Ей было обидно, что она не может хотя бы попытаться. Беспомощность подавляла ее, и это чувство она ненавидела.
Три дня Нуру наблюдала за тем, как Эфра и Чисуло делают вид, что друг друга не существует, но при этом постоянно украдкой переглядываются, когда думают, что никто этого не замечает.
Она оценивает его полезность или искренне заботится о нем?
Она не знала, что беспокоит ее больше.
Эфра сбивала ее с толку. Казалось, она беспорядочно мечется между холодной корыстью и отчаянным желанием принадлежать ему.
Что победит?
На четвертый вечер Эфра подошла к Чисуло. Он лежал на боку, притворяясь спящим. Она пнула его в ребра.
«Не мог бы ты собрать всех вместе?» - попросила она.
Чисуло застонал и перевернулся, чтобы посмотреть на нее. «Почему ты сформулировала это как вопрос?»
«Это то, что вы должны были сделать», - сказала она. «Вы все так делаете. Когда Нуру просит тебя сходить за едой, она на самом деле не просит».
«Вообще-то, - сказала Нуру, - я прошу».
«Вообще-то, - огрызнулась Эфра, - нет. Соберитесь все вокруг».
«Теперь ты отдаешь приказы, да?» спросила Нуру.
Эфра повернулась к ней. «Кто-то должен это делать».
Она не ошиблась. Чисуло не выглядел готовым, а последние решения Нуру привели к тому, что Бомани был убит, а Омари тяжело ранен. Она виновато посмотрела на Мизинца. Она должна была защитить своих друзей. Из-за меня он тоже мог погибнуть.
«А теперь, - сказала Эфра, - если вы, мать вашу, соберетесь, пожалуйста, все вместе».
Нуру, Чисуло и Хэппи выполнили просьбу, хотя далеко отходить им не пришлось. Все они сели, а Эфра остался стоять. Чисуло не сводил с нее глаз.
Влюбился ли он в нее, или ему это нужно?
«Мы достаточно долго ждали», - сказала Эфра. «Пришло время начать все сначала».
По правде говоря, Нуру тоже чувствовала нетерпение. Когда первоначальный прилив ужаса прошел и Птицы не стали спускаться по ступеням, она решила, что они могут выжить. Отдаленный страх, обнаружила она, был не так страшен, как появление нахуали в разгар транса духа хуатетео с друзьями.
Что-то должно измениться, иначе мы потеряем Омари.
«Что именно?» - спросил Чисуло.
«Мы все разделяем?» - спросила Эфра, глядя на Нуру.
Все остальные кивнули, и Нуру тоже.
«Нуру что-то вырезает», - сказала Эфра.
«Вот черт», - сказала Нуру.
Хэппи и Чисуло с любопытством посмотрели в ее сторону.
«Что?» - спросил Чисуло.
«Покажи им», - сказала Эфра.
Нуру достала из мешочка недоделанного каменного паука и положила его на пол перед собой.
Хэппи прищурилась, глядя на резьбу, а потом на Нуру. «Девушка похожа на тебя».
«Не говори глупостей, - огрызнулась Нуру. Она была слишком красива, слишком совершенна.
Чисуло наклонился к нему и нахмурился. «Что это?»
Нуру поборола желание схватить его и спрятать подальше. «Ничего особенного».
Эфра покачала головой. «Это не пустяк. У Нуру все получится».
Заставить? Девушка понятия не имела, о чем говорит, что значит быть нагуалем. Мысль о завершении работы над статуэткой волновала Нуру, заражала ее сны, мучила ее день и ночь. Она также приводила ее в ужас. Чтобы все получилось, я должна была статьпаукообразным существом.
«Ненастоящее», - пробурчал Хэппи.
Нуру поняла, что он имеет в виду, и удивилась, что он так много знает о колдовстве. «Он прав. Работает только резьба по настоящим существам. А это... Это был сон, галлюцинация. Кошмар».
«Это реальность», - сказала Эфра, не обращая внимания на взгляд Нуру. «Мы все слышали, как нахуали проповедуют о демонах».
