есмыкающихся жирафов, а также, задался вопросом усовершенствования формы облаков и увеличения размеров древесной тли. Также, древние манускрипты сохранили записи о том, что Сарим пытался создать черепах-скороходов, сделать воду, в которой нельзя утонуть, вырастить деревья без корней и листьев и практически вывел голого ежа, но того съела лисица, которую он хотел сделать мышью. День и ночь неутомимый естествоиспытатель трудился в своём сарае, иногда выскакивая оттуда с радостными криками, так как на ум ему приходила очередная идея как что-то улучшить, и он спешил записать её на песке, чтобы не забыть. Его энтузиазм и вера в себя были настолько невероятны, что однажды, ему почти удалось убедить жителей своего родного города посеять в пустыне халву, чтобы осенью снять богатый сладкий урожай. В последний момент затея провалилась и Сарима даже слегка поколотили, впрочем, сделано это было без особого рвения и злобы, так как все в городе знали, что он большой чудак. Воистину, это был человек с огромным потенциалом и неукротимой верой в себя. Потрать он хотя бы одну десятую часть своей энергии на создание полезных и необходимых вещей для человечества, и лавры Леонардо да Винчи, несомненно, достались бы ему, но, увы, Сарим был верен себе и занимался совершенно бесполезными вещами. Результаты всех своих опытов он тщательнейшим образом записывал на песке и каждую ночь, ветер бесследно стирал их, готовя для безудержного авантюриста новый чистый лист, каждое утро. В один из дней, когда наш герой задумчиво бродил по улицам, в поисках предмета для усовершенствования, он увидел запыхавшегося гонца, который спешно вбегал в город, чтобы оповестить его о приближающемся вражеском войске. Услышав дурную весть, горожане загудели, засуетились и спешно стали готовиться к обороне и один только Сарим стоял точно громом поражённый, обдумывая новую идею – создания огня от которого идёт дым. «Если у огня будет дым, - рассуждал он, - то необходимость в таких гонцах пропадёт. Можно будет просто зажечь огонь, и большой столб дыма оповестит город о приближающейся беде задолго её прибытия. Да, эта задачка по мне... Мне нужно срочно заняться этим, срочно!..» Сарим помчался домой и немедленно начал ставить опыты, невзирая на то, что вражеское войско стояло у стен, и всем жителям грозила ужасная опасность. Проявляя истинные чудеса отваги и стойкое презрение ко всем лишениям, Сарим, всю осаду, которая длилась 399 дней, смешивал различные комбинации горючих материалов, изучал древние манускрипты и трудился не покладая рук, одержимый идеей дыма. На этот раз, его старания не пропали даром и однажды, над его сараем поднялся густой столб чёрного дыма, который был виден со всех концов города. - Ура, ура, - кричал изобретатель, бегая вокруг своей горящей лаборатории. – Я сделал это! Я изобрёл его! Я разгадал тайну огня с дымом! Ура! Жена не разделяла радости своего мужа. Вид охваченного пламенем сарая, с которого огонь вот-вот грозил перекинуться на их единственный дом, напугал её. Вместе с соседями, она принялась тушить пожар, уничтожая тем самым труд изобретателя, но Сарим успел выхватить дымящую головню из разваливающегося сооружения и помчался с ней к царскому дворцу, чтобы рассказать о своём удивительном усовершенствовании огня. Его долго не хотели пускать внутрь, но Сарим был не тот человек, которому можно было сказать нет. Всеми правдами и неправдами он попал в царские покои и наполнил их едким дымом, от которого у всех стали слезиться глаза, а его Величество изволило чихнуть. Однако, к всеобщему удивлению, идея необычайно понравилась правителю, который был в отличном настроении, так как враг потерпел неудачу и начал отступление от стен города. - Отличное изобретение, Сарим, - сказал царь. – Если бы имели его год назад, нас не смогли бы застать врасплох. Молодец! Я беру тебя на царскую службу и назначаю главным дымоведом государства. Продолжай трудиться, делай то, что считаешь нужным, и да убоятся нас наши недруги. От таких слов, голова пошла кругом у Сарима и он, первым же делом, решил заменить у всех жителей города обычный огонь, на новый, дымный. - Теперь каждый из вас сможет предупредить город, если возникнет такая необходимость, - объяснил он своё решение. – Даже если я случайно потеряю секрет огня с дымом (А я могу!), я с лёгкостью смогу одолжить его из ваших очагов и наш город всегда будет в безопасности. Горожанам, только что пережившим долгую осаду, пришлась по душе такая идея. Поначалу, конечно же, дым раздражал их и ужасно щипал глаза, но они решили, что пусть уж лучше в домах будет немного дымно, чем туда нагрянет нежданный враг. Все дружно потушили свои очаги, и Сарим, точно Новый Прометей, лично обошёл