух клубился и вился над серым камнем Бастиона, покрытым красными пятнами.
Насколько жарко, прежде чем камень расплавится?
Поднявшись, он натянул чистую мантию и задумался о предстоящем дне: Поиски девушки со шрамом от двери к двери. Это будет опасно. Воспоминания о нападении, когда они вышли к Пшеничному району, были еще свежи. Искаженные яростью лица, оскаленные зубы и злобное рычание. Они хотели убить его. И сегодня он собирался войти на их территорию в поисках девушки, которая вполне может оказаться высокопоставленной Лоа, с меньшим числом гвардейцев Колибри, чем в тот первый день.
Я должен быть готов. На этот раз он не должен был оказаться беспомощным и неподготовленным.
Не зная, с чем ему придется столкнуться, Акачи решил действовать более физически. Собрав инструменты своего ремесла, он сел со скрещенными ногами на кровать и потратил час на приготовление наркотической смеси, состоящей в основном из фокуса и альдату. Выбрав готовое вырезанное изображение Гау Эхизы, зверя-духа пумы, он засунул его за пояс. Возможно, Гау Эхиза и не был так силен, как медведь, над которым он все еще работал, но все же он был гораздо сильнее Акачи. А еще он был намного быстрее.
Наркотик, попавший в его кровь, истончил завесу между мирами, и он крепко заблокировал свой контроль, стараясь, чтобы ни намека на его силу, изменяющую реальность, не вырвалось наружу. Его союзники ждали его призыва, прижимаясь к завесе, отделяющей его реальность от их, и растягивая ее едва ли не до щелчка.
Акачи направился в главный зал.
Как всегда, гвардия Колибри была уже на ногах. Его ждали капитан Еджиде, Нджау и Хадиджа.