- Не знаю, дешевле ли, - попробовал улыбнуться Франк. - Знала бы ты, за сколько продают всякую виртуальную ерунду для социальных сетей...
- Я говорю не о том, за сколько её продают, - Адалин осталась серьёзной, - а о том, какова её истинная ценность. Те же Амур и Психея... Ещё до того, как изобрели компьютеры, эту скульптуру много раз воспроизводили, с каждым разом всё более и более качественно. Но люди всё равно ехали в Париж, чтобы насладиться оригиналом - потому что без него не было бы копий. Потому что только у Кановы хватило сил сделать себя тем, кто потом смог создать такой шедевр. Подумай о том, сколько ему пришлось оттачивать своё мастерство, прежде чем выточить из камня живую плоть; сколько надо было шлифовать собственную душу, чтобы она отразилась в мраморе во всей красоте...
Франк не отрывал глаз от Адалин. Сейчас ему казалось, что он напрасно потратил столько денег на фильтр дополненной реальности: никакая виртуальная обманка не смогла бы проникнуть в его сознание теперь, когда эта девушка рядом с ним делила мир на подлинное и поддельное.
- Реальность - это сложно, - продолжала она. - Ты можешь купить мускулистое тело для своего аватара в Сети, и тебе не нужно будет истязать себя тренировками и отказываться от любимых пирожных. Ты можешь завести виртуальную подругу, и чем больше денег за неё ты отдашь, тем более реальной она будет казаться; но ты никогда не напишешь для неё стихи, не вырастишь цветы - никогда не станешь лучше, чем ты есть на самом деле. Виртуальность может удовлетворить любые твои потребности, дать тебе то, о чём ты мечтал, сделать тем, кому ты всегда завидовал... Но откуда берутся эти мечты, как не из реальности? И когда каждый из нас в своём виртуальном мире станет красивым, как первый красавец из когда-либо живших, когда нейроимпланты дадут нам всё, что мы видели у самых богатых людей мира - к чему мы будем стремиться тогда? Когда все мы будем счастливы в виртуальности, кому хватит сил творить реальность? Когда в наше сознание внедрят кнопку личного счастья, которую надо будет просто нажать...
Франк со свистом втянул воздух сквозь зубы. Адалин, вздрогнув, прервалась.
- Я ведь сам создаю эту кнопку, - процедил он. - Я работаю на тех, кто делает ложь более привлекательной, чем правда. Раньше продавцам виртуальности нужно было хотя бы постараться, чтобы проникнуть в истинные желания своих покупателей; а теперь адаптивные технологии будут просто говорить людям: "Вы видите то, что любите больше всего". Не будет больше нужды в произведениях искусства: в выставочных залах поставят пустые стойки, и посетители будут глядеть на них и плакать от счастья. Я не достоин даже стоять в Лувре - и уж подавно не достоин стоять тут вместе с тобой...
Адалин ухватила его за руку.
- Франк, мой дорогой Франк, мой честный Франк... Ты не враг реальности. Ты её солдат, разведчик в стане противника. Вспомни, сколько денег ты уже принёс в жертву своей честности? Может быть, не так уж и много - в мире каждый день крутятся суммы, несоизмеримые с этой. Но сколько ещё людей смогли на это пойти в нашем городе? В нашей стране? Сколько людей потратили свои кровные не на дома, машины, импланты, а на правду? Ты поставил себе цель - увидеть мир таким, какой он на самом деле; стоит ли для её достижения быть разборчивым в средствах?
- Я не знаю, - судорожным движением Франк притянул её к себе. - Иногда мне кажется, что я продал душу дьяволу, и он смеётся надо мной из зелёного дыма. Я получил заказ на создание огромного лабиринта на окраине Парижа; люди столкнутся в нём со своими страхами, надеждами и мечтами, но самые важные решения, принятые там, будут связаны с большими тратами денег. Я принял заказ на доработку виртуальной реальности Диснейленда; я могу сделать так, что дети в нём получат самые яркие, самые сказочные впечатления за всю их маленькую жизнь - только для того, чтобы потом просить новые игрушки у родителей. Я плохой солдат, Адалин, если не жалею даже детей...
Она приложила палец к его губам.
- Ты плохой солдат... но хороший художник. В твоих руках есть искра, в твоей душе есть Бог. Но чтобы творить прекрасные вещи, чтобы делать этот мир лучше... ты должен понимать, каков он на самом деле. Твои адаптивные технологии знают, чего ищут люди в повседневной жизни - а знаешь ли ты? Заверши свой путь, найди тот священный Грааль, что скрывается в самом конце - и покажи миру, на что стоит идти ради истины.
Франк обнял её, она подняла на него взгляд - и они оба застыли, одновременно почувствовав совершенство момента, какое чувствовали авторы великих работ, когда-то наполнявших Лувр. И ещё долго они стояли в неподвижности, словно единственная, но никем не замеченная скульптура в опустошённом зале.