— И ты очень подозрительно этому радуешься.
Маска соскользнула.
— Если это будет существо из плоти и крови, я смогу с ним разобраться.
— А я разберусь с Повелителем теней.
Его тень упала на тень, связывающую Ли и Повелителя, стирая резкость атаки, оставляя на бетоне только бесформенную серую мешанину.
— В самом деле?
Это почти не было похоже на вопрос. Тони решил уточнить это у Арры позже. Если они выживут.
— Кому-то надо это сделать. Кроме меня некому. А вы… — он наклонился и поднял рюкзак, закидывая его за плечо, — …занимайтесь своими делами.
— Чтобы все сработало, я должна находиться в одном помещении с ним. — Арра прищурилась. — Как ты собираешься сражаться?
Тони пожал плечами.
— Может, все дело и правда в моей заднице? — Он оборвал вопрос Генри поднятой ладонью и жестом велел им разойтись по разным направлениям. Тони надеялся, что его рука двигалась достаточно быстро, чтобы не было заметно, как она дрожит.
— В общем, просто… пошли!
От шагов по гравию было столько шума, что Тони уже решил, что около задней двери его будут дожидаться пара парней покрупнее из строительной бригады. Он не угадал. Никого не было.
Ну вот, он расслабился, никакой охраны.
Тони проскользнул внутрь, снял рюкзак, понадежнее прижимая его к себе, и пошел сквозь декорации, изображающие лондонскую улицу. Не очень-то это было похоже на Лондон. Но со светом, искусственным туманом, парой светофильтров… все равно не будет похоже. Хорошо, что Мэйсон предпочитал съемки крупным планом.
Кстати говоря о съемках — камеры перетаскивали в столовую. Радуясь суматохе, Тони незаметно прошмыгнул через звуковой павильон. Чем ближе он будет подбираться к съемочной площадке, тем больше шансов, что его засекут.
Черт. Съемочная команда и бригада строителей. Гораздо больше народа, чем они думали. Генри, конечно, быстр и силен, но он один. Чем больше людей будут с ним сражаться, тем больше шансов, что кого-то из них выведут из драки навсегда. Убьют.
Идиотская была затея, и чем я только думал? Ты сделай это, ты — то, а я займусь Повелителем теней. Сначала мозг подсказывает мне, что только у Генри есть должный опыт, а потом затыкается, пока я треплюсь. Мания величия или…
И хрен с ней. По крайней мере, не только у меня.
Втиснувшись в двадцать сантиметров пространства, разделяющего отдаленный вид сада и окно гостиной, Тони выглянул на площадку. Обеденный стол и дешевый персидский ковер убрали, гроб Мэйсона прислонили к противоположной стене, а трон из девятой серии — эпизод с Карлом Великим, котороый придумали укурившимися сценаристами, — вытащили из кладовки и установили в дальнем конце комнаты. Пространство под вратами оставалось свободным.
На троне восседал Повелитель теней, все в той же одежде, в которой вывалился в этот мир. Проблемы была в том, что он совсем не был похож на злого тирана-завоевателя, как его описывала Арра. Он казался на своем месте. Поза, поведение, выражение лица — все говорило: «Это мое право. Служите мне.»
Он чем- то напоминал Генри. Принца.
И Тони чувствовал, что реагирует. Однажды в какой-то передаче говорили, что девять из десяти человек ищут сильного лидера, за которым могут пойти. Тони понял, что он один из девяти, когда Генри Фицрой ворвался в его жизнь.
От лидера до хозяина был короткий шаг.
Мэйсон Рид в полном облачении и макияже Рэймонда Дарка стоял на коленях слева от трона, позируя для фотографа, выбирающего ракурс.
Справа от трона был Ли. Тоже в костюме. Тоже на коленях. Тони смотрел, как Повелитель теней протягивает руку и проводит ей по волосам Ли. Актер, прикрыв глаза, подставил голову под ладонь.
На это он тоже среагировал. Незамедлительно. Сжав пальцы на несущей балке, он уже собрался заорать: «Убери от него руки, сволочь!»
За этой мыслью незамедлительно последовала еще одна: «Если мне нельзя, то и тебе тоже!»
