— А мне нравится Тони! — провозгласила Брианна, когда та начала вырываться. Она сделала два шага вперед и ущипнула Кейт за складку на животе.
— АЙ!
— Она ногтями щипается, — прокомментировала Эшли, выглянув из-за руки Мэйсона.
— Ах ты маленькая дрянь! — От ярости Кейт смогла высвободить одну руку.
Брианна увернулась от замаха и вцепилась в ее ногу.
— АЙ!
— А еще она кусается.
Зев принял удар на себя. Кейт сбила ермолку у него с головы, но он все же сумел ухватить Брианну под мышки и оттащить ее.
Прищурившись и ухитряясь выглядеть опасной, несмотря на свой возраст, габариты, старомодный фартук и тот факт, что она сейчас болталась в воздухе, Брианна ткнула пальцем в сторону Кейт и рыкнула:
— Скажешь еще одну гадость про Тони, и папа тебя вышвырнет на улицу!
— Он меня не вышвырнет, если мы все умрем!
— Спорим? Папа постоянно увольняет мертвых людей!
Для Тони это была новость, но, зная ЧБ, он бы не удивился.
— Неправда!
— Правда!
— Неправда!
— Правда, и точка!
— Непра…
— Эй! — Эшли отошла от Мэйсона — явно обалдевшего от того, что его бросили — и встала рядом с сестрой. — Она сказала точка.
Кейт зыркнула на девочек, а потом обернулась и прорычала:
— Мне руку больно.
Адам натянуто улыбнулся:
— Это было наилучшим выходом. Ты успокоилась?
— Я в порядке!
Ну да. Так мы тебе и поверили.
После минутной тишины Питер кивнул, и Адам ее выпустил.
Ладно, некоторые тебе поверили.
— Нам надо держаться вместе, — напомнил Питер, пока Кейт, хмурясь, потирала руку. — Линчевать Тони…
Кейт оживилась.
— …в переносном смысле, — вздохнул Питер, — только потому, что он что-то знает, это как отрезать себе, что позлить наше лицо. — Он нахмурился. — Лица. Я не думаю, что он нам лжет. Полагаю, что я разбираюсь в людях. Молчать, Сордж.
Режиссер-постановщик захлопнул рот.
— Но раз уж мы подошли к этому вопросу… — он повернулся к Кейт. — Этот дом, существо в доме…
— В подвале, — добавила Эми.
— Да, это существо в подвале хочет убить нас и поглотить…
— Это по словам Тони, — скривилась Кейт.
— Допустим. Но зачем Тони сводить с ума кого-то из нас и заставлять его убивать остальных?
Она тряхнула головой, раздув ноздри.
— Потому!
— О да, это отличная причина.
Сухой комментарий Мэйсона вызвал волну смеха. Он казался скорее облегченным, чем веселым, но Мэйсон приосанился, снова оказавшись в центре внимания, и все снова почти встало на свои места.
— Он всегда бродит там один, — продолжала настаивать Кейт, пытаясь вернуть себе зрителей.
— Хотя не должен был, — согласился Питер. — Никто из нас не должен. Если мы выходим из круга — причем, после того, как Эми его откроет, — выразительно добавил он, — то только вдвоем. По крайней мере, вдвоем.
— Никуда я не пойду, — пробормотал Маус.
Кейт его проигнорировала и кивком указала на Тони:
— Да кто захочет пойти с ним?
— Я.
— О да. — Она поджала губы, посмотрев на Ли. — Удивил. Ты за ним всю ночь носишься. — Ее комментарий буквально источал инсинуации.
Люди повернули головы. Приподняли брови.
Тони — и, судя по выражению ее лица, Бренда — ждал, что Ли отпустит его руку и шарахнется в сторону, но актер только заметил:
— Но тогда он же не будет ходить в одиночку?
— Я не…
Ли покачал головой; прядь темных волос скользнула по его лбу.
— Я слышу ребенка, Кейт. И музыку слышу. И ты тоже, и…
— И я! — провозгласил Мэйсон.
Люди снова повернули головы.
Мэйсон вздернул подборок, а на его лице застыло выражение, которое Эми как-то назвала откровенно напыщенным. Тони, который потом посмотрел определение этого слова, с ней согласился.
