Джош по-прежнему скорчился в засаде. Он слышал звуки борьбы по другую сторону кузова, но не понимал, что там творится. Потом раздался выстрел – Джошу это не понравилось. Ещё семь-восемь таких выстрелов и, глядишь, кто-нибудь вызовет полицию. Но затем наступила тишина – так лучше, хотя и не информативнее. Джош продолжал ждать… пока что-то твёрдое и холодное не упёрлось ему в правую щёку. Он скосил глаза – это был ствол пистолета. Джош остолбенел.
– Я начинаю терять терпение, Джош, – послышался голос Фредди.
Фредди как-то оказался за спиной Джоша. Где же подручные? Джош боялся пошевелиться.
– Выпрямись, Джош.
Джош выпрямился.
– Ты вообще принёс деньги, кретин?
– В машине, – выдавил Джош, вытянув руку назад и вправо, в сторону одного из автомобилей, загородивших въезд в ворота.
– Она заперта?
– Неа.
К этому времени фургон с Пег за рулём объехал квартал и вернулся, остановившись рядом с Джошем.
– Фредди, ты тут? – спросила Пег.
– Ага, – ответил он. – Моя одежда с той стороны прицепа, можешь принести?
– Конечно.
Пег вылезла из фургона и побежала за вещами. Джош всё это время недоумённо таращился на бок кузова, моргал и отчаянно трусил обернуться. Фредди голый? Но почему?
Пег вернулась с ворохом мятой одежды и латексной маской, забросила всё в фургон и спросила:
– Что теперь?
– Он говорит, деньги в той машине, справа. Она заперта?
Пег подошла проверить.
– Нет.
– Наивный.
– На заднем сиденье лежат три больших конверта, – сообщила Пег.
– Эф! – тявкнул Джош. – Эф! Эф!
– На одном из конвертов написано «Ф», – подтвердила Пег.
– Фредди! – крикнул Джош.
– Деньги там? – спросил Фредди.
– Деньги во всех трёх.
– Забирай все.
– Только «Ф»! – запротестовал Джош, поскольку в двух других конвертах лежали шестьдесят тысяч, предназначенные самому Джошу.
– Заткнись, Джош.
Джош, доведённый до отчаяния, резко развернулся, собираясь возражать, спорить, отстаивать свои права, и осознал, что смотрит на кирпичную стену позади тротуара. Он выпучил глаза и заорал:
– Чё? Чё?
Затем он увидел висящий в воздухе пистолет, нацеленный ему в лицо. Джош инстинктивно вытянул руку, и она наткнулась на что-то там, где ничего не должно было быть; на плоть, на тело.
– Ааааа!
Низкий зловещий голос Фредди донёсся из пустоты прямо перед трясущимся от страха Джошем:
– Теперь ты знаешь тайну, неведомую никому из тех, кто жив.
Джош отключился. Фредди пришлось оттащить его жирную смердящую тушу ближе к бордюру, чтобы освободить дорогу для фургона.
– Сто тысяч долларов, – удовлетворённо произнёс Фредди, бросая последний из трёх конвертов на пол позади пассажирского сиденья. Он снова облачился в свою мятую одежду и латексную маску, и сидел рядом с Пег, пока она вела фургон.
– Отлично, Фредди, – сказала она. – Этих денег хватит тебе надолго.
– Хватит нам надолго.
– Фредди, э-э, я хотела кое-что…
– Пег, – сказал Фредди, пока они ехали на север по Десятой авеню, – думаю, нам нет смысла возвращаться на север штата этой же ночью.
– Нет?
– Нет. Уже почти четыре утра, а мы были в дороге всю ночь и оба вымотались. Давай поедем на квартиру, как следует выспимся, а завтра отправимся в обратный путь.
– Возможно, ты прав, – сказала Пег.
– Конечно, я прав.
– Ладно. – Пег свернула направо на Сорок вторую улицу.
– Ты хотела мне что-то сказать? – напомнил Фредди.
– Это подождёт, – ответила Пег.
41
В результате кое-каких событий, имевших место в сомнительные периоды его биографии, в данный момент Барни Бойлер обладал семью подслушивающими устройствами, установленными в пяти районах Нью-Йорка, и все до единого – нелегальные. Это значило, что он не мог рассчитывать на те преимущества и ресурсы, которые имел бы, будь эти прослушки установлены компетентными органами по решению суда.
Тем не менее, друзья Барни во властных кругах, являющиеся специалистами в такого рода делах, за плату предоставляли ему неучтённых помощников, одалживали специальное оборудование и обеспечивали прочую поддержку. А после, благодаря чудесам современных технологий, Барни даже не требовалось самому приезжать на место, где установлены «жучки», и забирать записи телефонных разговоров. Получить к ним доступ было так же просто, как прослушать сообщения на собственном автоответчике, когда находишься вдали от дома.