Где носило Генри?
И Арру?
Они ждали его?
И все придется делать ему самому?
Мэйсон замер перед вспышкой, и фотограф начал готовиться к следующему кадру.
Он документирует свое завоевание, — понял Тони. Обе камеры были настроены на съемку площадки. Питер, Тина и Сордж что-то обсуждали за мониторами. Эверетт стоял наготове с своим набором для макияжа. Все, кому не досталось работы, в ожидании собрались на одном краю съемочной площадки. Наблюдая за троном. За фотографом.
Ожидая.
Открытия врат?
Нет, еще слишком рано.
Схватки.
Его.
Ну, видимо, это приглашение.
Ага, как будто я прям возьму и выйду к ним…
— Я знаю, что ты здесь, Тони.
Его сердце ударилось о ребра.
Черт, ничего не скажешь, отлично подгадал момент.
— Часть тебя во мне. Часть меня в тебе.
Размечтался! — Тони начал сражаться за контроль, когда голос Повелителя теней заполнил павильон, поняв, что этот ублюдок не знал точно, где он находился и куда начнет двигаться. Он опустил взгляд на тень. Та дрожала. Совсем плохо.
— Мы связаны. Я чувствую твой страх. Я чувствую твою нужду.
А можно без этих чертовых банальных диалогов?
— Не советовал бы рассчитывать на Арру Пелиндрейк. Она старая женщина, потерявшая все, что было ей дорого. Она ничто. Пережиток. Она знает, что не сможет победить меня, и всегда это знала. И сражаться на твоей стороне она согласилась только из-за угрызений совести.
Комментарии продолжались в том же духе, но Тони пропускал их мимо ушей. Чтобы он там ни говорил, у Арры был шанс на победу, иначе Повелитель теней не пришел бы уничтожить ее лично. К тому же, речь не предназначалась ему лично, она была направлена на то, чтобы растоптать уверенность волшебницы в себе. Заставить ее сбежать. У Тони не было сомнений по поводу ее преданности делу. Сейчас Арра была здесь, потому что он надавил на совесть, как и сказал Повелитель теней. Но что же делать? Пролезть за гробом и воспользоваться им как оружием? Отрубить электричество и заставить тени ослабеть в темноте? Едва ли Повелитель это не предусмотрела — слишком очевидные способы диверсии. Основной рубильник наверняка охраняется. Или вообще приварен.
— Показать, что тебя ждет?
Это уже говорилось ему лично, хотя Тони не знал, как это понял.
Повелитель теней сделал знак рукой, Питер крикнул: «Камера, мотор», и Чарли Харрис, спотыкаясь, вышел на середину площадки, вцепившись в собственную тень, окутавшую его как колпак.
И Тони вспомнил.
Он не мог ни двигаться, ни говорить, и, что самое главное, не мог дышать. Как будто сверху набросили гибкий лист из холодной угольно-серой резины, облепившей его с ног до головы как вторая кожа, прикрывшей обе ноздри и забравшейся в рот. До ужаса интимно.
Повелитель теней протянул руку, и от черепа Чарли оторвался черный лоскуток, протянувшийся через всю площадку к волшебнику. Последний закрыл глаза и прошептал: «Почувствуй ужас».
Чарли упал на пол, колотя ногами по крашеной фанере.
— Запоминаешь, Тони? Тысячи людей умрут вот так.
Ладно, ладно. Ты не просто пускаешь дым в глаза, понял уже.
Ухватившись за край стены, Тони приготовился к броску. Как следует размахнуться, врезать этому сукиному сыну, тогда, может быть, у Чарли появится шанс.
Он уже занес левую ногу и собрался оттолкнуться правой, когда с потолка спрыгнул Генри.
Прямо на колени к Повелителю теней.
Вампир поднял руки, ухватился ими за его голову и крутанул.
Темная вспышка отбросила Генри к наблюдающей толпе.
Тони замер.
Волшебная защита. Его нельзя вот так просто ударить.
— Разберитесь с ним.
Когда захваченные тенями начали двигаться к Генри, Тони вспомнил, что это ему положено заниматься Повелителем теней. И не только им, но и его властью над тенями.