«Демоны - это зло», - сказал Чисуло.
«Так нам говорят нахуали», - сказала Эфра. «Но раз уж эти люди охотятся на нас, может, их враги - наши союзники?»
Разве я не говорила что-то подобное?
Чисуло посмотрел с сомнением, но промолчал.
«Нуру нужны соответствующие инструменты и краски, чтобы закончить его», - продолжала Эфра. Видя, что они в замешательстве смотрят на нее, она пояснила мужчинам. «Ей нужны инструменты крафтера. Ей нужны краски Крафтера».
«Невозможно», - сказал Чисуло.
Хэппи хрюкнул в знак согласия.
Эфра посмотрела на них сверху вниз. «Мы отправимся за ними в Кольцо ремесленников».
У Чисуло открылся рот. «Ты с ума сошла».
"Слушайте, - рявкнула Эфра, - молчите. Мы все идем. Мы останемся там. Я все продумала, все. Птицы ищут нас. Мы можем прятаться здесь какое-то время, но не вечно. В конце концов нам придется двигаться». Она посмотрела на каждого по очереди, не решаясь спорить. «Этот нахуали вошел в наши сны. Он вошел и управлял реальностью, которую создали для нас грибы Нуру. Он видел нас. Всех нас. Он знает, как мы выглядим». Она сделала успокаивающий вдох. «Помнишь его мантию? Красные, белые и черные. Он нахуали Облачного Змея, повелитель охоты. Он найдет нас. Может быть, он придет к нам во сне и убьет нас во сне».
«А они могут это сделать?» спросил Чисуло, повернувшись к Нуру.
Она взглянула на Омари. «Да».
«Он будет обыскивать Кольцо Гроверов, пока не найдет нас, - сказала Эфра, - потому что не смеет нас отпустить».
«Мы не настолько важны», - сказал Хэппи.
«Неверно», - сказала Эфра. «Мы важны». Она указала на Нуру. «Она. Вот эта резьба».
Все уставились на Нуру.
Эфра кивнула в сторону Чисуло. «И он. Он прирожденный лидер. Он идеален. Я могу заставить Дистрикт сплотиться за ним. В конце концов, все кольцо».
Все взгляды обратились на Чисуло, и он закрыл лицо руками, бормоча что-то себе под нос.
«Мы - Гроверы», - сказала Эфра. «Птицы называют нас Диртами. Они не могут представить нас нигде, кроме как в дирте. Гровер не покидает кольцо. Никогда».
«В Книге Бастиона сказано, что если мы покинем кольцо, то нас сбросят с Песчаной стены», - сказал Чисуло, разводя руками.
«Верно», - согласилась Эфра. «Это запрещено». Она усмехнулась, растягивая шрам. «Так что мы уходим».
«Это не сработает», - сказал Чисуло.
«Получится. У меня есть план».
«Как?» - спросил Хэппи.
«Шлюхи, которые ждут у ворот, пока крафтеры придут, трахают их за побрякушки, еду и наркотики. Мы с Нуру притворимся шлюхами. Мы будем заманивать их внутрь, по одному, может быть, по двое за раз. Оксбрэйн и Плоский Нос, - она кивнула на Хэппи и Чисуло, - будут ждать. Как только у нас будет достаточно одежды для крафтеров, мы отправимся в путь».
«Как мы найдем такого большого крафтера, как Хэппи?» - спросила Нуру.
«Это мы придумаем».
Чисуло поднял лицо от рук. Он выглядел больным. Он смотрел на Эфру так, словно она была либо ядовитым насекомым, либо его единственной надеждой на спасение. "Ни один Гровер не был в Кольце Крафтеров. Мы не знаем, каково это. Мы не знаем, как там все устроено. Мы не знаем, как они ходят, как разговаривают. Как же мы сможем вписаться?»
«Крафтеры постоянно приходят сюда, чтобы трахнуть Гроверов», - говорит Эфра. «Они не ходят по-другому. Они такие же, как мы, только одежда у них красивее и пахнет от них лучше».