«Наверное, что-то случилось». Нуру уставилась на трупы.
«Что могло удержать его?»
Нуру пожала плечами, вытирая глаза.
«Ты выглядишь странно, когда волосы коротко острижены, а татуировки скрыты», - сказала Эфра. «Просто еще одна девчонка из Грязи».
Только я не такая. «Птицы», - сказала Нуру.
«Что?» Эфра поспешила вернуться к занавеске и проверила ее через щель в ткани.
«Облачный змей нахуали, которого мы видели в подвале. Должно быть, он ищет нас. Он видел тебя, твой шрам. Он видел вдавленный нос Чисуло. Это отличительная черта. Все уже знают, что ты с нами. Кто-то должен был что-то сказать».
«Если Чисуло у Птиц, то это лишь вопрос времени, когда он расскажет им, что мы делаем.
«Он не расскажет».
"Ты накачала меня наркотиками, и я все тебе рассказала. Думаешь, нахуали не могут сделать этого и даже больше?»
Она была права. Конечно, она была права.
Эфра сняла с себя одежду серого цвета, разворачивая слой за слоем, и бросила ее на пол. Ее торс покрывали синяки от темно-синего до невнятного желтовато-фиолетового цвета. «Поторопись. Мы должны переодеться».
«Если Чисуло у них, все это бессмысленно».
«С ним все будет в порядке. Дымное Зеркало не позволит, чтобы с ним что-то случилось». Она усмехнулась Нуру. «Он мне нужен. В любом случае, мы все еще живы. Даже без него жизнь продолжается».
«Нет, не продолжается».
«Да, - сказала Эфра, - продолжается».
Эфра боролся с трупом парнишки, пытаясь снять с него одежду.
«Мы должны подождать», - сказал Нуру.
«Нет, мы должны уйти». Эфра остановила ее доводы поднятой рукой. «Если он у Птиц, мы ничем не сможем помочь. Они будут обыскивать дома возле ворот. Уверяю тебя, они знают о борделях Крафтеров. Если случилось что-то другое, если он по какой-то причине задержался, мы найдем его, когда вернемся».
«Вернемся?»
«Мы все еще идем. Ты и я».
Паук. Демон, если это то, чем он был. Она хотела его. Она хотела закончить резьбу. Ей это было необходимо. Именно в этом заключалось все дело. Она не могла забыть.
«Мы возвращаемся?» спросила Нуру.
«Конечно. Но если мы не выберемся отсюда сейчас, то можем увидеть другую сторону Песчаной стены».
Нуру выругалась под нос, а затем сняла с себя серые одежды. Труп парня притягивал ее взгляд: выпученные, пристальные глаза, красная рана на шее, куда Эфра засунула гарроту из волос Нуру.
Я не хотела этого.
Что случилось с Чисуло? Где он был? Охваченная чувством вины и беспокойства, она с оцепенелой покорностью следовала за Эфрой.
Ни одна из женщин никогда прежде не носила ничего, кроме халата Гровера. Одежда Крафтера - рубашка и штаны - была неудобна, ощущалась странно и сковывала движения. Ткань была мягкой и прочной, не похожей ни на что, что они видели раньше.
Эфра попыталась поправить коричневую рубашку, чтобы она не натирала ей подмышки.
«Перестань ерзать, - сказала Нуру. Она повертела Эфру по кругу, осматривая ее. «Мне кажется, она надета задом наперед».
«Откуда ты знаешь?»
Вытянув руки, Эфра развернула рубашку. Она выглядела лучше.
Одежда юноши была велика Эфре, но вполне пригодна. Нуру исчезла в мужской рубашке.
В конце концов они остановились на том, что закатали рукава и подтянули ноги у запястий и лодыжек. Этого было достаточно.
А Чисуло все не появлялся. В нутрии Нуру нарастала тревога, тугое, тошнотворное напряжение. Ей хотелось все отменить, сорвать с мертвеца одежду и забраться обратно в привычный халат. Все здесь было неправильно. Но Эфра не позволила ей. Паук не позволил ей.