каждый дом с дымящимся факелом в руке, торжественно зажигая дымный огонь, который он назвал Стерегущим. Стерегущий огонь полностью оправдал себя, не раз предупреждая город от неожиданных атак кочевников и алчных соседей. Благодаря ему, царство росло и процветало, и Сариму были прощены все его прежние ошибки. Он стал уважаемым членом общества, и даже мог бы стать богатым, если бы не тратил все свои деньги на всё новые и новые усовершенствования... Постепенно, новый чудо-огонь распространился по всему свету, заняв место прежнего и в какой-то момент, люди с ужасом осознали, что обычный, бездымный огонь навсегда ими утрачен. Они повсюду бегали в поисках обычного огня и даже объявили награду за его находку, но всё было тщетно. В последний раз его видели на первых Олимпийских играх в Древней Греции и с тех пор, он окончательно исчез из вида. Но самое главное, большинство людей настолько уверовали в то, что нет дыма без огня, что и слышать уже не хотят о каких-либо изменениях в этой области. Им кажется, что все усовершенствования, это лишь чьё-то глупое чудачество, но, я верю, друзья мои, что однажды, найдётся очередной мечтатель, который заставит их изменить своё мнение о давно привычных вещах. - А что было с Саримом дальше? – спросил Серёжа. – Он усовершенствовал ещё что-нибудь? - Ха, - усмехнулся папа. – Сарим не сидел без дела. Имея под рукой царскую казну, он перепробовал множество идей. Он пытался усовершенствовать куриные яйца, чтобы те были квадратными и не скатывались со стола. Он солил озёра, чтобы разводить там морских рыб, и опреснял моря, чтобы запускать в них карасей и щук. Он хотел сделать звёзды чёрными, а ночное небо белым. Он десять лет ходил на руках, вместо ног, желая увидеть всё в новом свете, и всё-таки засеял пустыню халвой, но такого успеха как с дымом уже нигде не смог достичь. Правда, говорят, что Мёртвое море, что расположено в Израиле, его рук дело и ему удалось-таки изобрести воду, в которой невозможно утонуть человеку, но учёные всё ещё спорят на этот счёт. Также, утверждают, что именно благодаря Сариму возникли традиции плевать против ветра и дразнить гусей, но это чистой воды домыслы. Забавно, но сам Архимед на старости чрезвычайно заинтересовался трудами Сарима. По одной из легенд, он был пронзён мечом римского воина, в тот самый момент, когда записывал на песке формулу бездымного огня, которую он заново открыл... Степашка громко гавкнул и кинулся к маме, которая наконец-то закончила свои дела и вышла из дома. Папа быстро подмигнул ребятам и сделал скорбное лицо. - Как дела? – весело спросила мама. – Всё хорошо? - Всё нормально... - ответил папа, и негромко вздохнул. – Вот, самовар ставим... Ребята промолчали, и стали сосредоточенно подбрасывать шишки в самовар. - Что случилось? – сразу встревожилась мама. – Кто-то заболел? Вы что-то разбили? Потеряли? Сожгли? - Да всё нормально, мама, не волнуйся, – пробубнил Серёжа, пряча от мамы глаза. – Всё в порядке... - Да, - грустно ответила Варя. – Всё отлично... - Да что случилось?! – окончательно разволновалась мама. – Отвечайте сию же минуту! Я же вижу, что что-то не так! - Понимаешь... - начал папа. – Твои огурцы... Я же говорил тебе, что они какие-то... Папа опять грустно вздохнул и покачал головой. - Что с моими огурцами? – засуетилась мама. – Они высохли? Вы их случайно обрезали? Всё перекопал крот? - Да нет... – сказал папа, - просто... Они, как бы это тебе сказать... Словом, тебе лучше самой посмотреть... Они стали очень странные... Может это какая-то мутация?.. - Мутация?! – воскликнула мама и кинулась к парнику. – Какой ужас! Мои огурчики! Весёлая троица, стоически сдерживая смех, двинулась за ней. - Ты бы взяла фонарик, а то уже стемнело, что ты там разглядишь, – заботливо предложил папа, но мама не желала ничего слышать. - Что же могло случиться, - восклицала мама. – Может это удобрения? Или вода? Не нужно было их так часто поливать... Встревоженная и озабоченная, она шагнула в парник и через пру мгновений, оттуда раздалось: - Ой! ой, ой, ой! Что же это такое? Что стало с моими огурчиками? Срочно, кто-нибудь, принесите мне фонарик! Вы слышите меня? Срочно! Ошарашенная мама выскочила из парника, держа в каждой руке по большому банану, и непонимающе уставилась на них. - Как? Что это? Что с ними такое? Это какая-то болезнь? Я не понимаю... Её трагический монолог был прерван дружным хохотом. - Что вы смеётесь? Что происходит? - удивилась мама. - Это... Это что же получается?.. Это бананы что ли, да?.. При слове «бананы», Серёжа упал на траву, и продолжил смеяться лёжа, а папа с Варей бегали вокруг, держась за животы. Степашка тоже участвовал в веселье и громко лаял. Успех был полный. - Ну какие-же вы пор