Твари начали колотить в дверь с другой стороны.
— Ладно, хватит уже. — Продолжая удерживать девочку, он встал, заодно поднял на ноги и ее. — Цела? Ничего не сломала?
— Я хотела потанцевать!
За годы, проведенные с Генри, укусы стали для Тони сексуальным актом. Сейчас это ощущение изменилось.
— Ай!
Брианна нырнула к дверям. Он снова перехватил ее, стараясь беречь кровоточащую руку.
— Эй, я больше, сильнее и умнее! Ты идешь со мной! Так что с тем же успехом можешь дать послабление нам обоим. Ай!
«Вот и надейся на голос разума. Тащить сопротивляющуюся восьмилетнюю девчонку почти невозможно. Остается одно».
— Если пойдешь спокойно, то я возьму тебя посмотреть на горящего ребенка.
— Врешь!
— Крест на сердце.
— Умереть на месте?
— Только не в этом доме.
Она на мгновение задумалась и смирилась:
— Договорились.
— Хорошо. Теперь возвращаемся в кладовку, пока мы не лишились…
«Света. Лампа осталась в бальном зале».
— Я ничего не вижу. — Голос Брианны был очень расстроенным.
— Ага. Я тоже.
— Подожди, взгляни туда. — Маленькие ручки развернули его в нужную сторону. — Что за серая штука идет по коридору?
— Думаю, правая рука садовника. — Не было смысла что-то выдумывать.
— Это должно быть страшно? — Фырканье Брианны удивительно напоминало манеры ее отца.
— Понятия не имею. Если я возьму тебя за руку, а другой буду держаться за стену и идти вдоль нее, то мы не заблудимся. — Он прижал пальцы к панели.
— Да, верно.
— Тогда пошли.
— Оно идет за нами, — услышал Тони и почувствовал, как Брианна обернулась.
— Конечно.
Зев встретил их в холле со второй лампой. Тони быстро оглянулся и увидел, что рука садовника осталась за границей круга света. Она семенила взад-вперед, вовсе не выглядела страшной, но могла бы получить дополнительные баллы за попытку.
Зев передал лампу Тони, опустился на колени и обнял Брианну.
— Ты цела!
— Я танцевала.
В ее голосе явно слышалось: «А этот тип меня утащил!»
Поза девчонки говорила: «Мой отец его уволит».
— Ты можешь потанцевать после. Когда мы выберемся отсюда, — быстро поправился Зев и крепче обнял девочку. — Самое главное, ты теперь в безопасности!
— Я тоже, — заметил Тони.
Музыкальный редактор посмотрел вверх и улыбнулся. Тони не смог припомнить ни одной хорошей причины, по которой они расстались.
— Ты нас искал?
— Нет.
Пауза, во время которой Зев выпрямился и взял Брианну за руку, слегка затянулась.
— Что?
— Ли пропал.
Откровенно говоря, у Тони не нашлось слов.
Зато у Брианны их хватало:
— Что у него пропало? Если вы что-то затеяли без меня, то я на вас пожалуюсь!
Глава тринадцатая
— Какого черта вы позволили ему уйти?! — спросил Тони сразу всех, находившихся в комнате. — Вы же знали, что тварь, сидящая в подвале, пытается до него добраться!
— Ничего мы ему не позволяли, — огрызнулся Питер и промокнул струйку крови, стекающую из уголка рта. — Кейт ухитрилась вытащить из нижнего ящика медный подсвечник и звезданула им Сайлина. У него, скорее всего, сотрясение мозга. Спасибо, что поинтересовался. Потом она врезала ногой Павину по яйцам и ринулась к двери. К счастью, Маус вцепился ей в ногу и завопил: «Не уходи!» — иначе мы бы ее не утихомирили.
Кейт была скручена по запястьям и лодыжкам серым скотчем и мрачно пялилась на Тони поверх льняной салфетки, служившей кляпом. Судя по движениям челюстей, дамочка пыталась ее прогрызть.
— Значит, вы хотите сказать, что променяли Ли на Кейт.
— Что?
«Хороший вопрос».
Пока его мозг гадал, хочет ли Тони быть уволенным, его рот перефразировал мысль и повторил:
— Вы спасли Кейт и просто позволили Ли покинуть эту комнату в ритме вальса?
— Это был не вальс, — задумчиво заметил Мэйсон, не обращая внимания на ошарашенный вид Питера. — Я мог бы показать вам, как надо его танцевать, и вы рыдали бы от восторга. Я исключительно грациозен, мог бы стать профессиональным танцором.
«К дьяволу! Я выживал без работы и раньше».
Тони резко развернулся, гневно уставился на Мэйсона и спросил:
— Кого это заботит?
— Тони!..
— Заткнись, Зев.
Услышав, что Ли пропал, Тони пихнул Брианну музыкальному редактору и бросился обратно к бальному залу. Он бежал через чернильную темноту, ведомый лишь инстинктом, отскочил как минимум от одной стены и, кажется, насквозь просадил ногой что-то леденящее и бестелесное. Тони появился перед забаррикадированными дверями за несколько секунд до начала «повторного показа» бального зала.