За спиной раздался звук, похожий на хихиканье; неужели женщина начала расслабляться? Джош притащился обратно в гостиную; Пег сидела как и раньше – колени вместе, руки скрещены на груди – и, склонив голову, что-то тихо бормотала. Увидев вернувшегося Джоша, она замолкла.
Она разговаривает сама с собой? Молится? Хихикает? Может, Джошу лучше держаться подальше от этой женщины – вдруг она психованная? Нет ничего хуже психованной женщины, от них столько шума.
Выпрямившись и сложив руки на коленях, Пег спросила:
– Вы не забыли принести те алмазы обратно?
Джош выпучил на неё глаза. Она не могла видеть, как он прихватил несколько камней, не могла.
– Какие алмазы? – переспросил он.
– Те, что вы унесли в другую комнату, – спокойно, хладнокровно и уверенно сказала Пег.
Джош растерялся, но всё же плотно сжал челюсти и помотал головой. Пег слегка улыбнулась ему и сказала. Будто предоставляя шанс выкрутиться:
– Я так понимаю, вы хотели их взвесить или что-то в этом роде.
– Не, – ответил Джош.
Пег оценивающе посмотрела на него, затем огляделась и указала на телефон.
– Может, мне стоит позвонить Фредди?
Ссориться с Фредди Нуном? Нет уж, это плохая идея. Джош щёлкнул пальцами, словно только сейчас до него дошло, о чём говорила Пег – щелчок получился каким-то вымученным.
– А, взвесить, – кивнул он.
– Я так и подумала, – сказала Пег.
Чувствуя себя обворованным, Джош снова уселся на диван перед небольшой горкой алмазов. Он вставил лупу в правый глаз, положил несколько камней на ладонь и принялся изучать их один за другим.
Красивые, очень красивые. Отменное качество. Отличная прибыль после перепродажи.
– Так себе, – буркнул он.
– О, я убеждена – это не так, – невозмутимо ответила женщина.
Она жутко раздражала. Джош бросил камни обратно на стол, приподнял бровь, чтобы высвободить лупу, и посмотрел на Пег.
– Я секу в брильянтах, – заявил он.
– Фредди тоже.
Хм, в общем-то да. Сколько бы Джош ни заплатил этой женщине, она передаст деньги своему дружку Фредди. А его проблемы с ногой не будут тянуться вечно. Фредди Нун долгое время был хорошим поставщиком для Джоша, но, судя по виду этих алмазов, Фредди повысил свой уровень добытчика.
А ещё сама эта женщина, Пег; зачем злить и нервировать её? Если она делит постель с паршивым ворюгой, то почему бы ей не залечь в койку с Джерси Джошем Кускиоско?
Ладно, надо расслабиться. Сделав глубокий вздох, Джон нацепил фальшивую улыбку, взглянул на Пег с сказал:
– Пег.
– Да? – настороженно ответила она.
– Щас, – объявил он, с трудом поднимаясь на ноги. Перехватив удивлённый взгляд Пег, Джош поболтал рукой в воздухе, как бы успокаивая её, и повторил: – Щас.
Вразвалку направившись в свою невыразимую кухню, Джош достал из холодильника не только бутылку «Голубой монахини», но и плавленый сыр, лежащий тут с Рождества, на которое никто не пришёл. Джош понюхал сыр – вроде ничего. Крекеры, крекеры, крекеры… чокнуться можно, пока их отыщешь.
Кстати о чокнутых; женщина в гостиной снова что-то бормотала себе под нос, Джош её слышал. Ничего страшного, ничего страшного. Может, чокнутые женщины не так уж плохи. Может, они лучше в постели, более… раскованные что ли. Джош попытался представить раскованную женщину в своей постели, и ему пришлось опереться на сушилку для посуды, пока видение не рассеялось.
Затем он открыл «Голубую монахиню» – чпок пробки заставил женщину в соседней комнате притихнуть – выбрал пару наименее невыразимых бокалов, поставил всё это на невыразимый поднос и вернулся в гостиную. Там он одарил Пег улыбкой, а та ответила удивлённым и недоверчивым взглядом, особенно пристально разглядывая бутылку вина, пока Джош нёс поднос к журнальному столику с кучкой алмазов.
– О, не стоило, – сказала Пег.
– Пег, – снова сказал Джош. Инстинкт подсказал ему: если называть женщину по имени – она подумает, что ты неравнодушен. Неравнодушен к ней.
Пег с улыбкой, говорящей о том, что она отнеслась к ситуации с юмором, погрозила Джошу пальцем.
– Если вы думаете умаслить меня выпивкой, чтобы я согласилась на меньшую сумму, то вы напрасно стараетесь.
Ну, это тоже было в списке причин. Джош ухмыльнулся, разлил вино по бокалам и протянул Пег тот, что почище.
– Выпьем вместе, – сказал он.
– Что ж, это по-честному, – признала Пег, взяла бокал и даже слегка приподняла его, чокаясь с бокалом Джоша.