Это, решил он, гораздо лучше, чем скрыться в дыму эрлаксату и отказаться от своих обязанностей.
Улыбаясь от возбуждения, Акачи принялся собирать наркотики.
Разложив все на столе, он перебрал их, отложив те, что были ему нужны.
Джайнкэй, чтобы открыть свою душу воле Облачного Змея. Если бы в прошлый раз в его крови было больше этого, возможно, присутствие его бога противодействовало бы Дымному Зеркалу.
Алдату, чтобы он мог получить доступ к своим силам нагуаля, стать его духовным зверем.
Фоку, чтобы обострить его чувства и ничего не упустить.
Конечно же, Амеслари, чтобы он мог войти в мир снов и подчинить его изменчивую реальность своей воле.
Он сделал паузу, чтобы обдумать свой выбор.
Этого недостаточно.
В прошлый раз он оказался неподготовленным и больше так не поступит. Еще одна неудача - это уже слишком.
Его взгляд привлек эрлаксату. Только одно. Всего полчаши.
«Нет.»
Он отвернулся. Он не будет слабым. Аметист был ничем. Камень саморазрушения не нес в себе никакой силы. Магия кристаллов была смехотворным фарсом без влияния Матери Смерти.
Если только я не прав и она не внутри Бастиона.
Этого не может быть. Боги никогда бы этого не допустили. Она никак не могла проникнуть в чародейские письмена, прописанные глубоко в Сандволле. Должен быть другой, более разумный вариант.
Он посмотрел на кучу наркотиков. Достаточно ли этого?
Выбрав дозу горгорацена, он добавил ее в кучу. Не хочу ничего забыть. Он хотел, чтобы каждый момент его последней победы был навсегда записан в его крови, выгравирован в его сознании.
Пизгарри для поддержания бдительности и концентрации.
Он добавил и это.
Наркотики, которые он мог принимать во время еды, он поглощал, быстро и усердно пережевывая, ухмыляясь от мерзкого вкуса. Черная слюна стекала с его губ, пачкая подбородок, и он вытирал ее небрежным рукавом.
То, что требовало вдыхания, он торопливо измельчал и крошил, складывая в хаотичную смесь на столе. Он рассмеялся, представив себе, в какой апоплексический удар попали бы его учителя в Северном соборе при таком небрежном обращении.
Неважно.
Победа, удачная охота были важнее, чем страдания от того, что, несомненно, окажется ужасно неприятным приступом.
Облачный Змей наблюдает за мной.
Запихивая смесь в трубку, он понял, что ее слишком много. Ему придется наполнять трубку три раза, чтобы выкурить все. Зажигая трубку свечой, он глубоко вдыхал, задерживая дым в легких, пока потребность в воздухе не заставила его выдохнуть. Снова и снова, каждый вдох и выдох до тех пор, пока мир не рухнул вокруг него.
Глаза открыты. Гиперфокус. Четкая ясность.
Текстура камня Бастиона взывала к нему, пилила его мысли, словно зазубренный нож в нежной плоти. Он слышал медленные глубокие вдохи Еджиде из соседних комнат. Она спала.
Я могу войти в ее сны.
Понравится ли ей это, или это будет вторжением?
Какой она была там? Какой была настоящая Еджиде, та, которую она никогда не показывала миру?
Нет, решил он. Он не будет вторгаться.
Он слышал ровный шаг Нджау, когда «колибри» патрулировал церковь. За его окном стрекотание кузнечиков менялось, пока они не запели в бесконечной гармонии. Сто тысяч голосов, каждый со своей нотой, и он различал их все.
Выкурив последнюю чашу, он отбросил трубку в сторону и лег на кровать. Набитый пухом матрас, доставшийся Джумоку, казалось, магическим путем, парил на нем, как мыльные пузыри на воде.
Он лежал неподвижно, уставившись в потолок, и рассматривал камень так, как никогда прежде. Фоку придал ему невероятную четкость, а горгоратцен накрепко запечатлел его в памяти. Он будет помнить этот потолок до последнего вздоха.
Мне нужно расслабиться.
Его легкие и горло словно вывернуло наизнанку и прочистило одной из тех песчаных бурь, что периодически обрушивались на великую Песчаную стену Бастиона.
Хождение по снам достигалось через состояние отрешенности от реальности, единения со всем сущим. Внутренний покой. Но его охватило волнение. Его мысли прыгали и скакали, перескакивая с одной темы на другую. Изгибы, скрытые под броней капитана Еджиде. Как она пахнет. Была ли Нафари в комнате Гьяси? Друг Акачи был странно молчалив в своих отношениях с «колибри», но эти двое всегда были вместе. Иногда, когда капитан Еджиде говорил, у него возникало ощущение, что он упускает какой-то более глубокий смысл. Что-то было в том, как она смотрела на него. Еще два дня назад он бы сказал, что он ей нравится, возможно, она даже заинтересована в нем. Но после вчерашнего этот взгляд должен был вызывать жалость. Она видела, как он убил и наполовину сожрал женщину.
Должно быть, она испытывает отвращение.
Он скучал по ее силе и жалел, что она не здесь, с ним. С кем-то поговорить. Кто-нибудь, кто выслушает. Охота. Боги. Камень саморазрушения. Он мечтал о том, чтобы Нафари легко общался с женщинами.
Такой одинокий. Такая сокрушительная ответственность. Он не мог этого сделать. Он должен был потерпеть неудачу.
Подвести своего отца.
Подвести своего бога.
Подвести Еджиде.
Всех.
Почему Облачный Змей выбрал меня?
Боги воюют, Мое Сердце, - сказал Облачный Змей в том первом видении. Мое Сердце. Что это значит? Это было просто признание в любви? Это было неправильно. И это было знакомо. В Книге Бастиона было какое-то упоминание о Сердцах, но Акачи не мог вспомнить его, не мог сосредоточиться.
Если бы я прочитал ее, находясь под дозой.
Сердца и Зеркало Сердца. Обсидиановое сердце. Мое сердце.
Мысли забегали, перескакивая на Еджиде.
Слишком много пицгарри, понял он. Она мешала ему уснуть, не давала достичь состояния транса, необходимого для того, чтобы видеть сны.
И снова его внимание привлекла трубка. Эрлаксату противостоит пицгарри, позволяя ему расслабиться.
Поднявшись, Акачи взял со стола трубку и мешочек с эрлаксату. Вернувшись к кровати, он сел, скрестив ноги, и закурил.
Я не слабак. Это не побег. Мне нужно это.
Эрлаксату отнимал у него все силы, обтесывал его, как обветренный камень Бастиона.
Это не самоуничтожение. Я найду девушку со шрамом и уличного колдуна. Я покончу с этим сегодня же. Я не подведу своего бога.
Джайнкей очистил душу Акачи, и обжигающий свет богов испепелил его, как песчаная буря сдирает плоть с трупа.
Он закрыл глаза и провалился в ничто.
НУРУ - СИЛА ИМЕЕТ СВОЮ ЦЕНУ
Бастион пришел в упадок с первого дня своего существования. Ступени изношены до неузнаваемости. Все поверхности покрыты трещинами, на которые никто не обращает внимания. Тысячелетний ветер и песок огибают каждый угол, расширяя окна и двери. С каждым годом все большее количество домов пустует. Половина складских кварталов во внешнем кольце заброшена уже несколько веков. Ближайшие к Песчаной стене поля бесконтрольно дичают уже тысячи лет.