– А чем же все пользуются?
– Для похода в магазин – кредиткой.
– У меня её нет.
– Я в курсе. А когда арендуют дом – расплачиваются чеком.
– У меня нет расчётного счёта в банке.
– Я в курсе. Возможно, Фредди, нам придётся его завести.
Фредди искренне не мог этого понять.
– Зачем? Пег, наличка – это и есть деньги. Понимаешь? Зелёные бумажки – вот настоящие деньги.
– Но ими никто не пользуется.
– Только крупные компании.
– Никто не пользуется наличными, – настаивала Пег. – Поэтому, когда ты ими пользуешься – окружающие тебя замечают, ты выделяешься.
– Никто меня не замечает, Пег.
– Ты понял о чём я, Фредди, не умничай. Знаешь, раньше у меня был расчётный счёт.
– И что, ты по нему скучаешь?
– Проблема в том, – продолжала Пег, – что, когда ты кладёшь в банк солидную сумму, они обязаны сообщить об этом федералам. Не помню точно, то ли пять, то ли десять тысяч. Если кладёшь больше – неважно сколько – банк сообщает в СВД, а те начинают следить за тобой и проверять – что к чему.
На маске Дика Трейси каким-то чудом появилось удивлённо-скептическое выражение.
– И они так поступают с обычными гражданами? – спросил Фредди.
– Конечно. С кем угодно.
– И граждане с этим мирятся?
– Ну да.
Дик Трейси в печальном изумлении покачал головой.
– Пег, – сказал Фредди, – я никогда не захочу стать частью такого мира.
– Думаю, никто не станет тебя упрашивать, – ответила ему Пег. – Но я, пожалуй, восстановлю свой старый расчётный счёт или открою новый и буду класть туда три-четыре тысячи в неделю, чтобы мы могли оплачивать покупки, как все нормальные люди.
– Не нравится мне это, Пег, – сказал Фредди.
– И я заведу кредитную карту, – добавила Пег. – Доктор Лопакне даст мне рекомендацию, если я попрошу. – Доктор Лопакне – так звали стоматолога, у которого Пег до недавнего времени работала.
– Пег! – воскликнул Фредди. Теперь его голос звучал не на шутку встревоженно. – Мне это не по нраву, Пег. В нашей жизни нам не нужны все эти приблуды.
– Знаешь, как я поступлю? – сказала Пег. – Я просто использую наш загородный адрес. А когда мы вернёмся в город – я всё отменю.
– Ладно, – произнёс Фредди неуверенно.
– Мы же не хотим, чтобы люди обращали на нас внимание, Фредди, – сказала Пег.
– Да, ты права, – согласился наконец Фредди. – И я знаю, что ты права. Просто это какой-то чудной образ жизни: бояться федералов, не верить в наличку, всё время записывать что-то на бумаге. Как обыватели это выдерживают?
– Привыкают, – ответила Пег.
Сделка состояла в следующем: они с Фредди получали дом в аренду на четыре месяца, с июля по октябрь, за две тысячи в месяц. Владельцы бесплатно добавляли последнюю неделю июня, но желали получить депозит за один месяц, то есть четыре тысячи вперёд. Когда Пег открыла сумочку, достала оттуда конверт с пятью тысячами, выложила четыре из них на стол и убрала остальное обратно в сумку, взгляд Зовите Меня Тома немного остекленел.
Пег сталкивалась с такой реакцией и понимала её причину. Она пустилась в объяснения, мол, её парень избегает безналичных расчётов, поскольку ведёт сейчас судебную тяжбу с бывшей женой – вот почему Пег подписывает договор одна, а он снабдил её наличными для сделки. Тема судебной тяжбы с бывшей женой оказалась близка Зовите Меня Тому, так что всё прошло гладко, но всё же в конце, после подписи и рукопожатия, провожая Пег от конторы к её фургону, припаркованному на месте бывших бензоколонок, риелтор заметил:
– Надеюсь, судебные проблемы вашего друга удачно разрешатся.
– Я тоже, – сказала Пег, улыбнувшись. Но она умела читать между строк. Обычные люди поистине не доверяют наличным.
Но теперь дом принадлежал им, можно было въехать в любое время. На обратном пути Пег и Фредди обсуждали дальнейшие планы. Было бы здорово поскорей переехать, но, с другой стороны, осилят ли они сегодня ещё сотню миль пути? Вероятно, нет. Поэтому они решили вернуться в Бэй-Ридж, упаковать вещи, составить списки необходимых покупок, переночевать в квартире, а завтра с утра отправиться на север.
Таков был план, но ему помешали незваные гости. Фредди был в спальне, перекладывал вещи из ящиков комода в два больших потрёпанных чемодана, разложенных на кровати. Пег на кухне прикидывала: что забрать из холодильника, а что выкинуть. И тут раздался громкий стук в дверь. Фредди и Пег заметались по квартире, столкнулись в гостиной и обменялись настороженными взглядами. Пег крикнула в сторону двери:
– Кто там?
– Полиция! – был ответ.