Хотя какой это мир?
Макар сразу же обмолвился, что мы просто-напросто перенеслись на громадный фраг мент плоскогорья, площадью с полуостров Юкатан. Словно могучие неведомые силы вырвали этот кусок земной коры из мантии планеты и швырнули в кромешную пустоту Межпараллелья, где он и витает по сей день под ласкающими его лучами своего собственного светила, в миллиа рды раз меньше настоящего. Силы эти назывались — Хранителями! Это "студни" сотворили наше чудо: и плоскогорье, и атмосферу, и маленькое солнце…
Собственно, таких "плавающих островков" в Межпараллели было навалом. Все они, со слов Жан-Жака, отличались размером, климатом, флорой, фауной, географическими особен ностями и крутились хороводом, каждый под сиянием своего "личного" солнца с определён ными временными рамками восхода и захода…
На одном из таких "островков" Жан-Жак и оборудовал себе базу-схрон, которую любез но согласился предоставить в наше полное расположение в знак благодарности за своё спасе ние. Была и другая причина, по которой он дал нам координаты этого места. А именно: Храни тели Седьмой Сферы, оказывается, частенько наведываются в один из районов каменного пла то для каких-то своих нужд. Нам оставалось только засечь их очередное появление, просле дить, сесть на "хвост", когда те отправятся в обратный путь и незаметно проследовать за ними до места их обитания, где мы расчитывали отыскать наших похищенных "зелёных"…
Обо всём этом Макару поведал в последнюю минуту Жан-Жак, а он нам — едва мы утвердились на раскалённых камнях между джунглями и возвышенностью. Поэтому я и назначил его старшим на время похода к базе…
— Сейчас начнётся подъём! — указал на тропинку Сергеев и зашагал вперёд во главе колонны.
Повторяю, все мы были не против его главенства в данный момент. Ведь Жан-Жак отчего-то разоткровенничался только с ним перед своим уходом. По признанию Макара, тот досконально описал ему путь до его персональной базы-башни, оборудованной им самолично при помощи украденного у титанов материализатора средней мощности. И дорогу к своему "лежбищу" Жан-Жак указал ему достаточно определённо. Так что нам, после прибытия и короткого совещания, пришлось полностью положиться на сведения Сергеева…
— На вершине плоскогорья, — бубнил запыхавшийся Макар, — Он возвёл схрон-убежище. Парень действовал с размахом. Помимо материализатора, он задействовал андроидов-строите лей, которых сам же и создал, и запрограммировал…Кстати, он назвал свой особняк знаете как? "Приют пилигрима"!
Мы врубили дополнительные мускульные усилители "Боксёров" и подниматься на кручу стало много легче. Едва приметная тропинка продолжала змеиться, убегая ввысь к кром ке плато, за границей которой нас ждало неизведанное.
— Слышь, Антон, — обернулся я к атланту, — Как это ты умудрился отключить лазерный круг взрывателя?
— Сам не знаю! — отозвался Антон, — Интуиция наверное сработала. Увидел на панели отдель но расположенную невзрачную кнопку без символов и обозначений и подумал, что она что-нибудь да значит. Взял и задействовал её. Так, на всякий случай — и угадал! Оказалось, как вы видели, — это кнопка экстренного отключения лазерного ограничителя доступа к заключённому. Типа, в случае, когда заявится большое начальство к Жан-Жаку с экстренными распросами, что бы не томить его долгим ожиданием связи с Министерством и последующей процедурой блоки ровки защиты сверху, охранник отключал её на месте простым нажатием… Я так думаю…
— Согласен с тобой! Ты — молодец! Мне до тебя ещё расти и расти…
— Брось, Роман, Ты отличный командир. Мне приятно с тобой работать…
Подъём на плато осложнился крутизной. Вниз из-под каблуков посыпались маленькие камушки. Мы стали помогать друг другу, следя за дыханием. Как тут в свою бытность в одиноч ку поднимался Жан-Жак, оставалось только догадываться.
— Ты уверен, что мы идём верным путём? — прохрипел я Макару, смахивая с ресниц надоевший пот.
— Как говорили древние мудрецы, порой уверенность огорчает больше, чем разум! — отозвался с всхлипом друган-темпоральник, — Остынь, командир, идём как партия КПСС — верным путём!
