— Деньги, конечно, хорошо, но не такой же ценой! — возмутился Николай Полесский,
— Не стану я нигде ничего закупоривать, хоть ты меня режь!
Мнения разделились.
К "отказникам" присоединились ещё две девочки: Наталка Сидорович с Оксаной Полещук и двадцатилетний паренёк из Белорусского Полесья — Алёша Кушнир.
Марийка Хмара, Грицько Остапчук и Мыкола Бамбуляк дипломатично хранили молчание, не говоря ни "да", ни "нет". Хотя, по выражению лиц последних без труда можно было угадать их нешуточное желание стать обладателями пары-тройки чемоданов. Троица всерьёз подумывала взяться за дело в меньшинстве и после выполнения задания поделить все деньги между собой… Что Хранители сделают с "отказниками", их ничуть не волновало…
Мысли украинских ребят для меня в тот напряжённый момент отчего-то стали ясными и чёткими, я читал их словно открытую книгу. Но никаких практических вы водов сделать не успел, потому что последующие события стали развёртываться с неожиданной стремительностью.
— Дураки! — в ярости заорала на "отказников" лже-Береслава, — Вашим родствен никам так и так крышка, неужели не понятно? Рано или поздно они всё равно сдох нут! Так уж лучше раньше, чем позже — меньше мучится придётся…
— Сдохни сама, зараза! — выкрикнула в ответ Зина Фокина и с силой метнула в оборотениху увесистую пачку евро, которая неожиданно угодила той точно в висок.
Лже-Береслава дёрнулась, закатила глаза и как подкошенная рухнула на чемо даны, которые рассыпались и завалили труп Антона. На помощь к напарнице словно Цербер ринулся лже — Пересвет, но настоящий Пересвет ловко вывернулся со стороны и подставил "близнецу" ножку.
Когда тот пропахал носом плиты площади, он запрыгнул ему на спину, скрутил руки и обезоружил. Едва лучемёт оказался в его руке, он дуплетом срезал конвоиров возле Береславы. Трупы не успели коснуться земли, как девушка мгновенно завладела их оружием. Вдвоём с напарником они заскочили к нам в круг, кинув один из трёх лучемётов Макару и одновременно открывая огонь по оторопев шим Хранителям. Те дружно шарахнулись по сторонам, оставляя на площади убитых, раненых и раздавленных толпой сородичей.
Всё произошло настолько быстро, что мало кто из Хранителей сумел понять и правильно оценить сложившуюся ситуацию, что бы немедленно предпринять ответ ные действия. Со времени удачного броска Зины Фокиной минуло едва ли три — четы ре секунды. Я бросился к чемоданам, среди которых закопошилась пришедшая в себя лже — Береслава и не раздумывая повторно "отключил" её ударом рукоятки её же луче мёта по затылку. Сорвав с пояса недвижимой оборотенихи ещё и "Умёртвие", я почувствовал себя вообще распрекрасно.
Пока Хранители не очухались и не пошли в атаку, мы соорудили из тяжёлых чемоданов круговой бруствер, спрятали за ним "зелёных" и укрылись сами, заняв круговую оборону. Бесчувственную лже-Береславу связали по рукам и ногаи и уложили на труп Антона, чтобы защищала своим ложным-телом нашего друга от случайных попаданий.
Хранители атаковали внезапно, и не с земли, как мы ожидали, а с воздуха. Пять или шесть дисколётов выскочили из-за тучь и на бреющем полёте попытались разнести нашу ограду прицельным огнём, который пилоты сосредоточили на чемоданах и на нас четверых, стараясь не задеть "зелёных". Их тактика выборочного огня была видна невооружённым глазом. Следовательно, поняли мы, Хранители вынашивали в отношении нашей компании какие-то определённые планы, не для всех одинаковые…
И точно! В следующую секунду из-за строений на площадь высыпал отряд воо ружённых слизней-студней численностью до ста особей. Теперь по нам вёлся огонь и с воздуха, и с земли. Если пилоты пытались спалить нас или на крайняк прижать к земле, то бойцы отряда стремились прорваться за бруствер и умыкнуть у нас "зелё ных". Положение складывалось отчаянное.
— Роман! — крикнул мне Пересвет, — Стреляй по дискам из "Умёртвия"! Лучемётами их не взять!
— Я не умею, стреляй сам! — крикнул я в ответ и кинул ему оружие.
