Мегаполис нас поразил. Во-первых, море огней, а во-вторых, чудовищьные небоскрё бы, подстать своим хозяевам, подпирали небосклон громадами бетона, стекла и никеля. Забыть такое трудно…
Но это в центре города. Окраины же предстали перед нами обычным пригородом, кото рый ничем не отличался от пригородов Европы, Азии и Америки. Оно и понятно — там прожи вали слуги титанов — клоны.
Невдалеке от оврага пролегал довольно оживлённый автобан. В этом мире наземный транспорт ничуть не уступал воздушному. Время близилось к полуночи, а машин на авто
страде, напомнившей мне родную МКАД, было несчесть. Антон повёл нас к дороге через поле
напрямки. Мы ещё издали увидели на обочине яркоосвещённую автобусную остановку из цвет ного пластика и стали держать курс строго на неё.
Свежий ночной ветерок дул в наши разгорячённые быстрой хотьбой лица. Ни тебе городского смога, ни гари от выхлопных газов тут и в помине не чувствовалось. Я указал на этот факт Антону, на что атлант с усмешкой оветил:
— Только в вашем мире, Рома, люди используют двигатели внутреннего сгорания, работающие на бензине. Все параллели давным-давно перешли на экологически чистые энергоносители —
или грави-движетели, или двигатели внутреннего сгорания на простой воде.
— Это как? — не понял Макар.
— А так, что вместо бензина титаны заправляют баки своих автомобилей обычной водой, добавляя в неё катализатор из редкоземельных элементов. Он высвобождает энергию межмоле кулярных связей, превращая воду в топливо. Это сплошная химия, и подробности без специаль ной базы знаний вам вряд ли что скажут…
Я сразу же вспомнил автомобиль лже-Пересвета. Тот тоже никогда не заправлялся на
заправках… Заливал в бак простую воду и бросал голубого цвета таблетки. Так мы и ездили…
Ажурная остановка, окружённая с двух сторон работающими бутиками, встретила нас светом и музыкой. Каждая торговая точка извергала свою собственную мелодию через динами ки, прикреплённые на крышах точек. Народу на этом пятачке скопилось немного. От силы чело век десять. В ожидании автобуса или маршрутки пассажиры толкались по прилавкам, покупая ненужную бижутерию, жевачку, сигареты, пиво и напитки покрепче. Мужчины, женщины и подростки расплачивались кредтками, весело переговариваясь друг с другом. На наше появле ние они никак не отреагировали…
Антон молча отодвинул плечом целующуюся пару молодняка и уткнулся в щит распи сания.
— Повезло! Наш рейсовый подойдёт с минуты на минуту…
Пока мы с Макаром пялились на пассажиров, поражаясь их похожести на наших сограждан,
подошёл двухэтажный автобус, идущий в пригород Сен-Сезара. Оказалось, что никаких биле тов покупать не надо. Антон, как и другие пассажиры, трижды сунул в щель автомата-кондукто ра кредитную карточку "Туриста", после чего открылся проход и мы уселись на свободные места в конце салона, благо что народу оказалось не так много.
Я осмотрелся. Ничего подозрительного. Мужчины и женщины с измождёнными лица ми дремали, клюя носами. Кто-то возвращался домой с работы, кто-то наоборот, спешил на ночное дежурство. Молодёжи же поздний час был нипочём. Эти хихикали, тиская подружек,
попивали пивцо из банок и балагурили во весь голос. Ну прям как у нас, в России! И одеты так же — разноцветно и разухабисто!
— Как вы полагаете, парни, служба безопасности уже подняля тревогу? — шёпотом спросил Макар. — Мы здорово накуралесили… Сейчас по нашим следам пустят лучшие силы преследо вателей…
— Я так не думаю! — возразил я, — Никто не видел, как мы расправились с катерами полиции, и тем более мы не засветились, сбежав с поля боя. Все наши противники мертвы, спросить не у кого!
— К тому же, — добавил Антон, — …сдаётся мне, что наш офицер-тайняк случайно срисовал нас на празднике и принял за клонов-дезертиров. Вспомните его обвинения? Но у него против нас не имелось никаких доказательств, кроме подозрений, поэтому он на свой страх и риск и решил провести задержание и "выпотрошить" нас допросами. В случае успеха ему светило внеочеред ное звание и повышение по службе. Поэтому он вряд ли согласовывал свои действия с кем-ни будь из начальства. А то пришлось бы делиться славою. Пока в Тайной Полиции дознаются о гибели своего офицера, личного состава группы задержания и техники, пока проведут расследо вание, которое ничего не даст, пройдёт не маленький срок. Мы за это время успеем десять раз навестить Жан-Жака и уйти из этого мира.