Жан-Жак между прочим об этом предупреждал. Это всё закидоны Межпаралеллья. Оглянись назад и не падай в обморок.
Я оглянулся и остолбенел. Граница джунглей всё так же маячила за спиной, в каких-нибудь пятидесяти метрах от меня. Будто мы вовсе и не проделали три четверти пути и не угробили на это дело битый час.
Макар расхохотался, останавливаясь. Засмеялся и Антон, радуясь внезапной передыш ке. У меня голова пошла кругом.
— Чёрте что! Так можно карабкаться и до второго пришествия!
— Ничего, мужики! — успокоил нас с атлантом Макар. — Скоро всё закончится…
Отдохнув, мы полезли дальше. Кромка плато уже казалась на растоянии вытянутой руки. Я воспрянул духом, думаю, что и мои парни испытали то же чувство.
— Макар? — позвал я, — А как ты в армию попал? По призванию, али как?
— Али как! Отец-упокойник всё твердил, пока я мальцом шалил: "Учись, сынок" Ученье — свет, а не ученье — армия!" Закончил десятилетку, но потом в институт не попал. Баллов не набрал.
Пошёл служить, да так и остался в спецназе… Сначала внесрочно, а потом — по контракту… Обычная история для бывшего советского верноподданого…
Я обернулся назад и нехорошо выругался. Развесистые опахала пальм будто скребли по спине. Мартышки верещали в ветвях, раскачиваясь на лианах, какие-то насекомые-кровососы с устрашающими жалами жужжа носились в листве словно оглашенные. Но на нас они не зарились, будто не замечали и не чуяли, хотя, по моим прикидкам, между нами сохранялась дистанция в пару-тройку метров.
— Не обращай внимания! — посоветовал Антон, — Я понял, это всё обман зрения! Про искрив лённое пространство слышал что-нибудь? Это оно и есть!
— Точно, командир! Мы находимся сейчас там, где находимся, не паникуй.
Я внял совету и пополз дальше. Край плато, обрамлённый редкими кустикми стоял перед глазами. До игольчатой листвы, казалось, можно было дотянуться, только протяни руку. Однако ж не получалось. В руки растения не давались и как-то странно при каждой попытке ухватиться за них отодвигались всё дальше и дальше. Пришлось симриться с неизбежным и зажать рвущееся наружу негодование в кулак.
— … Всё-таки, здоровые эти парни, титаны. Как ваши предки их одолели, ума не приложу! — признался по ходу Антон. Возможно разговоры помогали ему отвлечься от трудностей пути.
— Шесть-семь метров роста против неполных двух — это вам не игрушки!
Во мне и Макаре немедленно взыграло самолюбие. Мы поднажали. Раз предки издрев ле справлялись с Титанами, то что нам, их пра-пра-правнукам какая-то там круча. Возьмём и не застонем. Я в какой-то момент отлично понял атланта. Он — тонкий психолог. Вона как уму дрился взбодрить нас с Макаром, безо свяких там стимуляторов и допингов. Молоток!
— …Кстати, — продолжил разговор Антон, — Вы, русские, единственные на Земле потомки нас, атлантов. Знайте, непосвещённые, что мы, в своём изначальном периоде эвволюции, были не меньшими гигантами, чем титаны. Это была превосходная расса великанов. Мы достигали в росте не меньше тридцати метров! Не верите, вспомни вырубленные в скалах Авганистана человеческие фигуры наших вождей. Они были выполнены в натуральную величину. Дикари-толибы потом взорвали их. Да и в ваших хрониках славян остались упоминания о русских ратниках-великанах. Святогор-богатырь и другие, не дошедшие до вас имена. Но у нас они все отслежены. Когда — нибудь я ознакомлю вас с вашей истинной протоисторией…Вы на меня не обижайтесь, ребята, но во всех параллелях считают, что ваши нынешние невзгоды от того и происходят, что вы превратились в "Иванов-не-помнящих-родства"!
Вот так обычный разговор перерос в откровенное нравоучение. А что нам с Макаром было ответить атланту? В схоластике ни Сергеев, ни я не отличались силой мысли и философ скими экзарцисами, как преподобный отец Кирилл, вещающий по утренним субботам с экранов