Но, разумеется, это было не так. Не для крафтеров. Патрулирующие Птицы, работающие поодиночке или парами, а не целыми отрядами, не обращали на это кощунство никакого внимания.
Люди сильно отличались от гроверов, были крупнее, сильнее. Никто не выглядел недоедающим. Многие пожилые старейшины были сутулы и двигались так, словно их не сломала целая жизнь тяжелого труда.
«Дети», - сказала Эфра. «Они повсюду».
«Местные ясли, должно быть, одалживают их для помощи в работе».
Однако не похоже, чтобы большинство из них работали. Они бегали, кричали и играли. Они путались под ногами, а взрослые их игнорировали.
Нуру повернулась кругом, пытаясь понять. Дети гроверов рождались в церкви, их забирали у родившей их женщины, чтобы отдать на воспитание в ясли. Там они жили, работая на тренировочных полях яслей и обучаясь своим обязанностям, пока им не исполнялось двенадцать лет. С тех пор как Нуру покинула ясли, она не видела никого моложе двенадцати лет. Ходили слухи, что детей всегда распределяли в другие районы, а не в тот, в котором они родились.
«Я не вижу яслей», - сказала она.
Из дома крафтеров вышла женщина, сладострастная и мягкая, не похожая ни на одну из гроверов Нуру, и взяла на руки ребенка. Ребенок лепетал. Только когда он назвал женщину «мамой», Нуру поняла: Детей крафтеров не забирали при рождении на воспитание в церковь. Их воспитывали матери - слово, которое она почти не знала, слышала только в проповедях о «Звездной юбке», «Драгоценном перышке» и «Матери-смерти». Она в ошеломленном молчании наблюдала, как вокруг разыгрываются похожие сцены.
На глаза навернулись слезы. Она плакала и не знала почему.
Эфра, не обращая внимания на странности крафтеров, схватила за рукав проходящего мимо мужчину. «Инструменты», - сказала она. «Где мы можем найти инструменты?»
Мужчина остановился, раздосадованный, пока не увидел ее лицо. «Вы ранены? Нам нужно отвезти вас в хоспис».
Хоспис? Нуру понятия не имела, что это такое, но звучало это плохо. Когда гроверы получали ранения, они лежали в своих домах. Многие умирали, их исхудавшие трупы каждое утро собирал нахуаль Владыки, плащи из совиного перьевого плаща волочились за ними с шипением тысячи змей. Книга Бастиона гласила: «Работай день, зарабатывай день на еду». Церковь запрещала давать пищу тем, кто ее не заработал. Те, кому повезло иметь друзей, приносящих им еду и воду, имели некоторый шанс на выздоровление, но не многие были готовы рисковать плетьми.
Эфра проигнорировала его вопрос. «Инструменты», - повторила она. «Где?»
«Ну, какие?» Он махнул рукой в сторону улицы, смущенный ее прямотой.
«Инструменты для резьбы по камню. Краски».
Он растерянно посмотрел на нее. «Ты не можешь делать и то, и другое».
Эфра зарычала. Она указала на Нуру. «Она занимается резьбой». Она указала на себя. «А я рисую».
«О! Прости! Я подумал... не обращай внимания. Глупый." Крафтер кивнул на соседнее здание. «Это краски для этого района».
Приглядевшись, Нуру поняла, что закрученные символы действительно похожи на стилизованную кисть.
«За инструментами для резьбы, - сказал крафтер, - вам придется идти к Сулейману. Он находится через две улицы в ту сторону». Он указал вглубь кольца.
Эфра кивнула и отправилась с Нуру за плечами к зданию с кистью.
Крафтер смотрел, как они уходят, и на его лице застыло выражение растерянности.
«Как мы получим краски?» спросила Нуру у Эфры.
«Не знаю».
Они вошли внутрь, и Нуру удивилась, что любой уголок Бастиона может так отличаться от бесконечных домов, которые она знала. Там, где в каждом доме гроверов было одно одинаковое круглое отверстие в стене, пропускающее свет, здесь было несколько огромных квадратных дыр, через которые в комнату проникало солнце. Когда они проходили мимо лестницы, Нуру мельком увидела подвал. Белые свечи ярко освещали нижний этаж.
Стеклянные банки с краской, рассортированные по оттенкам и яркости, заполняли полки у каждой стены. Стеклянная банка Нуру, украденная сотни лет назад и передававшаяся от колдуна к колдуну, была ее ценнейшей вещью. Точнее, была, пока она не оставила ее в их доме, когда они бежали от нахуали. Потеря до сих пор причиняла ей боль, но возвращаться за ним было бы глупо. В этом здании было больше стекла, чем во всем кольце Гроверов.
Столько цветов! Нуру никогда не видела такого разнообразия, не знала, что существует столько цветов. И все же мир крафтеров был оранжевым и коричневым. Для чего же использовались все эти краски?
Подошла женщина, ее одежда была забрызгана краской. «Чем могу помочь?» Она улыбнулась, дружелюбно и открыто.
Никакого страха. Никакого подобострастия.
«Нам нужна краска», - сказала Эфра. «И кисти». Она взглянула на Нуру. «Для детальной работы. Очень мелких деталей».
Женщина кивнула. «Цвета?»
Эфра вопросительно подняла бровь.
Нуру кашлянула, рассматривая паука вместе с телом женщины. «Мне нужен черный. Блестящий черный. Блестящий черный, как у скарабея».
Женщина снова кивнула.
«Мне нужна краска, которая не скалывается и не выцветает». Нуру сделала паузу, ожидая, что женщина начнет жаловаться или протестовать. Когда она этого не сделала, уличный колдун продолжил. «Мне нужна красная. Темный, как кровь. С намеком на пурпур».
Женщина подвела их к целой стене красновато-фиолетовых красок.
Нуру перебирала их, пока один флакон не привлек ее внимание. Она сразу же поняла, что это именно тот красный цвет, который нужен для глаз. Сняв флакон со стены, она протянула его, и женщина снова кивнула.
Далее их подвели к стене с черными красками, от матовых до глянцевых, от оттенков фиолетового до синего и красного.
«Я и не знала, что бывает так много черного», - сказала Нуру.
Женщина бросила на нее странный взгляд, нахмурив брови в замешательстве.
На этот раз Нуру потребовалось больше времени, чтобы найти идеальный черный. Но когда она нашла его, он сиял и переливался, как панцирь смертного скарабея на солнце.
«У тебя есть скрипты и разрешения?» - спросила женщина.
«Скрипты?» - переспросила Нуру.
«Для оплаты. И разрешения, подписанные Мастером Крафтером и вашим священником».
«Конечно», - сказала Эфра. «Но нам нужны и кисти».
Женщина заколебалась, потом повернулась и повела их обратно к входу, где лежали кисти. Когда они проходили мимо лестницы в подвал, Эфра схватила ее за рубашку, раскрутила и сильным толчком в грудь отправила крафтершу в полет.
«Эфра!»
Не обращая внимания на Нуру, Эфра последовала за крафтершей вниз. Нуру поспешила следом.
Женщина лежала внизу вся в синяках и стонала. Она ударилась головой, но уже приходила в себя.
Заметив корзину с грязными тряпками для краски, Эфра схватила горсть и засунула их в рот оглушенной женщине. « Держи ее», - приказала она Нуру. Она направилась вглубь подвала, что-то ища.
Нуру опустила колени на плечи крафтера, прижав ее к себе. «Все в порядке», - сказала она. «Мы не причиним тебе вреда».
Женщина застонала, ее глаза расширились, когда она поняла, что произошло. Она боролась, но удар по голове оставил ее слабой. Нуру держала ее.