Она провела у реки минут пять, затем повернулась и начала долгий подъём обратно по склону. Барни отступил на дальний край привокзальной парковки, в ожидании, что Пег свернёт и он увидит её голову над крышами припаркованных машин, но… она всё никак не появлялась.
Барни подождал. Он нахмурился. Посмотрел вниз, на асфальтированную площадку возле станции, где стоял фургон. А вот и его хозяйка – выходит со станции. Просто она не сразу нашла тот второй вход.
Хорошо. Всем можно сделать перерыв. Барни вернулся к своей машине, сел, потянулся за «Плейбоем» – и тут мимо промчался фургон Бриско.
Что? Грёбаный сигнал не сработал! Какое неудачное время для поломки. Понимая, что придётся вести визуальную слежку, что было ему совсем не по нраву, Барни спешно завёл двигатель, включил передачу и машина шлёп тронулась шлёп с места шлёп. От силы миля в час. И вся трясётся, как в лихорадке.
Барни надавил на тормоз. Вот ублюдки! Он уже всё понял, но вышел из «Импалы» убедиться. Фургон уже исчез за поворотом далеко впереди.
Все четыре колеса. Спущены или проколоты. А через несколько минут, когда Барни поднял с переднего сиденья кипу карт, газет и журналом – под ними лежал «жучок», почти как новый.
25
– Мне не нравится, что этот хлыщ висит у нас на хвосте, – сказал Фредди.
Он переодевался в задней части фургона, поэтому Пег не отрывала взгляда от единственного в Райнбеке светофора, на котором пока горел красный.
– Больше не висит, – сказала она. – Ты об этом позаботился, Фредди.
– Чертовски удачно, что те ребята предупредили тебя о нём.
– Да, это точно.
«Те ребята» – пожарные, рассказавшие Пег, когда та пришла за фургоном, про копа, явившегося к ним с бредовой историей, в которую никто ни на секунду не поверил. Поэтому они следили за копом, пока тот якобы осматривал синюю «Тойоту», а на самом деле больше внимания уделял фургону Фредди и Пег. Может, ей не помешает об этом узнать, рассудили они. Судя по описанию пожарных, это был тот самый крутой коп, что накануне приходил вместе с адвокатом Литом.
Благодаря предупреждению от пожарных, Пег была настороже, и на обратном пути к квартире, чтобы забрать вещи, нужные в поездке на север штата, старалась смотреть сразу во все стороны – так она и заметила слежку. Коп прятался в большом старом «Шевроле» выцветшего зелёного оттенка, вроде как у старой занавески в душе, припаркованном в полуквартале от её дома. «Надо как-то от него избавиться», – подумала Пег и пошла загружать фургон.
Но потом она больше не видела этот «Шевроле». Неужели ей удалось так запросто сбросить его с хвоста? Она проделала весь путь на север штата – сперва по Таконик-паркуэй, потом по местному шоссе до Райнбека – и нигде не замечала слежку, пока вдруг, остановившись на том же светофоре, что сейчас, не увидела позади, всего через несколько машин, тускло-зелёный «Шевроле».
Тогда-то Пег и поняла, что этот тип, по-видимому, сделал вчера возле пожарной части – установил на фургон некий «жучок». Простые граждане моментально узнаю́т о любой новой полицейской технологии из криминальных телесериалов, так что Пег знала всё о слежении за автомобилями на расстоянии с помощью радиопередатчиков. Чего она не знала, обнаружив у себя на хвосте копа в его выцветшем зелёном «Шевроле», так это что теперь делать. «Пусть Фредди решает», – решила Пег и с этой минуты игнорировала копа и его машину.
Ожидание длилось долго – три поезда – пока наконец Пег не услышала шёпот на ухо: «Привет, Пег». Затем фургон позади неё покачнулся – значит, Фредди на борту.
Чувствуя облегчение, радуясь воссоединению и глупо улыбаясь, Пег задвинула боковую дверь фургона, обошла его, села за руль, помрачнела и сказала:
– Фредди, за мной следили. На фургоне что-то есть.
– Вчерашние копы?
– Только один из них коп. Он вон там, в старом «Шевроле» цвета лимской фасоли.
– И он установил «жучок» на машину?
– Судя по всему – да.
– Иди прогуляйся где-нибудь минут пять, – произнёс голос у Пег за спиной. – Пусть он увяжется за тобой. А я обо всём позабочусь.
Пег так и сделала. Коп увязался за ней, а Фредди обо всём позаботился. И вот теперь, пока она ждала, когда единственный светофор в Райнбеке переключится на зелёный, Барт Симпсон протиснулся между сиденьями и сел рядом с ней.