— Я всегда слышал ребенка, — добавил он. Клыки Рэймонда Дарка только добавили сюрреалистического ощущения. — Но мне показалось, что в такой ситуации лучше оставаться нейтральным.
Эми фыркнула и задала вопрос, который у всех крутился на языке:
— Почему?
— Ты думал, что мы будет над тобой смеяться! — Брианна пнула его по голени.
— Не трогай его! — Эшли бросилась на сестру как раз тогда, когда Карл перестал плакать.
Тони замер, когда загорелись лампы — на этот раз газовые, не электрические, — и он оказался в холле один. Он чувствовал на руке давление — от хватки Ли. Что случится, если он попытается отойти? Ли его удержит? Или отпустит? Тони не настолько хотел знать ответ, чтобы рискнуть. В доме царила абсолютная тишина, а потом он отдаленно услышал серию глухих ударов, чью-то испуганную ругань и последний удар. И снова тишина.
Помогите, я упал, и мне больше не подняться.
Обоснованное предположение (где обоснованное значит «давайте придумаем самый худший сценарий для таких звуков»): кого-то столкнули по ступенькам, ведущим к кухне, и там не оказалось Ли Николаса, чтобы смягчить падение. Сломанная шея, удар виском об угол кухонного стола, нанизывание на подставку с вилками для салата — это не имело никакого значения. Его больше волновало, что происходит с живыми людьми во время его отсутствия.
Проигрыш продолжался, но вторая смерть происходила тихо. И медленно. Тони повспоминал технические характеристики видеопроизводства. Стандартное видео передается в аналоговом виде потоком в 270, 360 или 540 мбит/с; видео с высокой четкостью передается в аналоговом виде потоком в… в… черт. На выпускном экзамене он тоже этого не вспомнил. Поскольку «Чары 101» его тоже не спасли: при манипуляции энергией цена намерения зачастую выше цены манипуляции — он этого не понял, как и в первый раз, Тони начал считать в обратную сторону от ста на французском.
На «quarante-deux» свет погас. Ли по-прежнему стоял рядом с ним, но уже скрестив руки, и вместе с остальными слушал Питер, который заканчивал какой-то явно длинный монолог. Кейт хмурилась, Брианна дулась, Эшли выглядела победоносно, а все остальные стояли со стандартными выражениями, привычными работникам телевидения, проводящим большую часть своих профессиональных карьер в ожидании объяснения тысячи и одной детали, чтобы потом наконец вернуться к работе. Кажется, никто даже и не заметил его отсутствия.
— Все меня поняли? — Питер поднял палец. — Надо держаться вместе. Никаких обвинений, и никому не интересно слушать рассказы о том, как кто-то играл главную роль в детективном сериале.
Мэйсон открыл рот и тут же закрыл, когда Питер ткнул в него пальцем.
— Отлично. — Он поднял второй палец. — И самое главное — никто никуда не ходит в одиночку. Ни Тони. Ни я. Никто. — Он огляделся, оценивая реакцию, и нахмурился. — А где Хартли?
Глава 9
— Слушайте, я только за всю эту культурную хрень, но мне казалось, вам хочется спасти друга.
— В театре Ламберта водятся привидения.
— В курсе. Забыли, что я медиум с выходом в Интернет? — Грэхем захлопнул дверцу и подождал на тротуаре, пока Генри не подойдет к нему. А потом зашагал к театру. — Немного разошлись полтергейсты — с этими уродами лучше не общаться — и несколько раз появлялась темная фигура в длинном плаще — теоретически Алистер МакКолл: актер, умерший во время спектакля «Генри V». Судя по отзывам, это не лучшая разыгранная им сцена смерти.
Несмотря на ситуацию, Генри улыбнулся.
— Сурово.
— Ну да, нас там не было, может, они правы. Значит, хотите, чтобы я попробовал поговорить с МакКоллом?
— Если это действительно МакКолл, он жил примерно в одно время с Крейтоном Каулфилдом, и, скорее всего, они вращались в одних и тех же светских кругах. Каулфилд был нуворишем, а МакКолл — местной знаменитостью.
— Ладно, если это МакКолл, то все нормально. А если нет?
— Тогда вызнайте все, что можно.
— Мертвые обычно не любят толпы. — Грэхем кивком указал на людей, толпящихся почти под куполом. — И не похоже, что все они собираются уходить.