Лежало в папке и несколько писем с просьбой принять на работу. Одно из них пришло из Поволжья, из небольшого городка Первомайска, в котором Остудин бывал не раз. Буровой мастер местного нефтегазодобывающего управления Сергеев Алексей Митрофанович просил взять его к себе. Остудин знал этого мастера. Не был знаком с ним лично, но раза два слышал его выступление на областном партхозактиве. Он мог бы возглавить четвертую буровую бригаду, которую так или иначе придется создавать. Но пока пригласить его не имелось возможности. Для новых буровиков не было ни жилья, ни буровых станков. «Надо отдать письмо в отдел кадров, пусть держат этого человека в резерве», — подумал Остудин.
Последним в папке лежало письмо личного характера. Это было даже не письмо, а донос. Как и всю остальную почту, Маша вскрыла его, пронумеровала, соединила скрепкой с конвертом. Наверняка прочитала. Письмо адресовано на службу, по-служебному она с ним и поступила. Оно адресовалось прежнему начальнику экспедиции Барсову.
«Николай Александрович! — было выведено крупными аккуратными буквами на белом листе бумаги, предназначенной для машинописи. — Вы постоянно привечаете районную журналистку Татьяну Ростовцеву. Она часто публикует материалы о нефтеразведчиках. Но Ростовцева только прикрывается ими. В Таежный она летает к главному геологу Еланцеву. У него с ней роман. Об этом уже говорят в Андреевском. Если слухи дойдут до ее мужа, летчика, не сдобровать ни ей, ни Еланцеву. Скандал будет на весь район. Им всем троим придется уезжать отсюда. Райком партии просто так это не оставит. Позор падет на всю экспедицию, в том числе и на вас. Для того чтобы отмыться, потребуются годы».
Подписи, конечно, не было.
Остудин вызвал Машеньку.
— Мария Григорьевна, вы это читали?
Машенька смущенно опустила глаза и что-то невнятно пролепетала.
— Да вы не смущайтесь. Это же не личное письмо. Пришло на экспедицию... Вы что-нибудь можете об этом сказать? — Остудин поднял письмо над столом.
— Неправда все это, Роман Иванович, — с ожесточением сказала Машенька. — Иван Тихонович очень хороший человек!..
— С плохими людьми порядочные дамы романы не заводят... Впрочем, что об этом говорить? Анонимка в регистрационный журнал занесена?
Машенька кивнула.
— Жалко. Сделайте в журнале отметку, а письмо я оставлю у себя. На всякий случай. Интересный почерк — то ли детский, то ли «доброжелатель» свой исказил...
Машенька направилась к двери, однако Роман Иванович остановил ее.
— У меня, Мария Григорьевна, к вам просьба: заварите чайку, только покрепче.
В дверях Машенька столкнулась с Еланцевым, ойкнула от неожиданности и исчезла.
Еланцев не обратил на это внимания. Он был озабочен совсем другим.
— На Р-1 у Вохминцева выброс, — сказал Еланцев, переступая порог.
Остудин похолодел. Два дня назад он радовался, что на скважине повысилось давление — первый признак того, что она вскрыла нефтяной или газовый пласт. И вдруг — выброс. Все аварии начинаются с него. Сначала из скважины переливается глинистый раствор, аномальное давление выпирает его оттуда, а затем происходит фонтанирование. Это бедствие. Скважина в Березове, открывшая первый сибирский газ, фонтанировала почти год. Рев огненной газовой струи был слышен за несколько километров. В ревущем факеле ежедневно сгорал миллион кубометров газа.
— Выброс или фонтан? — нервно спросил Остудин. Он сразу представил себе последствия аварии, если она, не дай Бог, случилась.
— Выброс. Скважина оборудована превентором, ее сразу же перекрыли, — главный геолог был внешне спокоен и говорил о выбросе, как о рядовом событии.
— Что ты собираешься делать?
Хотя острая тревога спала, но полного спокойствия у Остудина уже не было.
— Лечу к Вохминцеву, — Еланцев повернулся, чтобы выйти из кабинета.
— Я с тобой, — сказал Остудин. — Вертолет есть?
— Будет через час.
Остудин набрал номер телефона своего зама Кузьмина, но тот не отвечал. Он вызвал Машеньку.
— Мы с Иваном Тихоновичем летим к Вохминцеву, — сказал Остудин, когда она появилась на пороге. — Со всеми вопросами пусть обращаются к Кузьмину. Найдите его и скажите: пусть свяжется со мной по рации.