Джефф понятия не имел, кто на самом деле эта парочка в фургоне, не считая того, что они точно не учёные. Он не знал, куда они направляются, что они натворили и почему Фредди решил, что его могли объявить в розыск. Единственное, что Джефф точно знал о Фредди – тот вовсе не в розыске, что казалось довольно странным.
Поразмыслив, Джефф пришёл к выводу, что ему известно кое-что ещё. Фредди обладал навыками и умениями первоклассного вора – значит, по всей видимости, им и являлся. Также Джефф знал имена – Фредди и Пег. И он запомнил номер их фургона.
Ему потребовалось не больше двух минут, чтобы передать по рации запрос и получить регистрационные данные, согласно коим владелицей фургона числилась Маргарет – иначе говоря, Пег – Бриско, проживающая в Бэй-Ридж, Бруклин, Нью-Йорк.
Хоть в чём-то он сегодня оказался прав.
30
– Чуть не вляпались, – сказал Фредди.
Спрятавшись в задней части фургона, он разделся, на случай, если их остановит какой-нибудь коп, получив приказ от шефа. Пока этого не произошло, и шансы уменьшались с каждой милей, но лучше перестраховаться. Запястье Фредди всё ещё саднило в том месте, где его схватил шеф, а во рту сохранялся противный привкус его грубых мозолистых от работы пальцев.
Пег за рулём сосредоточилась на дороге.
– Чем меня поразил тот мужик, – сказала она, – так это спокойствием, с которым он всё принял. Он как будто каждый день общается с невидимыми людьми.
– Мне не по нраву слишком невозмутимые копы, – согласился Фредди.
Он сидел на рулоне из свёрнутой одежды, но на ухабистой просёлочной дороге его всё равно здорово трясло и швыряло об твёрдый пол фургона. Искусственный ворс, покрывающий пол, как вам подтвердит любой профессиональный спортсмен, не самое приятное покрытие для падений.
– Ну, по крайней мере, – сказала Пег, слегка притормозив, но не останавливаясь перед знаком «стоп», и сворачивая на другую узкую, извилистую, ухабистую просёлочную дорогу, – теперь мы точно знаем, что тебя не объявили в розыск.
– Я же говорил, что Барни работает частным образом, – сказал Фредди. – Значит, мы в безопасности. Просто нужно держаться подальше от Дадли.
– Там и делать-то нечего, – сказала Пег. – Закупаться будем в других местах.
– Здо-о-рово! – воскликнул Фредди, когда фургон ухнул в особенно глубокую рытвину. – Далеко ещё до дома, Пег?
– Минут десять, может, меньше.
– Хорошо.
– И там мы сможем расслабиться.
– Я всё думаю, – сказал Фредди, упираясь руками в искусственное покрытие на полу фургона, – об этом шефе, и о том, как он чуть не поймал меня.
– Ну так не поймал же, – сказала Пег, почти не снижая скорость у знака «Уступи дорогу». – Так что не переживай, Фредди, ты больше никогда его не увидишь. – Она рассмеялась. – А уж он тебя и подавно не увидит.
31
Понедельник, три тридцать пополудни. Мордон Лит наблюдал, как Джек Фуллертон IV прикуривает сигарету от зажигалки размером с футбольный мяч, стилизованной под греческое возрождение. Затем в разговоре наступила ритуальная пауза, пока Джек IV кашлял, хрипел, хватал ртом воздух, задыхался, отплёвывался, закатывал глаза, сопел, фыркал, пускал сопли и рычал, в то время как двое его молчаливых ассистентов в тёмных костюмах поддерживали, массировали и протирали. Когда буря наконец утихла, и Джек IV снова обрёл дар речи, кислородная трубка заняла своё место в его ноздрях, а в огромной пепельнице на его столе, похожей на местный филиал преисподней, затлела сигарета, Джек IV направил на Мордона влажные, бледные с красными прожилками глаза и спросил:
– Где он? Я хочу увидеть этого парня.
– Дело в том, – осторожно начал Мордон, пальцы которого словно ловили невидимых светлячков, – что вы не можете увидеть этого парня. Никто не может. Из-за этого его так трудно найти.
– Именно ради этого его и нужно найти, – рявкнул Джек IV, ударив кулаком по столу – пепельница и Мордон подскочили, но не стойкие ассистенты. – Мне нужен этот парень прямо сейчас! Я хочу его! Так почему у меня его нет?
– Являясь вором, – рискнул предположить Мордон, пальцами будто ища потерянную контактную линзу на ворсистом ковре, – он, вероятно, мастер скрытности. Но я уверен, что со временем мы его отыщем.
– У меня нет времени. Зато у меня есть идея.