— Вы забыли о погранцах! — напомнил Макар, — Они наверняка продолжают поиск троих нару шителей. Кому-то может придти в голову увязать оба происшествия в одно и тогда разразится
буря.
— На этот счёт можно не беспокоиться! — успокоил Антон, — Все здешние силовики живут как кошка с собакой. Каждый по себе и только за себя. Я уверен, погранцы и не подумали поделить ся информацией о незаконном проникновении ни с Тайной Полицией, ни с Особистами. Как, впрочем, и те не подумают докладывать смежникам о происшествии на воздушногй трассе…
В любом случае, повторяю, у нас есть неплохой шанс проскочить "на дурачка"!
— Но и расслабляться не стоит! — подвёл я итог короткому совещанию.
На конечной остановке все потянулись к выходу. Антон попридержался возле водителя негра и спросил скроговоркой:
— Отец! Как нам попасть на улицу Анжу?
Негр скривил пухлые губы, почесал бритую голову и степенно ответил.
— Можно и пешком… Тут недалеко…Но я бы взял такси…
— А если не пешкои и не на такси? — встрял в разговор Макар.
— Перейдите на другую сторону площади и садитесь в автолайн "32-А". Его маршрут как раз проходит рядом с Анжу…Но я бы взял такси…
Мы вышли из автобуса и перешли неширокую площадь, почти безлюдную в этот час.
По дороге Антон объяснил нам, что такси мы брать не будем, потому что все таксисты — плат ные осведомители тайной полиции. Автолайн под номером "32-А" с тремя припозднившимися пассажирами стоял на месте. Едва мы уселись в него и отметились кредиткой, водитель /тоже негр!/, торонулся в путь. Минут через пять он громко обьявил:
— Улица Анжу!"
Мы сошли. Улица тут только начиналась. Она тянулась под уклон в туманную даль, зажатая кирпичными и блочными, невзрачными на вид пяти-девяти этажками с потёками на стенах. Освещения почти никакого. Большая часть фонарей разбита вдребезги. Мусорные баки вдоль тротуаров опрокинуты, кустарник чахлый, асфальт в выбоинах, из-под канализационных люков на проезжей части выбивались клубы пара. Повсюду витал запах прелой гнили, плесени и прокисшего пива. Ну и местечко себе выбрал наш дорогой Жан-Жак, лучше не придумаешь!
— Клоака! — констатировал Макар. Антон только хмыкнул
— Пошли, что ли? — предложил я, закончив рекогнацировку.
Мы встали плечом к плечу и двинули по тротуару вниз по улице, придерживаясь стен
домов с правой стороны. Когда навстречу стали попадаться нетрезвые подозрительные лич ности, мы с Макаром подтянули кобуры и поставили лучемёты на боевой взвод.
— Не помешает! — буркнул Макар в ответ на вопросительный взгляд Антона.
Шагов через двести улица стала оживать. По бокам засветились витрины питейных заведений, ночных клубов и прочих увеселительных заведений сомнительного свойства.
Несмотря на поздний час, возле них отирались вызывающе намалёванные девицы и хлюсты с прилизанными причёсками. От них за километр разило спиртным и наркотой. Мы перешли на другую сторону улицы, избегая ненужных столкновений… Но и тут кучковались целующиеся парочки, хватались за грудки разгорячённые вином кавалеры и горлопанили швей цары-зазывалы, хватая за руки спешащих мимо прохожих. Из распахнутых настежь дверей ба ров доносились смех, ругань и забойные ритмы. Полиции нигде не видно и в помине.
Нашу троицу, к счастью, никто не задевал и не останавливал. Драчуны явно опасались нашей целеустремлённости, сплочённости, спортивных габаритов и подозрительно оттопырен ных карманов.
Правда, в конце этого злачного места к Антону с Макаром прицепились две девицы лёгкого поведения и попытались затащить моих друзей в тёмную подворотню, где их наверняка поджидали сообщники с кастетами, но приятели сумели ловко вывернуться из жарких объятий.