Кит взяла кинжал и надрезала кончик пальца. Несколько капель упали в ладонь Элирии.
Нокс был следующим: его бордовая кровь окрасила смесь в более темный оттенок. Затем Зефир и Трайгг: зеленые капли целительницы утонули в ярком алом ручейке гнома.
Сайрен и Гаэль добавили еще по пару капель из порезанных пальцев.
Наконец очередь дошла до Седрика. Он с сомнением разглядывал кровоточащую ладонь Элирии.
— Мне нужна всего капля или две, — сказала она. — Много не потребуется.
— Тебе не… — Его горло дернулось, взгляд с нервной энергией метался между чемпионами. — Тебе ведь не обязательно нужен я, верно? Мы колдуем через наши жетоны, сила не в нашей крови. Нам нечего смешивать.
— Магия есть во всем, — произнес Нокс.
— И что это за единство будет без тебя, рыцаренок? — с ухмылкой добавила Кит. Она посмотрела на Леону, которая фыркнула и сделала пару шагов назад. Ухмылка угасла. — Последний шанс, — предложила Кит.
— Ни за что, блять, — выплюнула Леона.
Седрик вздохнул и полоснул кончик пальца; кровь потекла по костяшке, пока не капнула в открытую ладонь Элирии.
Словно собственная кровь Элирии поняла, что это последний взнос, она закружилась на ладони, переливаясь и блестя. А затем — так быстро, что она пропустила бы это моргнув — исчезла: втянулась обратно, сливаясь с ее кровотоком, не оставив даже следа от пореза.
Элирия посмотрела на свою руку, чувствуя, как магия пульсирует в венах. Наплыв нерастраченной мощи, пронесшийся по телу, не был похож ни на что из того, что она ощущала прежде. Сила пела в ее крови, зажигая нервы.
Что-то потянуло Элирию прямо в центре груди. Она подняла глаза на окружавших ее чемпионов. Они смотрели на нее с благоговением, пока светящаяся паутина плелась вокруг них, связывая их воедино. С ней.
И среди этих переливчатых нитей света одна сияла золотом.
— Работает? — спросил Седрик; в его голосе звучало нечто похожее на изумление.
— Да, — прошептала она, оглушенная омывающей мощью.
— Остался всего один шаг, верно? — подтолкнула Кит к словам, застрявшим в горле Элирии.
— Верно. Да. Вы все должны применить свою магию — вместе. — Элирия глубоко вдохнула и подняла другую руку. — Призовите ее. Колдуйте. Сейчас.
Они не колебались.
Кит подняла руку; вода закружилась, скользя между костяшками пальцев.
Сиреневые волосы взметнулись вокруг лица Элирии, когда ветер Сайрена высвободил несколько прядей из ее косы.
Тени расцвели у ног Нокса.
Целительный свет пролился из пальцев Зефир.
Жар обжег кожу Элирии, когда Гаэль разожгла пламя в ладони.
Трайгг проворчал, подхватив камень с земли и крепко сжав его в перчатке. Элирия на мгновение была заворожена тем, как камень рассыпался в пыль, оставив сияющий самоцвет в центре ладони гнома.
А затем Седрик сжал рукой свой мановый жетон, и Элирия вспыхнула.
Точно рождающаяся звезда — огненная и яркая — она ощутила все. Каждую нить их магии: пламя, дикую силу, воду и ветер, смешивающиеся в ее венах, в ее дыхании, в самом ее существе. Ее внутренняя тень проснулась и вплелась в гобелен магии, плавающей внутри. Она никогда не ощущала себя такой могущественной, никогда не чувствовала себя такой живой.
Такой цельной.
Элирия развернулась к стене, и в этот раз ей даже не потребовалось тянуться и привлекать нити дикой магии. Одним движением ладони лед, создание которого потребовало стольких усилий, растаял на окне. Замерзшая преграда растворилась, обнажая перепутанные лозы. Лозы, которые больше не сопротивлялись, больше не сражались с ней.
Проход расширился, колючие плети расступались с легкостью. Словно вздыхая с облегчением, корни расплетались. Они покорялись воле Элирии от одной лишь мысли.
Через мгновение перед группой стоял широкий арочный проход.
И так же быстро, как явилась эта великолепная смесь магии, пульсирующая сила в венах Элирии угасла, затихла, смягчилась… пока не исчезла вовсе.
Она отступила назад, вытирая щеку тыльной стороной ладони:
— Видите? Что я вам говорила? — выговорила она между рваными вдохами. — Единство.
Все семь чемпионов уставились на нее с нескрываемым неверием на лицах.
— Что? — спросила она, внезапно почувствовав себя неловко.
— Это было… — Гаэль не договорила.
— Ты была… — Зефир, казалось, потеряла дар речи.
Нокс лишь смотрел на Элирию своим пристальным малиновым взглядом.
Прошло еще несколько мгновений, прежде чем Кит наконец заговорила:
— Ты светилась, Элль, — сказала она. — В ту секунду, когда кровь Седрика капнула в твою ладонь, это было похожим на… я не могу описать. Ты была точно живое северное сияние. — Она сделала паузу, заламывая руки, а затем понизила голос: — Это было… Это было так же, как раньше? С Эвом?