С Чисуло все будет в порядке. Он должен быть...
«Ну ладно, - сказала Эфра. «Пошли».
«Сандалии», - сказала Нуру.
Через несколько минут, когда они смогли идти, не спотыкаясь, и сандалии зашлепали по камню, Эфра решила, что они готовы. «Теперь?»
Нуру остановила ее, положив руку на плечо. «Мы выглядим так, будто проиграли бой».
Эфра показала окровавленные зубы в злобной ухмылке. «Но это не так».
АКАЧИ - КАМЕНЬ САМОРАЗРУШЕНИЯ
Пожирательница грехов правила пантеоном две тысячи и тринадцать лет, прежде чем ее Зеркало Сердца было убито еретиками Лоа во время восстания крафтеров. В последовавшие за этим сезоны увядания пятая часть населения Бастиона погибла от голода и войн. Семьдесят девять лет Сердца богов сражались за верховенство, и в конце концов Сердце Отца Смерти одержало победу и получило титул Зеркала Сердца. Нынешнее Зеркало Сердца - это глаза и голос Владыки. Ей семь тысяч шестьсот восемьдесят три года.
-Книга Бастиона
Оставшись один в своих покоях, Акачи отложил трубку в сторону, задвинув ее в дальний угол стола. Она откатилась в сторону и лежала неподвижно, обвиняюще и заброшено.
Нет.
Он не станет спасаться от своих неудач, уйдя в наркотическое блаженство эрлаксату. Как бы ему этого ни хотелось. Такая трусость позорила бы его. Как он мог смотреть в глаза Еджиде, зная, что отказался от своей ответственности? Как он может смотреть в глаза своему отцу?
Но что он мог сделать?
Он должен был проявить инициативу, заставить действовать.
Нужно найти эту девушку со шрамом и уличного колдуна.
«Однажды я их нашел», - прошептал он. «Я найду их снова».
Как?
В прошлый раз, когда он их обнаружил, он ходил во сне. Уличный колдун не представлял угрозы, но девушка со шрамом, опирающаяся на силу бога, разрушила его колдовство.
И снова его взгляд привлекли трубка и наркотики.
«Я не был готов к битве».
Он противостоял им, уверенный в своем превосходстве, уверенный, что его знаний и колдовства достаточно. Но готовиться к войне в дымной реальности - совсем другое дело, чем преследовать жертву и сокрушать невежественного колдуна с улицы Дирта.
А что, если попробовать еще раз? Что, если на этот раз он пойдет в бой подготовленным? Его союзники, звери-духи, слуги и чары пейолотля, будут служить ему в той реальности так же хорошо, как и здесь. Он не мог надеяться победить бога, но Дымное Зеркало еще не проявилось. Отец Раздора остался в Кольце Богов. Лишь малая толика его силы достигала кольца Растителей. Теперь, когда Акачи знал, с чем ему придется столкнуться, он мог быть готов.
Он вспомнил, как впился зубами в запястье колдуньи Лоа, соленый взрыв крови, ее мясо, восхитительный жир. Как она задыхалась, пытаясь остановить дыхание, когда он впивался клыками в ее горло. В тот момент, когда ее тело последний раз дернулось и замерло.
При этом воспоминании мальчик в нем взбунтовался, желудок забурчал. Дух зверя пумы, союзника, никогда не покидавшего его мыслей, жаждал плоти, наслаждался прекрасной дикостью кормления.
Сработает ли это? Если он удивит девушку со шрамом так же, как она удивила его, сможет ли он откусить руку со священным знаком Дымного Зеркала? Чем больше он думал об этом, тем больше верил в успех. На этот раз он убьет их всех в мире снов. Они никогда не проснутся, их души улетучатся. Он положил бы конец безумию Дымного Зеркала, поймал бы свою добычу, как велел Облачный Змей.