— И что-нибудь попыталось пройти?
— Нет, — ответил Тони, сделав большой глоток кофе. — Ворота оставались распахнутыми пару минут, потом закрылись.
— Пару минут?
— Чуть меньше или больше. Когда думаешь о злых волшебниках и тенях, высасывающих мозги, трудно точно оценить, сколько прошло времени.
— В следующий раз смотри на часы. Впоследствии этот интервал может оказаться важным.
— А тебе не все равно? Я думал, ты нам не помогаешь.
— Однако все еще появляешься у моих дверей.
Тони сомневался в том, что его второй приход заслуживал определения «появляешься». Он положил на пол свой рюкзак, сел, и почти немедленно на его коленях очутилась черно-белая кошка.
— Это Зазу.
Арра нахмурила брови так, что они образовали над ее носом букву V. Вид у нее был не особенно счастливый. Тони медленно убрал руки от кошки.
— Она никогда так раньше не поступала.
— Как?
— Не садилась на колени к незнакомцам.
— Она не совсем… Ой… Сидит.
— Просто старается устроиться поудобнее.
Когти кошки снова прошли сквозь ткань джинсов и кожу.
— Поудобнее для кого? — взвизгнул Тони.
Судя по лицу Арры, вопрос был слишком глупым, чтобы на него отвечать. Она вернулась к своим играм, а Тони попытался сидеть совершенно неподвижно. Только богу известно, во что кошка вонзит коготь, если решит, что ей грозит опасность или она падает.
— В этот раз я ощущал их сильнее, — сказал Тони чуть позже, когда понял, что ему не угрожало немедленное кровопролитие. — Я имею в виду ворота.
— Потому что ты был заложником тени.
— Да, я так и понял. Но тень скорее присваивает тебя, чем берет в заложники. Разве с заложниками можно обращаться так неаккуратно?
Не снимая руки с клавиатуры ноутбука, Арра повернулась к нему и приподняла брови.
— Юмор тебе помогает?
Тони рискнул пожать плечами. Зазу перекатилась на спину во впадинке между его плотно сдвинутыми коленями и задрала все четыре лапы. Ее живот сиял белизной. Мех выглядел мягким. Юноша нерешительно потянулся к нему пальцем.
— Я не стала бы этого делать.
Он отдернул палец. У кошки был разочарованный вид.
Арра хмыкнула и снова вернулась к играм.
— Итак, я в восторге от твоей компании, но зачем ты здесь?
— Я принес твои термосы. — Тони хотел нагнуться и открыть рюкзак, но уловил выражение морды Зазу и передумал. — Мы больше не использовали зелье, но я не уверен, как долго оно останется пригодным. Понимаешь, его искры…
— Составные части зелья действуют невесть как долго, но мне нужно вновь придать ему силу, чтобы от него был толк в магическом смысле. — Арра перевернула короля, передвинула даму, положила ее на туза и подождала, пока вся линия рухнет. — А теперь скажи, почему ты здесь.
— Зелье…
— Видишь это?
Тони подался вперед.
— Игру?
— Она застряла на семерке. Я не могла знать, какая карта лежит под королем, но это был единственно возможный ход. — Она развернула кресло и сняла Зазу с колен Тони. — Смотри на то, что скрывается за очевидным. Исследуй правду, лежащую за мотивами. Покупай дешево, продавай дорого.
— Что?
Арра вздохнула, когда кошка снова вспрыгнула на колени Тони.
— Почему ты здесь на самом деле?
Тони помедлил, ожидая хлесткого замечания, которого не последовало.
— Постановочно-отделочная команда собирается сегодня строить новые декорации, — сказал Фостер. — Может, я сумею покрутиться рядом, но не смогу передвинуть лампу обратно, на нужное место, чертовски уверен, что мне не дадут ее включить.
— Каков же твой вывод?
Он казался очевидным, но Арра собиралась заставить парня сказать его вслух.
Он так и сделал:
— Тебе придется туда прийти.
— Нет. Я не подойду к открытым воротам.
— Тебе и не нужно к ним подходить, даже не придется покидать подвал. Ты будешь моим прикрытием. Просто пошли меня наверх с фотометром или чем-нибудь в том же роде якобы для того, чтобы сделать кое-какие замеры.
— Плотники все еще будут работать.
— Да, — фыркнул Тони. — Как будто трудно заставить их сделать маленький перерыв.
— Все равно они не уйдут. Если покажется один из заложников теней, то как ты это объяснишь?
С дерзким бесстрашием он погладил кошку по голове.
— Понятия не имею. Вот почему, думается, нам нужно раздобыть адреса всех тех, кто занят на сегодняшних съемках. Придется выяснить, где остальные тени, и вывести их из игры, прежде чем они вернутся в павильон звукозаписи.