«Говорят, они из Пшеничного района. Должно быть, они прошли через ваши ворота».
Тарик выглядел неважно.
Капитан показал инструменты и краски. «И они украли это», - сказала она. «Какой ближайший приход?»
«Облачный Змей. Новый нахуали...»
Капитан поднял руку, заставляя его замолчать. «Пошлите двух своих людей за нахуали».
«Нет нужды», - сказал Тарик. «Один из приставленных к нему гвардейцев расположился лагерем в лачуге гровер на другой стороне улицы.»
Женщина посмотрела на бесконечные ряды домов. «Бедный ублюдок. Должно быть, он сильно разозлил нахуали».
Все Птицы кивнули в знак сочувствия.
«Он неплохой парень», - сказал Тарик. «И забавный. Однажды он сказал, что застал двух диртов, которые трахались во время проповеди. Они делали это стоя, и...»
«Не интересно», - огрызнулась капитан Дзико.
Тарик пожала плечами, словно это была ее потеря. «Вамбуа, сходи за Суло, ты, ленивый диртский ублюдок».
Птица бросил на него взгляд, полный ненависти, и отправился в соседние дома.
Тарик, глядя ему вслед, пробормотал: «Тупая дрянь», - достаточно громко, чтобы все услышали.
Остальные Птицы рассмеялись или ухмыльнулись, за исключением капитана.
Нуру и в голову не приходило, что в рядах Птиц могут быть трения и разногласия. Перед Гроверами они всегда представлялись единым целым.
Они знают, что мы умрем, выброшенные с Песчаной стены. Эта мысль вызвала у нее странную смесь эмоций. Страх и желание увидеть, как выглядит мир с вершины самой высокой стены.
За Песчаной стеной - бесконечная пустыня. Мертвый мир. Она не могла осознать масштабы. Бастион был огромен, в нем было все и везде. В детстве она мечтала побывать за стенами, почувствовать свободу. У тебя будет шанс. Однако было маловероятно, что она переживет падение. Она слышала проповеди о тех немногих, кому это удавалось. Они неизбежно лежали израненные и кричали на красном песке. Мало кто продержался больше дня. Жара и обезвоживание забирали всех.
Нуру подавила смех. За те несколько мгновений, которые потребуются, чтобы упасть, я буду свободна. Ближайшая Птица ударила ее локтем в живот. Она попятилась и, хрипя, рухнула на колени.
«Вот и он, - сказал Тарик.
Зажмурив глаза, Нуру услышала скрежет сандалий по камню, когда Вамбуа подвел вторую Птицу к отряду.
«Суло», - сказал Тарик. "Мы поймали эту покрытую шрамами диртскую дрянь, которую ты искал. Ты не упомянул, что вторая была таким потрясающим куском дерьма. Держишь ее для себя, да?»
« Подними ее».
Нуру подняла голову. Я знаю этот голос. Она непонимающе уставилась на Чисуло. На нем были красные кожаные доспехи Птицы, вплоть до сандалий с ремешками. У его бедра висела дубина. Никогда еще она не была так счастлива, увидев расквашенный нос. Она оскалила зубы, чтобы скрыть удивление.
«Грязная дрянь тебя знает», - сказал Тарик.
«Еще раз произнесешь это слово, - сказала капитан Дзико, - и я порежу тебя».
Тарик сглотнул, пробормотал что-то похожее на «извините» и уставился в землю. Его лицо покраснело.
«Я отнесу их в церковь», - сказал Чисуло. «Мне понадобятся и эти инструменты», - добавил он, обращаясь к Птице, державшей их. «Нахуали хочет посмотреть, что они собирали».
Птица передала их без вопросов.
«Зачем диртам инструменты?» - спросил Тарик. «Они слишком глупы, чтобы ими пользоваться».
Чисуло пожал плечами, как бы говоря: «Не мне задавать вопросы». «Давайте двигаться», - сказал он, повернувшись к Нуру и Эфре.
