— Мы живем, как бы это объяснить, в другой мерности, в ином измерении. И планеты, которые я изучал находятся там же. Мы существуем параллельно с вами. И только в особое время я могу изменить свою плотность и перейти сюда, чтобы исследовать твою Землю. Но совсем недолго.
— Потому что не можешь уйти далеко в человеческой форме?
Ал усмехнулся.
— Обычно я путешествую в форме дыма. Но ты так испугалась меня, что я решил принять более плотный вид.
Арина всерьез начинала верить в слова Ала. Либо в его сумасшествие. Но как тогда объяснить его материализацию, если он сошел с ума?
— И много таких исследователей как ты приходят сюда?
— Мои соотечественники вами мало интересуются. Хоть и наблюдают иногда, — наклонил голову Ал.
— Наблюдают. То есть они и сейчас могут видеть нас? — Арина заоглядывалась вокруг.
— Не все. Но у некоторых есть способы смотреть сквозь мерности.
— И у тебя тоже?
— Да. — улыбнулся одним уголком губ Ал. — Но я предпочитаю быть здесь, а не наблюдать. Поэтому меня считают меня странным. Ты же не будешь?
— Не буду. — пообещала Арина. — Она совсем забыла про прежний страх и подползала к Алу все ближе после каждого его рассказа. — Для меня ты странный по другой причине, — засмеялась она, — раньше я никогда не разговаривала с живым дымом.
Ал рассмеялся в ответ.
Они еще долго говорили о разном. Ал расспрашивал про деревенский распорядок жизни, про праздники и обычаи. Многие из них были похожи на его родные. Его вибрирующий низкий голос убаюкивал Арину и заставлял забыть о том, что она разговаривает с абсолютным незнакомцем посреди ночи. Волосы Ала отблескивали серебристым светом, а с бледного лица не сходило мечтательное выражение. Арина любовалась им как живой картиной.
Река расслабляюще шумела внизу, вокруг стрекотали цикады, иногда над головой пролетали летучие мыши. Ночь не перестала быть теплой, несмотря на осень. Все вокруг начинало казаться Арине магическим. Она посмотрела на звездное небо и перед взором ее сверкнула падающая звезда.
— Я загадала, чтобы ты пришел завтра, а я принесла бы тебе булочки с чаем. — заулыбалась она.
Ал с грустной нежностью посмотрел на девушку. Арина напряглась.
—Что?
— Я не смогу прийти к тебе завтра, Арина, хоть и очень хочу.
— А послезавтра? — девушка заволновалась.
— И послезавтра тоже. — Ал опустил глаза себе под ноги. — Это связано с моей природой и природой наших миров. Я могу переступить границу миров только несколько раз в год и становлюсь более плотным лишь на несколько часов. Потом я вновь растоворюсь дымом и вернусь домой.
— И когда ты сможешь прийти в следующий раз?
— В следующий раз зимой, но это будет в другом месте, очень далеко отсюда. Сюда я смогу вернуться лишь через год, в праздник осеннего равноденствия.
— Сегодня тоже равноденствие… — прячя внезапно проступившую слезинку прошептала Арина. — И ты не можешь ничего сделать? — не могла поверить она.
— Увы. Мне стоит немалых усилий просто приходить сюда снова и снова. И я очень рад, что встретил тебя. — Ал трепетно посмотрел на Арину. — У тебя такие яркие и необычные волосы. В моем мире таких нет. Позволишь дотронуться до них?
— Да. — грустно согласилась Арина.
Ал очень аккуратно прикоснулся к ее рыжим локонам. А Арина все не могла смирится с новым знанием.
—Такие мягкие, — прошептал Ал, — не грусти, Арина. Очень трогательно, что ты так расстроилась из-за меня, но не грусти. Не хочу, чтобы ты плакала, а обнять не могу.
— Почему? — захлюпала носом Арина.
— Ты можешь испугаться, а я не хочу пугать тебя.
— Не испугаюсь. — решительно сказала Арина и сама подсела еще ближе.
Он аккуратно обнял ее за плечи, а второй рукой заложил ее волосы за ухо, чтобы лучше рассмотреть лицо.
— Ты очень красивая, Арина.
Она ухмыльнулась. Почему-то ей было приятно услышать такой простой комплимент от такого необычного человека.
Его объятие было будоражаще-теплым и волнительным и Арина невольно прильнула к нему всем телом. Ал не отодвигался.
Арине было очень хорошо и грустно одновременно. Она никогда не испытывала такого интереса, теплоты и волнения от мужчины, хоть за ней и бегало пол деревни ухажеров. Он был другой.