– Скажу тебе правду, Фредди, – крикнула Пег со своей стороны фургона, выразительно размахивая маринованным огурцом. – Эта канитель с едой начинает доставать.
– Меня тоже, Пег, – донёсся из-за фургона голос Фредди. – Хотелось бы снова сходить вдвоём в ресторан. Или хоть иногда поесть вместе дома, заказать китайскую еду, как раньше.
– Я чувствую то же самое, Фредди.
Некоторое время Фредди задумчиво жевал, затем он произнёс:
– Штука в том, Пег, что у невидимости куча преимуществ, я не спорю, но и неудобств тоже хватает.
– Истинная правда.
– Вот если бы я мог включать и выключать её по желанию – другое дело.
– Точно.
– В придачу, Пег, – продолжил Фредди, – мне кажется, все этихалупы, что мы осмотрели за последние дни, ввергают нас в уныние.
– Погружают с головой, ты хочешь сказать?
– Да. По самую макушку. Может, стоит закругляться? Бросить это дело и вернуться в город.
– У нас остался последний человек в списке, – сказала Пег. – Давай заедем к нему, посмотрим, что он предложит, а уж потом сдадимся, выкинем эту идею из головы и вернёмся домой.
– Или мы могли бы куда-то полететь на самолёте, – предложил Фредди. – В первом классе всегда остаются свободные места. Купим один билет в первый класс, а я сяду рядом с тобой.
– И попугаем пилотов, чисто для прикола?
– Тебе понравился тот фильм, «Призрак и миссис Мьюр»?
Пег расхохоталась, Фредди тоже, и на какое-то время у них поднялось настроение.
– Есть у меня кое-что, что вам точно понравится, – сказал Зовите Меня Том, плотный дружелюбный мужчина, сидящий в маленьком офисе в здании бывшей автозаправки, выстроенной еще до возникновения ОПЕК. Он заполнил бланк данными Пег, спросил о желаемой цене аренды, затем улыбнулся и сказал, что у него есть кое-что, что ей точно понравится.
Прекрасно. С другой стороны, все предыдущие агенты по недвижимости тоже предлагали Пег осмотреть кое-что, что ей точно понравится, и каждый раз они ошибались. Так что Пег поумерила свой восторг.
– Я посмотрю, – согласилась она.
– Дом совсем недавно выставили для аренды, – объяснил Зовите Меня Том, – иначе его уж давно бы заняли. Владельцы выехали во вторник, но надо было там прибраться, так что показывать дом я начну лишь с сегодняшнего дня.
– А почему владельцы уехали в такой спешке? – спросила Пег. Вряд ли хозяин скрывается от мафии и боится, что его взорвут в собственном доме, но кто знает, может, дом полон асбеста, а хозяин только сейчас об этом узнал.
Но Зовите Меня Том ответил:
– Владелец дома – учёный в крупной фармацевтической компании. Из-за какой-то проблемы, внезапно возникшей на заводе на западном побережье, ему придётся перебраться туда месяца на четыре. Но он не хочет оставлять жильё пустым, поэтому сдаёт его в аренду. Дом полностью меблирован. И в пределах вашей желаемой суммы аренды.
– Давайте посмотрим, – сказала Пег.
Ладно, вот она и на месте – в небольшом старом фермерском доме в колониальном стиле, построенном в начале девятнадцатого века, со входом посередине и лестницей на второй этаж. На первом этаже находилась просторная гостиная, средних размеров столовая, небольшая кухня и крошечная ванная. На втором – две спальни и ещё две ванные комнаты.
В доме были современные окна с москитными сетками и кондиционер. Позади дома – деревянная терраса. Небольшой, но миленький бассейн располагался на огороженном деревянной оградой участке на заднем дворе. От круговой асфальтированной подъездной дорожки отходило ответвление к гаражу на две машины, построенном в том же стиле, что и дом. В гараже на подпорках стоял белый кабриолет «Кадиллак» 1979 года, и оставалось место для ещё одного автомобиля – например, для фургона Фредди. Внутри дом был со вкусом обставлен старинной мебелью и всем мыслимым современным оборудованием. Дополнительные услуги включали уборщицу и работника, ухаживающего за газоном и бассейном – оба приходили раз в неделю.
Пока Зовите Меня Том демонстрировал достоинства дома, а Пег пыталась всё осмотреть, выслушать и осмыслить, ей не давали покоя настойчивые тычки в бок и толчки в локоть от её невидимого спутника. В ванной второго этажа, как раз когда Зовите Меня Том направился к выходу, а Пег за ним, зеркало на шкафчике для лекарств вдруг запотело от дыхания Фредди, и невидимый палец начертал: «БЕРИ».
Пег, которая и так уже поняла, что хотел сказать Фредди, закатила глаза и хотела выйти. Но тут Зовите Меня Том обернулся, видимо, желая что-то добавить, но вместо этого нахмурился и посмотрел мимо Пег на зеркало.