«В одиночку?» - спросила капитан.
Чисуло демонстративно осмотрел девушек. «Свяжите им запястья. Две маленькие диртские девочки не доставят мне хлопот».
«Разве вы не слышали?» - спросил Тарик. «Дирты затащили гвардейца в подвал и забили его до смерти. Разбили ему голову».
На лице Чисуло появилось выражение вины, которое сменилось гневным рыком.
«Я пойду с вами», - сказала капитан.
«Может, и мне пойти?» - предложил другой Птица.
Она бросила на него раздраженный взгляд, и внезапно все стали связывать руки Нуру и Эфры. Это было странно, потому что на самом деле их не должно было быть так много, но никто не хотел выглядеть не занятым. Даже Тарик делал вид, что наблюдает за происходящим, предлагая бессмысленные предложения и советы.
«Чисуло сказал, когда они закончили.
«Ведите, - сказала капитан, жестом указывая в сторону Пшеничного района.
Выдвинув вперед Нуру и Эфру, Чисуло отправился в путь. Он шел медленно, слегка прихрамывая. Женщина шла в ногу с ним, выглядела спокойной и уютной.
«Меня зовут Дзико, - сказала капитан, как только они оставили позади других Птиц. Она подошла к Чисуло так близко, что их плечи соприкоснулись. Эфра бросила на Птицу смертельный взгляд, словно хотела убить ее.
«Суло», - сказал Чисуло.
«Ты с нахуали в той вновь открытой церкви Облачного Змея?»
Он кивнул.
«В чью кашу ты нагадил, чтобы получить эту должность?»
Он закашлялся от смеха. « Не одну.» Он легко ухмыльнулся.
Эфра, стиснув челюсти, пылала ненавистью, выглядела так, словно хотела задушить эту женщину и еще не решила, что сделает с Чисуло. Вряд ли это будет приятно.
Нуру слушала, как Чисуло и капитан болтали, словно им было наплевать на все на свете. Птичья сука то и дело прикасалась к нему, клала руку на плечо, смеялась над какой-то глупой шуткой. Она даже сказала, как ей нравится его бритая голова, и провела рукой по его щетинистому затылку.
У него нет плана, поняла Нуру. Он тянет время. Что, по его мнению, должно произойти? Церковь была не так далеко. Максимум полчаса.
«Как выглядит молодой нахуали?» спросила Дзико.
«С ним все в порядке».
«Может, потом, - сказала Дзико, - мы с тобой...»
«Мне нужно в туалет», - сказала Нуру.
«А меня стошнит, если мне придется слушать, как вы двое флиртуете», - добавила Эфра.
Все остановились и уставились на нее.
«Что?» - потребовала она. «Просто трахайтесь уже. Смотрите.» Связав руки за спиной, она указала носом на ближайший дом. «Заходите. Быстро - не могу представить, чтобы он был способен на что-то другое, - а мы подождем здесь».
«Глупость диртов, - сказала капитан Дзико, - не перестает меня удивлять».
«Я сейчас описаюсь», - сказала Нуру. «Пожалуйста, позвольте мне войти внутрь. Выбери здание. Заходите и смотрите. Мне все равно. Только дайте мне пописать!»
Дзико взглянула на Чисуло.
«Я не хочу провести следующие полчаса с ноющим Диртом, от которого воняет мочой», - сказал он.
«Ладно», - сказала Дзико. Выбрав заброшенный дом, она подтолкнула Нуру к входу.
«Мы тоже пойдем», - сказал Чисуло, толкая перед собой Эфру. «На случай, если они каким-то образом устроили ловушку или внутри кто-то есть».
Дзико вынула дубину из петли на поясе и держала ее наготове. Чисуло тоже достал свою, хотя выглядел он с ней гораздо менее уверенно. На конце дубины виднелись засохшая кровь и волосы. Держа Эфру перед собой, как и подобает параноидальной Птице, они последовали за Нуру и Дзико в жилой дом.