Плёвое дело. Фредди прошёл мимо охранника вслед за уборщиком в зелёном комбинезоне, который вышел за чем-то к своему грузовику.
Был июль, но по ночам становилось прохладно. Чувствуя лёгкий озноб, Фредди поскакал к задней части здания, что заняло немало времени, учитывая размеры магазина. В прошлый раз они с Пег объехали вокруг в фургоне – это как раз не заняло много времени – и осмотрели окрестности; сейчас всё выглядело без изменений. Прицепы всё так же прижимались к задней стене здания, а где не стоял прицеп – находились закрытые гаражные ворота. Пара мощных прожекторов, укреплённых на углах крыши, рисовали пейзаж в резких белых и глубоких чёрных тонах, с тенями, протянувшимися в разных направлениях. Асфальтированная парковка с этой стороны была меньше и не такая ухоженная, как спереди; её дальний конец упирался в заросли сорняков и кустарников. Там стояли полдюжины больших тупоносых грузовиков без прицепов.
Фредди и раньше доводилось угонять грузовики (правда никогда в одиночку), так что он представлял порядок действий: замкнув провода в кабине, он завёл грузовик, подал его задом к прицепу под номером 21409 и заглушил двигатель. Затем, дважды сверившись с розовым бланком, приклеенным к борту, Фредди убедился, что номер верный (ему вовсе не хотелось ошибиться и увезти не тот прицеп от открытых гаражных ворот – это привлекло бы внимание). Следом он подсоединил электрические кабели и шланги гидравлики от грузовика к прицепу, снова завёл двигатель, очень медленно сдвинулся вперёд на несколько футов, увидел в зеркале заднего вида закрытые гаражные ворота, что окончательно развеяло все сомнения, проверил фары и тормоза – похоже, всё в порядке.
Шанс, что кто-нибудь услышит шум двигателя грузовика изнутри здания, был невелик, и его уж точно никто не услышит, пока бригада уборщиков занимается своей работой. Фредди переключился на низкую передачу, круто выкрутил рулевое колесо и аккуратно повёл грузовик вместе с прицепом.
Он не стал проезжать мимо фасада здания, а пересёк по диагонали пустую парковку и выехал в переулок, а оттуда до перекрёстка, где остановился на красный свет. По пути не попалось ни одной машины. Никакого движения на улицах. Никакого! Светофор переключился на зелёный. Фредди повернул на перекрёстке и был таков.
Они с Пег договорились встретиться в час ночи у сгоревшей закусочной, но Пег чувствовала себя слишком взвинченной, чтобы сидеть дома, особенно после одиннадцатичасового выпуска новостей, когда заняться стало совершенно нечем. Пег желала узнать, как дела у Фредди, а кроме того готовилась к важному объявлению, как только ночная работа будет завершена.
И если, конечно, всё пройдёт гладко. В случае возникновения проблем, Пег не собиралась усугублять положение бедолаги Фредди, огорошивая его плохими новостями. Поэтому она тешила себя надеждой, что проблем не возникнет, и из-за всех этих мыслей не могла просто оставаться дома и ждать. В конце концов, Пег выбежала за дверь, забралась в фургон и приехала к сгоревшей закусочной за сорок пять минут до срока. Фредди, разумеется, ещё не было.
Пег припарковалась позади останков закусочной, выключила фары, как они договорились, и сидела в темноте, повторяя про себя тот разговор, что им предстоял – и свои реплики, и слова Фредди. Минут через двадцать на дороге показались фары. Значит, Фредди тоже приехал раньше, если это был он. А если не он, то, как надеялась Пег, не полиция штата, севшая им на хвост или просто решившая проверить фургон, припаркованный в темноте на пепелище.
Это оказался Фредди. То есть, когда пассажирская дверь фургона открылась, а за ней никого – значит, это Фредди. Пег уже почти перестала обращать внимание на такие вещи.
– Как всё прошло? – спросила она.
– Отлично, – ответил ей голос из воздуха. Фургон покачнулся, пока Фредди забирался внутрь и перелезал через сиденье в заднюю часть кузова, где лежала его одежда. – Никаких проблем. Я даже успел немного вздремнуть.
– Потрясающе, – сказала Пег, прислушиваясь к шуршанию одежды сзади. Затем компанию ей составил Дик Трейси; на нём были розовые перчатки «Плэйтекс», рубашка на пуговицах с длинным рукавом, брюки цвета хаки, светлые носки и лоферы. – Привет, Фредди, – добавила она.
– Проще простого, Пег, – сказал Фредди. Маска Дика Трейси раздувалась и опадала, пока он говорил. – Думаю, я мог бы каждую неделю обдирать по магазину вдоль всего Восточного побережья.