Повсюду добыча. Теплое мясо, живое и напуганное.
Женщина боролась с женщиной, которая была ему очень дорога, и защитная, собственническая ярость переполняла его. Черный свет, искажающий реальность, окрасил воздух вокруг кулака его врага. Это было неправильно. Боги не зря запретили такое колдовство. Такие камни были орудием Матери-Смерти, бога земли и камня. Она пела через кристаллы, ее свет - это твердый блеск алмаза.
Лоа стремились свергнуть Отца-Смерть с его места во главе пантеона, чтобы заменить его Матерью-Смертью, богом, который когда-то был его женой. Если у них есть доступ к таким камням, если они могут использовать ее силу, то она должна быть ближе к получению доступа в город, чем нахуали думали! Он должен был сообщить об этом епископу Залике. Он должен был сообщить об этом отцу!
Убийца Лоа, вновь исцелившись, боролась с Еджиде, пока Нджау готовился нанести еще один смертельный удар.
Ничего не выйдет. Ты не сможешь убить слугу Матери Смерти. По крайней мере, пока она держит в кулаке осколок граната. Освободившись от адреналина и страха, он вспомнил свойства камня. Он использовался для заживления ран, накапливая повреждения в камне. Накопленные раны можно было выпустить из камня на любого, кого он коснется. Каждый раз, причиняя ей боль, они укрепляли ее силу.
Акачи атаковал, мощные челюсти сомкнулись на запястье женщины. Он укусил ее, тряся, как сердитый ребенок трясет куклу. Кровь наполнила его рот, горячая и соленая. Восхитительный вкус жизни.
Неудивительно, что боги жаждали этой драгоценной жидкости! Кости хрустели и ломались под его зубами. Сладкий костный мозг!
Встряхнув ее еще раз, он прокусил ей запястье. Рука отвалилась, но камень все еще был крепко зажат. Акачи глотал кровь и плоть.
Что-то коснулось его черепа, холодное и твердое.
Другой камень. У нее их было два. Он так увлекся раскусыванием граната, что забыл про второй.
Убийца Лоа победно усмехнулась. «Ты у меня в руках», - прошептала она в его кошачье ухо.
Он увидел в ее руке необработанный осколок фиолетового аметиста и вспомнил: Камень саморазрушения. Он делал людей слабыми, подверженными зависимостям, депрессиям и саморазрушительному поведению. Она прикоснулась ко мне.
Акачи впился челюстями в ее горло. Кровь хлынула ему в рот, горячим шелком, густая и соленая. Он терзал ее, рычал в глубине груди, когда кости ее шеи ломались под его зубами. Сырой зверь и страх победили, смыв Акачи потоком потребности.
Он не мог остановиться. Пума была голодна, а он был слаб.
Акачи питался трупом, помня, что Еджиде и Нджау держатся на безопасном расстоянии. На улицах не было людей, Гроверы разбежались. Насытившись, он нашел себя и прогнал Гау Эхиза обратно через завесу. Он сидел на улице, красный от крови, и смотрел, как она стекает в ближайший водосток и течет к сердцу Бастиона.
Боги всегда получают свою долю.
Кровь пропитала его, забрызгала лицо, стекала с волос. Одежда прилипла к нему, пропиталась влагой.
«Акачи?» - неуверенно произнесла Еджиде.
«Я в порядке».
«Она... она трогала тебя другим камнем?»
«Нет», - соврал он. «Но это было близко».
«Ты...» Она замолчала, в неуверенности сжав зубами нижнюю губу.
Я убил женщину, вырвал ей горло зубами. «Когда нагуаль становится зверем, он становится зверем. Я не ел со вчерашнего утра. Просто забыл, был слишком занят. Пума была голодна».
Это была правда и ложь. Он мог бы остановить кошку, если бы захотел. Его учили, он знал об опасности. Его учили, как изгонять духов зверей и возвращать себе тело.
А я не хотел. Я хотел насытиться. Хотелось крови.
Он хотел сбежать от самого себя, и дух пумы предложил ему это.
Я в порядке.
Аметист.
«Я в порядке», - сказал он. «Помоги мне подняться. Отведите меня домой».
Он увидел растерзанный и частично съеденный труп и согнулся, чтобы выблевать сырое мясо и кровь на улицу.
«Отведите меня домой», - повторил он.
Ему нужен был амеслари, что-то, что притупит воспоминания. Ему нужно было что-то, чтобы отвлечься от ужаса содеянного.
Я в порядке. Она едва ко мне прикоснулась.
Капитан Еджиде помогла ему подняться на ноги и обняла за плечи. Нджау подошел к Хадидже и осторожно поднял ее разбитые останки. На его лице не было никакого выражения, оно было твердым, как камень.
Твердое, как глаза Хадиджи.
НУРУ - ИХ ВРАГИ - НАШИ СОЮЗНИКИ
Нахуали осуждают любое использование камней и кристаллов в колдовстве, но гвардия Колибри носит обсидиановое оружие, хранящее души убитых. Лорд думает, что украл этот камень у Матери Смерти. Он ошибается. Она вернется и заберет то, что ей принадлежит.
-Лоа Книга Невидимых
Нуру держала их в подвале три дня. Каждую ночь она посылала Чисуло в поисках еды и воды. Он возвращался с корками хлеба, кусочками сыра и шкурами с затхлой водой. Это было немного, и никто не был голоден, но это помогало им выжить. Им удалось напоить Омари несколькими каплями воды, но заставить его есть не удалось. И без того жилистый Палец худел на глазах.
Боль в обожженной руке исчезала, но оставалась тупой фоновой болью, напоминающей о неудаче. Облачный змей нахуали не выходил из ее мыслей.
Изабис нашла, убила и съела крысу, после чего свернулась калачиком в углу и уснула. Эфра предложила вскрыть змею, а потом съесть и крысу, и змею. Один взгляд Нуру отбросил эту идею.
Хэппи отказался покинуть Омари. Ничто, ни голод, ни Нуру, ни сами боги Бастиона не могли сдвинуть его с места. «Мы с Омари уйдем вместе», - говорил он, если его заставляли.
Эфра бродила по грязному подвалу, словно пантера в клетке зверинца. Ее синяки переливались мутной радугой оттенков: от красного до синего, от фиолетового до зеленого и, наконец, до желтого. К третьему дню она уже не держалась за ребра и выглядела готовой штурмовать мир сверху. Нуру гадала, как скоро разочарование возьмет верх над девушкой и заставит ее покинуть подвал и уйти подальше от группы. Когда она сказала, что они не заставят ее остаться, Эфра бросила на Нуру обиженный взгляд и вернулась к шагам.
Омари оставался без сознания, он стонал и дергался, словно его преследовали страшные сны. Израсходовав последние запасы, Нуру отправила Чисуло на поиски амеслари, чтобы та могла попытаться пройти во сне в тот мир, который мучил Мизинца. Гриб всегда было трудно достать, даже тем, у кого были нужные связи, а Чисуло таким человеком никогда не был. Он вернулся с пустыми руками и извинениями. Он тяжело это воспринял. То, что он не смог помочь другу, глубоко ранило его. Нуру видела это по измученному горбу его плеч, по тому, как часто он обращал внимание на Омари. У нее не хватало сил, чтобы вывести его из состояния самобичевания.