Он с неприязнью смотрел на толпу, собираясь с духом и с мыслями. Тем временем Бесфамильный набрал полную грудь воздуха и что было сил крикнул, как на параде:
— Здравствуйте, товарищи!
Голос его потонул в шуме и свисте.
— Мэра давай! Где мэр?
— Пусть сам выйдет! Живой он там или нет?
— Христофор Иванович жив и здоров! — крикнул начальник депхаоса. — И передает вам всем большой привет! Сам он выйти не может, так как в настоящее время работает над очень важными документами…
Площадь ответила пронзительным свистом. Охотник Семенов, стоявший на кирпичной стене, развернулся спиной к площади, лицом к балкону и крикнул:
— Нам его приветов не надо! Мы не уйдем отсюда до тех пор, пока не узнаем, будет конец света или нет. И когда будет.
— Граждане дорогие! — Бесфамильный даже руки приложил к груди, показывая, что не врет. — Вас ввели в заблуждение, и виновные будут сурово наказаны! Никакого конца света в ближайшее время не планируется! Ситуация у нас под контролем! Вот и товарищ из Москвы вам сейчас подтвердит. Это, граждане, — кандидат в президенты 2000 года! Прибыл в наш город специально для встречи с вами! Прошу! — И он чуть посторонился, пропуская на авансцену Гогу-Гошу. В толпе стали вытягивать головы и показывать пальцем на неизвестного из Москвы.
— Глянь, это ж из телевизора мужик!
F
— Точно, с «Поля чудес», этот… Аркадий!
— Не, ке он. У того усы, а этот спереди лысый почти.
— Ребята, а это, случайно, не Лужков?
— Скажешь тоже! Лужков в фуражке, я точно помню.
— А может, этот, как его… ну который у нас богаче государства!
— Березовский, что ли? А что, похож… И нос длинный.
— Откуда ему тут взяться?
— Мы ж не знаем, что там в Москве творится. Может, их уже выселять начали по одному!
— Слыхал, что Бес сказал: кандидат в президенты!
— Да какой из него президент! Шибздик какой-то!
Тем временем Гога-Гоша подошел вплотную к деревянным перилам балкона, вцепился в них обеими руками, пару раз кашлянул, пробуя голос, и произнес:
— Господа!..
Вышло тихо и хрипло. Он еще кашлянул и добавил погромче:
— Товарищи!..
Площадь примолкла и стала слушать, что он скажет.
— Да, да, товарищи! — повторил Гога-Гоша, ободренный тем, что его хотя бы не освистывают, как только что Бесфамильного. — Я не стыжусь этого хорошего русского слова — товарищи! — несправедливо забытого у нас в последние годы…
— Ближе к делу давай, — шепнул Бесфамильный.
— Я думаю, мне не надо вам представляться, так как все вы, конечно же, хорошо знаете меня по моей активной политической деятельности, которую я вел, веду и буду вести на благо России!
— А Тихо-Пропащенск еще в России считается или где? — крикнули снизу.
— Товарищи-и-и! — простер руку к толпе Гога-Гоша. — Ваш замечательный город — это один из тех городов, на которых Россия стояла, стоит и стоять будет'. И не случайно именно с вашего города начинаю я свое предвыборное турне, ибо…
— А строй в России какой будет, если вас изберут?
— Спасибо за вопрос! — сказал Гога-Гоша, на самом деле вопроса сильно испугавшись. (В голове его мгновенно пронеслись варианты ответа. Сказать: «капиталистический» — нельзя, не та аудитория. Но и «социалистический» говорить опасно, во-первых, могут не поверить, а во-вторых, вдруг до Москвы дойдет как-нибудь, что он тут намолол, — свои не простят.)
— Дело ведь не в «измах», — издалека начал Го-га-Гоша. — Главное лично для меня — это отношение к простому человеку! И могу вам обещать только одно: если изберете президентом меня, строй у нас с вами будет… новый!
— А долги старые!
— Деньги-то насовсем отменили или как?
— Вы нам прямо скажите: чего нам ждать после двухтысячного года?
Увидев, что вопросы сыплются со всех сторон, Гога-Гоша решился вдруг на маленькую хитрость:
— Минуточку, господа! То есть товарищи дорогие! Я готов ответить на все вопросы, но в письменном виде! Напишите ваш вопрос и передайте сюда, только не забудьте указать: «Кандидату в президенты такому-то…» — фамилия, имя, отчество.
— Вот это ты зря, — тихо сказал Бесфамильный, сразу Гоги-Гошину хитрость разгадавший.
— Такому-то какому? — спросили из толпы.
— Фамилию назовите!
— Сами, сами! — нервно улыбался Гога-Гоша. — Народ должен знать своих кандидатов, тем более — в президенты! Кто первым назовет, получит приз!