За какие-то мгновения Пересвет расстрелял диски над головой. Четыре из них рухнули на ближайшие здания, вызвав чередующуюся серию взрывов и последовав шие за тем пожары, ещё столько же упало в роще за перелеском на той стороне реки. В небесную синь потянулись столбы чёрного дыма…
Воевать стало легче. Мы сосредоточили огонь по наступавшим и уложили доб рую половину отряда. Без поддержки с воздуха у Хранителей не было ни единого шан са проникнуть в нашу маленькую крепость и потому они отступили, оставляя на пли тах трупы и корчащихся раненых бойцов.
Из нас никто не пострадал. Громадные чемоданы с толстыми пластиковыми боками оказались довольно надёжной защитой от огненных разрядов. Спасибо Храни телям за такой действительно бесценный подарок…
Пока я перекинулся парой слов с "зелёными", Макар, Пересвет и Береслава сползали за бруствер и подобрали оставленное на поле боя оружие. С таким количе ством боекомплекта мы теперь могли отбиваться хоть до второго пришествия.
Ребята и девчонки вызвались нам помочь.
— Одни вы стреляете… — заявила Лена Потехина, — Дайте и нам…Враг-то общий…
— Только покажите где на что нажимать, а там мы сообразим, — заверил Кушнир.
— Значит, желаете поквитаться с похитителями? — усмехнулся Макар и покосился на
украинцев, которые демонстративно отвернулись, — Не смеем воспрепятствовать!
Кто желает пострелять, ребята, разбирайте лучемёты… А нажимать нужно вот тут и
целиться вот так…
Пока Сергеев проводил ускоренный курс "молодого бойца", я и русины приня лись совещаться. Но придумать, как выпутаться из этой истории мы не успели. Небо потемнело от налетевших отовсюду дисколётов, тень от них разлилась по земле спло шной пеленой. Они миллионами парили над головой и миллионами приземлялись на каждый свободный квадратный метр земли посёлка и его окраин.
Вскоре масса Хранителей разлилась по окрестностям словно бурное море, края которого яростными волнами накатывали на площадь и только ждали приказа, что бы захлестнуть наш маленький островок.
Все студни-слизняки поигрывали лучемётами различных модификаций, посы лали в наш адрес замысловытые проклятия и грозили кулаками, корча страшные рожи.
— Им и стрелять-то не надо! — прошептал мне на ухо Макар, — Одной массой сомнут,
раздавят и размажут по плитам…
— Тише ты! — оглянулся я на побледневших "зелёных" и позвал:
— Береслава! Пересвет! Смыться через "окно" можно?
— Нет! Пробовали уже! Заглушка стоит смертельно!
— Тогда принимаем последний бой?
— Почему последний? Ещё повоюем! — отозвался Пересвет.
— Бывало и похуже! — улыбнулась мне русинка, — Мы с напарником везучие, всегда выпутывались… И на этот раз обойдётся!
— Хотелось бы верить! — ввернул замечание Макар.
Его слова заглушил барабанный бой, который полился откуда-то сверху, где среди облаков крутились уже не миллионы — миллиарды дисколётов. Да, не слабое осиное гнездышко мы разворошили…
Под чёткий ритм ряды Хранителей вдруг пришли в движение. Сплошная стена студенистых тел всколыхнулась и медленно зашагала к нашему укрытию, с каждым мгновением сжимая кольцо блокады. Мне вспомнился фильм про леген дарного Чапаева. Помнится, там капелевцы наступали так же молча, без единого выстрела и неотвратимо жутко…
Не хотят стрелять? И чорт с ними! Ну, а мы не откажем себе в этом удоволь ствии…
— Огонь! — скомандовал я и начал резать и кромсать длинным лучом взвывшие на нечеловеческой ноте сплочённые массы Хранителей.
Меня поддержали все наши, кто был вооружён. Не прошло и минуты как пло щадь и подступы к ней покрылись дымящимися трупами Хранителей. С каждой секундой их становилось всё больше и больше, но эта нежить не обращая внимания на потери лезла и лезла вперёд напролом.
Вскоре картина сражения выглядела как в известном лермонтовском стихот ворении:…и ядрам пролетать мешала гора кровавых тел!
Вокруг нас на площади действительно образовался круговой вал из тел повер женного противника. Очередные цепи Хранителей с упорством муравьёв карабкались на его вершину, что бы попасть под огненные хлысты нашего оружия и скатиться к подножию бесформенными дымящимися головешками.