Глава 1. Одна из тысячи тысяч
Не то чтобы начинающим героям платят очень много, но Кристин не жалуется — когда-нибудь она прорвётся в десятку лучших, а там всё будет по-другому. Сейчас же она впахивает изо всех сил: патрулирование улиц отнимает большую часть времени, а оставшееся Кристин плохо помнит — возвращается домой слишком усталой и сразу падает спать. Совсем иначе она представляла себе будни героя — не так однообразно и выматывающе. Кристин не хватает адреналина в крови, но всё, до чего её пока допускают, слишком легко и, пожалуй, безопасно. Сравнимо разве что со снятием котят с деревьев, но этим пусть занимаются полицейские, а не герои — не тот уровень.
Сотрудничество с рекламными агентствами едва ли не сложнее патрулей, но оно приносит реальные деньги и реальную славу. Кристин смотрит с десятков плакатов, улыбается из сотни роликов и потихоньку понимает, что именно в про-геройстве самое главное. Улыбайся, заигрывай с поклонниками — и известность тебе обеспечена. Хотя бы она.
У Кристин есть внешность, есть харизма, она умеет договариваться с нужными людьми, вот только всё это не приносит ей долгожданных звёзд в рейтинге героев. И не даёт доступа к интересным заданиям — здесь в почёте реальный вклад, подтверждённый потом и порой даже кровью. А те, кто играют лицом, хоть и являются любимчиками публиками, но настоящих подвигов так и не совершают.
Всё это не для Кристин. Она хочет большего, хочет совершать что-то по-настоящему полезное. Стать такой, какой хочет сама, а не такой, какой её ожидает увидеть общество. Её внешность — одно из её орудий на пути к цели, но вовсе не сама цель.
Вот только никто не заглядывает внутрь, все смотрят поверхностно. Для них Кристин слишком слабая. Слишком беззащитная. Слишком милая, улыбчивая. Моделька, звёздочка, пустышка...
Кристин это бесит. Она надеялась, что со своей способностью легко взберётся на вершину, подвинет всех этих накачанных героев с пьедестала и заявит миру на что способна.
Вот только таких, как она — тысячи тысяч.
Или мутация, или вирус, но даже по прошествии десятков лет никто не может точно сказать откуда он взялся и чем является. А тем, кто хотел стать супергероями в детстве, он дал шанс исполнить мечту — обзавестись способностью, наделяющей новыми, доселе невиданными силами.
Кристин считает свою самой удобной и практичной — знать будущее наперёд, что может быть лучше? Ну и что, что всего несколько мгновений, умение использовать их в жизни она оттачивает с максимальным упорством. Можно быть слабой физически, не быть самой быстрой, но если ты знаешь то, что случится через несколько секунд, ты уже сильнее многих.
Да, её способность не яркая, не завораживающая, не выглядит сексуально. Ну и пусть! Всё это Кристин щедро дано от природы — это тоже её маленькая сила, которая здорово облегчает жизнь.
Можно попасть на фотосессию без очереди, если ты настоящая красавица и знаешь, когда именно стоит подойти к менеджеру — а уж Кристин знает толк в удачных моментах!
В обычной жизни способность тоже играет большую роль — с ней Кристин никогда не окатывают грязью из лужи, она подходит ровно к подъезжающему поезду и находит в магазинах то, что ей нужно именно сейчас, выдёргивая нужную вещь на распродаже прямо из-под носа конкурентки.
Быть может, на этом ей бы и успокоиться, жить спокойно и в достатке — ведь имеющегося от съёмок хватает на безбедное существование, вот только... Так жить для Кристин слишком скучно. И именно поэтому она ловит на себе недоумевающие взгляды, когда лезет в самое пекло событий, помогает там, где не должна, там, где слишком опасно и тяжело.
«Красотки не должны разбирать завалы разрушенных зданий после терактов», — говорили ей сотни раз, на что Кристин обворожительно улыбается и отвечает, что это её призвание, как героя.
С Хэнком Кристин знакомится как раз после очередного теракта: группа каких-то отморозков заминировала торговый центр, но то ли бомба оказалась слишком слабой, то ли террористы — неудачниками, но в результате всё обошлось без жертв, пострадало одно лишь здание.
Кристин помогает разбирать завалы — важное, но ужасно муторное занятие, после которого будет ломить всё тело и вряд ли удастся сразу уснуть. Но это — ещё одна маленькая ступенька на пути к мечте.
Кристин ворчит про себя, краем глаза наблюдает за прессой и старается, чтобы кадры с ней были удачными, а то ведь налепят потом в новостях не пойми что (и уже Кристин будет стыдно). Про эту сторону тоже никогда не стоит забывать: выглядеть в глазах людей приятной и заботливой очень важно для становления героем.