Фредди задумался на пару минут, после чего произнёс:
– По крайней мере ты не говоришь о полном разрыве.
– О, нет, Фредди, конечно нет. Мы по-прежнему будем вместе, просто не так часто.
– Знаю, ты старалась, Пег, – сказал Фредди. – Ты делала всё возможное.
– Спасибо, Фредди. Нам нужно заправиться.
– Найди съезд на трассу 55, там хорошая заправка.
В семи милях южнее Питер и Дэвид надели кепки, поняв, какую ошибку совершили, согласившись на автомобиль с люком на крыше.
– Питер, я ужасно хочу пить, – сказал Дэвид. – У меня такое ощущение, что мы попали в один из тех фильмов про Иностранный легион.
– У съезда на трассу 55 есть магазин и заправка, – сказал Питер. – Сделаем там остановку.
– Ты будешь заправляться?
– Нет, «Херц» заливает полный бак.
Пег и Фредди больше не возвращались к обсуждению своих планов, пока не достигли съезда на трассу 55. Пег свернула с Таконик и подъехала к большой заправке.
– Отодвинься подальше от окна, – посоветовала она Фредди и вышла из фургона заправиться.
Фредди откинулся на спинку сиденья и погрузился в размышления о превратностях судьбы. О том, что благо и преимущество враз оборачиваются проклятием и полнейшей непрухой.
– Если бы только можно было всё начать с начала, – пробормотал он под маской Хомейни. Но что тут поделаешь? Начать с начала не получится.
Фургон заглотал восемнадцать галлонов бензина. Пег посторонилась, пропуская мимо красный «Форд Таурус», затем зашла в магазин оплатить заправку. Ей пришлось встать в очередь за двумя другими посетителями.
Питер и Дэвид вылезли из «Форда», потягиваясь и разминаясь. Дэвид бросил взгляд на старика, сидящего на пассажирском сиденье фургона возле колонок, но едва его заметил. Они зашли в магазин, где Питер взял диетическую «Пепси», а Дэвид выбрал лимонно-лаймовую сельтерскую воду. Встав в очередь позади девушки, оплачивающей бензин, доктора расплатились за свои напитки.
Пег вернулась к фургону, села и завела двигатель.
– Всё будет хорошо, Пег, – сказал ей Фредди. – Не переживай.
Растрогавшись, Пег улыбнулась угрюмой маске безумца.
– Спасибо, Фредди, – сказала она и переключила передачу.
Питер и Дэвид покинули магазин, сели в «Форд», после чего им пришлось подождать, пока мимо проедет фургон со стариком и молодой женщиной за рулём. От заправки доктора последовали за фургоном – направо, под Таконик, затем снова направо. Питер нетерпеливо хотел прибавить газу, но фургон впереди тащился слишком медленно.
Оба автомобиля поднялись по изгибу рампы обратно на Таконик-паркуэй, ведущую в северном направлении. Перед въездом фургон включил левый поворотник и притормозил, пока девушка за рулём осматривалась, не приближаются ли сзади другие машины.
– Да выезжай ты, – пробормотал Питер.
Сперва фургон, а за ним «Форд» влились в редкий поток машин, движущихся на север. Пару миль «Форд» держался позади фургона, но затем Питер пошёл на обгон – Пег как раз сбросила газ, чтобы поговорить.
– Фредди, могу я сказать, что, на мой взгляд, нам следует сделать?
– Конечно. Валяй.
Пег посмотрела на красный «Форд», что обогнал их и вернулся в правый ряд. У неё сложилось впечатление, что не так уж сильно водитель «Форда» торопится, просто ему не хотелось ехать сзади.
– Когда вернёмся, думаю, стоит взять немного наличных и съездить на рынок подержанных машин, купить тебе какую-нибудь. Может, с тонированными боковыми стёклами.
– Потому что ты хочешь оставить фургон себе?
– Потому что фургон уже примелькался, – сказала Пег. – Тот коп, что следил за мной у железнодорожной станции, знает его, и шеф полиции в Дадли тоже. Считаю, тебе будет безопаснее разъезжать по округе не на фургоне.
– Может, ты и права, – признал Фредди.
– Нам стоит заняться этим сегодня же, как только доедем – сказала Пег. – Чтобы они успели оформить все документы, страховку, выдали номерные знаки и так далее.
– К чему такая спешка, Пег? Когда ты собираешься уехать?
Она хотела сказать «сегодня вечером», но в последний момент запнулась и произнесла:
– Завтра.
Фредди снова испустил вздох.
– Я буду очень скучать по тебе, Пег.
– И я буду скучать по тебе, Фредди, – сказала Пег. – Но, честно говоря, я и так уже довольно давно скучаю по тебе.
Впереди в «Форде» Дэвид сказал Питеру:
– Питер, что если они отыщут невидимку?
– Нашего Фредди? И что тогда?