Еще до обеда ему позвонил новый первый секретарь райкома партии Мордасов. И с первых же слов пошел в атаку:
— Вы почему отказываетесь выполнять государственный план? — не поздоровавшись, жестко спросил первый секретарь. И, не дав возможности вставить слово, добавил: — Ведь вам было дано указание перевести буровую бригаду на новую скважину. Почему вы его не выполнили?
Остудин виделся с Мордасовым всего дважды. Первый раз на пленуме, когда того избирали первым секретарем райкома. Мордасова представлял заместитель заведующего орготделом обкома партии. Он спросил, будут ли вопросы к кандидату на должность первого секретаря? Вопросов не было. Все понимали, что выборы — акт чисто формальный. Избрали его единогласно.
После пленума он пригласил в свой кабинет руководителей районных организаций и в краткой речи изложил программу действий. Она сводилась к одному: каждый, кто не выполнит план, будет наказан с большевистской беспощадностью. Самой неблагополучной организацией он назвал нефтеразведочную экспедицию.
— Это неслыханно, — заявил Мордасов, — чтобы крупнейшее предприятие района четыре года не выполняло план по проходке, а с его руководителей ничего не спрашивали.
Остудин не стал вступать в перебранку. Спрашивали, да еще как. Ведь Барсова сняли только потому, что экспедиция не выполняла план. Но говорить можно лишь с тем, кто хочет услышать.
Второй раз он встретился с первым секретарем на сессии райсовета. В перерыве Мордасов подошел к нему и задал дежурный вопрос о том, как идут дела. Остудин ответил, что дела идут нормально, но было бы неплохо, если бы первый секретарь райкома сам побывал в экспедиции и увидел все собственными глазами.
— Побываю непременно, — сухо сказал Мордасов. — А вот скажи мне, почему ты редко бываешь в райкоме?
Остудина неприятно покоробило мордасовское «тыканье». Он уже давно заметил, что это присуще только партийным работникам, да и то не всем. А только тем, кто считает себя подлинным вершителем судеб народа. Как правило, это партийные чинуши — люди недалекие, давно оторвавшиеся от народа. Ни один ученый, врач, знаменитый писатель не назовет незнакомого человека на «ты». Они считают это оскорбительным прежде всего для самих себя.
У партийных работников другая психология. Они думают, что им все позволено. Остудин этого не считал, он не привык к такому обращению. Поэтому ответил обидчику тем же.
— Скажи мне, пожалуйста, товарищ первый секретарь райкома, — жестко спросил Остудин, — как же это можно: столько времени просидеть в районе и еще не познакомиться со своей вотчиной?
Мордасов поперхнулся, не ожидая, что кто-то может назвать его на «ты». Полоснув по Остудину холодным взглядом, он сказал:
— Я свою вотчину знаю лучше тебя.
Остудин понимал, что в открытую лезет на рожон. Но уж больно по-хамски начал вести себя новый царек с первых минут пребывания на троне. Не осадить его сейчас, через месяц-другой он начнет мордовать всех подряд. Надо и ему знать свои границы...
Теперь у Мордасова появилась возможность рассчитаться с Остудиным за непокладистый норов. Уже с первой фразы стало ясно, что на него не подействует никакая логика. Но Остудин все же попытался объяснить:
— Мы не переводим бригаду на Моховую по двум причинам. Во-первых, туда еще нет дороги. А во-вторых, мы не завершили дела на Кедровой площади. Как только закончим их и пробьем зимник на Моховую, сразу начнем бурить новую скважину.
— Вы срываете все показатели области, — резко сказал Мордасов. — На шестнадцать часов у нас назначено бюро. Просьба быть в райкоме за пятнадцать минут до заседания.
В телефонной трубке раздались короткие гудки. «Вот и дождался выволочки», — подумал Остудин.
Первым желанием было собрать руководство экспедиции и сообща продумать линию поведения на бюро. Все-таки и у Кузьмина, и у Еланцева в таких делах опыта побольше. Да и Краснова не мешало бы пригласить, ведь он тоже не посторонний в экспедиции. Но, немного поразмышляв, Остудин решил этого не делать. В райком вызывают не для того, чтобы помочь. Там все предопределено заранее. И линия поведения здесь должна быть самая простая: здравый смысл. Экспедиция решила углубить скважину на триста метров, чтобы найти нефть, и это решение утвердило объединение «Сибнефтегазразведка». Остудин не имеет права отменять постановления вышестоящей инстанции. Однако бюро пошло совсем не так, как предполагал Роман Иванович.
Первым человеком, на кого он обратил внимание, когда вошел в зал заседаний, был Краснов. Секретарь парткома сидел рядом с Тутышкиным и что-то говорил ему в ухо. На столе перед Тутышкиным лежал блокнот, и он делал в нем торопливые записи. Очевидно то, что говорил Краснов, было не только важным, но и срочным. Тутышкин даже не поднял головы, когда вошел Остудин.