«Что толку запирать гараж, когда машину уже угнали».
Тони условился встретиться с Генри в квартире Арры в двадцать один тридцать, дал отбой и увидел, что волшебница уставилась в окно на красные кирпичные здания.
— Большая территория, — сказала она, опередив парня. — Нелегко будет найти здесь тень.
— Мы разделимся.
— Да, раньше это так хорошо срабатывало. — Она вцепилась в привязной ремень, но даже не попыталась его расстегнуть. — Не всегда мы будем справляться так легко.
— Легко?
Тони помахал перед ее лицом рукой, которую цапнула собака. Кисть посинела и распухла.
— А еще меня хватали, били, пинали. В меня засовывали тень. — Юноше казалось, что словами просто нельзя описать все произошедшее между ним и Генри, поэтому он опустил этот момент. — Двое людей погибли, одного перекрутило. У Мауса сломана челюсть, Ли считает, что у него едет крыша. У нас на заднем сиденье устроился зачарованный электрик, я в последние несколько дней живу в состоянии предельного ужаса — и ты говоришь, что все было легко?
— Да. Пока все было легко. — Арра повернулась к нему: — Даже для тебя. Пойми, будет много хуже. Чем дольше тень остается в человеке, тем больше впитывает в себя черты характера хозяина. Она перестает играть в него и начинает им становиться. Люди стали доминирующим видом на этой планете не потому, что вели себя мило. Тень в Алане Ву решила напасть. Другая предпочла убежать. — Арра мотнула головой в сторону заднего сиденья, ее голос стал грубым. — Есть и другие, куда более ужасные варианты.
Тони долго смотрел на нее, потом достал тот термос, в котором осталось совсем немного зелья.
— Выпьешь?
— Дьявол, почему бы и нет?
Содержимого едва хватило, чтобы наполнить колпачок термоса. Арра осушила его одним длинным глотком. Глаза Тони сочувственно заслезились.
— Полегчало?
— Нет. Теперь мне надо помочиться.
Было слишком рано для кондиционеров, чересчур тепло для обогревателя, но воздух в церкви все равно отдавал у Тони во рту отфильтрованным привкусом. Пахло моющими средствами, хотя и не так сильно, как в доме Арры. К этому запаху примешивался слабый аромат духов и лосьона после бритья.
— Мне не нравится, что Бена пришлось оставить в машине.
— Он не проснется, пока я ему не позволю.
— Тогда не забудь сохранить достаточно сил, чтобы включить будильник.
— Я знаю, что делаю, Тони.
— Я просто говорю…
— Я знаю, что ты говоришь. Прекрати.
Тони пожал плечами и отошел от женского туалета. Он находился у западного входа, и найти его было нетрудно.
— Подожду здесь.
— Прекрасно. — Арра оперлась одной рукой о стену и исчезла из виду.
Парню было ясно, что она еще не пришла в себя после того, как безрассудно потратила силы.
«Нет, небезрассудно, — поправился Тони. — Необдуманно. Она не задумывалась, что делает. Ее реакция на прикосновение тени была, по сути, истерической. Бежать и сопротивляться, не думая о последствиях. Физическое переутомление зачастую вело к эмоциональному. Отсюда и эти ее обреченные речи в машине.
Такое объяснение имеет смысл.
Мы побеждаем. Мы должны победить».
Тони напрягся, услышав вдалеке голоса, но расслабился, когда эти люди двинулись в другую сторону. Потом юноша нахмурился.
«Не слишком ли долго отсутствует Арра? Явно дольше, чем задержался бы в туалете любой парень. Сколько времени на это тратят женщины? — Тони преследовало ощущение, что волшебница могла вылезти из окна и исчезнуть. — Вдруг она находится уже на пол пути к Сиэтлу, под другим именем?»
Он быстро осмотрелся, чтобы убедиться, что за ним не наблюдают, чуть приоткрыл дверь и услышал:
— Ты!
Полился знакомый поток бессмысленных слогов, раздался мягкий хлопок.
— Арра?
— Лучше принеси сюда зелье.
Тони сделал еще два шага и осторожно выглянул из-за угла. В женских туалетах пахло явно лучше, чем в мужских. Волшебница стояла перед раковиной из нержавеющей стали и мыла руки. На полу лежала сотрудница компании по доставке продуктов.
— Заложница тени?
Арра фыркнула и сказала:
— Уже нет.
— Мы забыли о людях, доставляющих продукты, когда составляли список.
Тони опустился на пол и приподнял голову девушки.
— Они, наверное, как раз привезли обед.
— Обед! — Покрасневшие глаза девушки резко распахнулись. — Почему мы всегда должны возить лазанью? Я так устала готовить ее!
— Эй, все хорошо!
Зелье искрилось, капая ей в рот.
Она сглотнула, снизу вверх посмотрела на Тони и сказала: