– Он никого не убьёт, – упрямо настаивал Хэймхокер. – Мы же сто раз обсуждали это, Дэвид.
– Коктейль? – переспросил Мордон. – Объясните, пожалуйста.
– Дело в том, – сказал Хэймхокер, – что у нас было две формулы. Мы ввели вору одну, но у него возникла мысль…
– Мы сами его натолкнули на эту мысль, Питер.
– Ладно, Дэвид, мы его натолкнули. – Обращаясь к Мордону, Питер смущённо пояснил: – Подопытный решил, что вторая формула – что-то вроде антидота для первой.
– И он принял её, когда сбегал – это вы хотите сказать?
– Да.
– И теперь он где-то в городе, – подвёл итог Мордон. – Уголовник, ворюга – едва ли он станет обращаться к врачу или в неотложку. А внутри у него плавает пара экспериментальных медицинских препаратов, в действии которых по-отдельности вы не вполне уверены, не говоря уж о совместном эффекте.
– Не до конца, – согласился Хэймхокер. – Нужны более масштабные испытания, чтобы…
– Да-да, я не ставлю под сомнения вашу методологию, – заверил его Мордон. – Во всяком случае, до событий прошлой ночи. Как должны действовать эти ваши препараты?
– Они влияют на пигментацию кожи, – с готовностью пустился в объяснения Лумис, ущипнув для наглядности кожу на своём розовом предплечье.
– То есть они могли вызвать у того парня сильный ожог или что-то вроде?
– О, нет, вовсе нет. – Лумис поспешно помотал головой.
А Хэймхокер добавил:
– Наоборот. Предназначение формул – устранение или замещение пигмента.
Мордон подождал, но дополнительных объяснений не последовало. Наконец он не выдержал:
– Что это означает?
– Видите ли, мы с Дэвидом обсуждали этот вопрос, – сказал Хэймхокер, – сразу после того, как всё случилось…
– Мы не спали всю ночь.
– Да. Мы всё обмозговали и думаем, – Хэймхокер откашлялся и продолжил, – что тот парень сейчас, возможно… эээ… невидимый.
Мордон взглянул на их серьёзные испуганные лица. Он не стал ничего записывать в блокноте. Более того, он отложил ручку в сторону.
– Расскажите-ка об этом, – произнёс он, – во всех подробностях.
8
Бывают фургоны с несколькими широкими окнами с каждой стороны, чтобы дети могли любоваться окрестностями по дороге на тренировку Малой лиги. А бывают фургоны с минимумом застеклённого пространства – лишь лобовое стекло и пара окошек по бокам от передних сидений – чтобы копы не могли заглянуть внутрь, пока фургон направляется к месту преступления или обратно. Фургон Фредди принадлежал ко второму типу, с двумя передними сиденьями, между которыми из пола торчал рычаг переключения передач, и обширным тёмным пространством сзади. Ремонтник установил бы там полки для инструмента, но Фредди не стал ничем захламлять кузов, ведь никогда не угадаешь, какого размера предмет понадобится туда запихнуть. Фургон также имел двойную заднюю дверь без окон, распахивающуюся наружу, как ворота в сарае, и широкую раздвижную дверь с правой стороны – на случай, если доведётся украсть кухонную плиту с духовкой. Пол был застелен ворсистым серым покрытием, а лампочка внутреннего освещения отсутствовала.
Бэй-Ридж считается одним из самых безопасных районов Бруклина, в основном благодаря тому, что здесь проживает множество вспыльчивых мигрантов, воспринимающих преступность как личное оскорбление, и чуть что пускающих в ход кулаки. Большинство местных жителей оставляют свои автомобили вдоль обочины – без проблем. Но Фредди обожал свой фургон почти так же сильно, как Пег, а он не стал бы оставлять Пег у обочины. Поэтому он арендовал недорого место на стоянке возле пожарной части, где пожарные ставили свои личные машины и где никто не озорничал.
Утром, после завтрака по-отдельности, Пег взяла ключи от машины и прогулялась два квартала до пожарной части. Махнула рукой работягам, сидевшим на раскладных стульях у входа и наслаждающихся весенним солнцем и весенними нарядами прохожих – те помахали в ответ, зная, что Пег, Фредди и фургон всегда вместе – затем завела автомобиль и поехала обратно к дому. Обычно за рулём сидел Фредди, но и Пег доводилось управлять фургоном, и она привыкла к напольному рычагу переключения передач.
А вот к чему она ещё не привыкла, так это к Фредди; во всяком случае в его новом облике. Пег остановила фургон перед фасадом здания, и из двери появился высокий Барт Симпсон, одетый в обычную рубашку, брюки и ботинки, но со странным персиковым оттенком у кожи рук – благодаря кухонным перчаткам «Плэйтекс». Не часто утруждая себя кухонной работой и не приученный к ношению таких перчаток, Фредди немного замешкался, открывая пассажирскую дверь фургона, но в конце концов справился.