Зефир прокашлялась:
— Это все равно не решает вопроса, как именно мы должны идти по морю огня.
— Верно, не у всех из нас есть иммунитет к огню. — Элирия бросила короткий взгляд на Гаэль, пока остальные чемпионы продолжали обсуждать возможные стратегии. Взгляд заклинательницы пламени устремился к острову посреди озера, где блестящий черный камень отражал пляшущие языки огня.
Мысль осенила Элирию. Она позволила своему сознанию уйти вниз, погружаясь в землю, пробиваясь сквозь густые слои песка, камня и отложений, пока не уперлась во что-то холодное, острое. Опасное.
Ее глаза резко распахнулись:
— Трайгг, — перебила она Седрика на полуслове, смакуя укол удовлетворения от этого действия. — Ты чувствуешь, что находится под огнем? Материал на дне этого озера?
Гном опустился на колено, положив ладони по обе стороны согнутой ноги:
— М-м-м, — начал он с закрытыми глазами, качая головой из стороны в сторону, словно пытаясь поймать некое магическое равновесие. — Ага. Обсидиан, — выговорил он, поднимаясь на ноги спустя пару мгновений. — Целые пласты, насколько я могу судить. Тот же материал, из которого состоит тот кусок посередине.
Элирия кивнула, получив подтверждение, и снова прикусила губу. Вариант не идеальный, но не то чтобы у них был богатый выбор.
— Ладно. С этим я могу работать.
Глаза Кит расширились, когда до нее дошло, что именно собирается сделать Элирия:
— Элль, ты уверена, что сможешь…
— Да, — отрезала Элирия, не дав ей договорить.
— Сможет что? — спросил Седрик, переводя взгляд с одной на другую.
— Но разве это не…
— Возможно, — снова перебила Элирия, не дав Кит озвучить свои опасения. — Но я не вижу других вариантов.
— Что ты хотела сказать? — голос Седрика прозвучал громче и строже. — Разве это не «что»?
— Разве это не будет опасно для нее, — ответил Нокс вместо Элирии, делая шаг вперед. Темно-синяя кожа на его лбу собралась в складки, и на секунду Элирии показалось, что он действительно искренне обеспокоен.
Каждая клеточка в теле Седрика, казалось, замерла:
— Почему это должно быть для нее опаснее, чем для всех остальных?
— Не будет, — отрезала Элирия, сузив глаза одновременно на Кит и Нокса — немой приказ заткнуть рты. — Я буду в порядке.
— Ты не можешь этого знать, — сказала Кит, отмахиваясь от взгляда Элирии как от назойливой мухи. Она повернулась к Седрику: — Как мы уже говорили, обсидиан способен вступать в реакцию с магией. Невозможно угадать, как он поведет себя при попытке воздействия.
— При попытке какого воздействия? Звезды небесные, неужели так трудно прямо сказать мне, что вы планируете?
— Не забивай себе голову деталями, сэр Паникер, — проговорила Элирия, повернув головой так, что шейные позвонки хрустнули одновременно с мерзким и приятным звуком. — Предоставь тяжелую работу нам, а сам просто беспокойся о том, чтобы перетащить свою симпатичную тушку на ту сторону.
Суровое выражение Седрика на миг дрогнуло от намеренно подобранных слов Элирии, но это длилось недолго:
— Скажи мне, — попросил он.
Кит тяжело выдохнула:
— Она собирается выдрать кусок породы со дна озера и поднять его на поверхность, чтобы мы могли пройти. И собирается сделать это своей магией.
— Да, но магией укротителей природы, а не тенями, — уточнила Элирия. — Так что твоя забота хотя и приятна, но абсолютно излишняя.
Разноцветные глаза Кит встретились со взглядом Элирии:
— Ты лучше кого бы то ни было знаешь, что легко никогда не бывает.
Нокс шагнул вперед и озвучил то, о чем умолчала Кит:
— А что, если твои тени просочатся наружу? Что, если обсидиан почувствует их внутри тебя, независимо от того, используешь ты их прямо сейчас или нет? Слишком много переменных, слишком много неизвестных.
— А у нас нет других вариантов! — Элирия всплеснула руками.
— Почему мы не можем просто снова объединить силы?
Земля задрожала в ту самую секунду, как эти слова слетели с губ Седрика. Пламя, лизавшее берег, вспыхнуло при этом упоминании, и Элирия могла бы поклясться, что Святилище выразило свое категорическое несогласие.
Сайрен подавил тревожный смешок:
— Если мы переживаем из-за ее теней и обсидиана, что, по-вашему, произойдет, если подпитать ее остатками нашей магии? Или, что еще хуже, если у кого-то из нас появится искушение прикоснуться к ее силе?