хабные песни и потрясали оружием. Пересвет с Макаром дружно отпрянули от двери и скати лись по ступенькам от греха подальше.
— Не срабатывает! — пожаловалась командиру Береслава.
— Знаю, пробовал!
Говорить больше было не о чем и все угрюмо замолчали.
— Придётся дождаться темноты и отойти подальше от города. Может, тогда получится? — заметно приуныл Антон.
— Попытка не пытка, верно, товарищь Берия? — попыталась шуткой разрядить обстановку Береслава.
— Пошли к нашим? — позвал Сергеев, — До вечера далеко, а торчать тут без толку — опасно!
Я и Береслава забаррикадировали дверь в подвал, заложив её какой-то арматуриной.
Теперь открыть её можно было только направленным взрывом. После чего все мы вернулись
в пещеру в подавленном настроении.
Глава 24. Загадочное убийство.
"Зелёные" спали мертвецким сном от усталости. Расстелив на песке кой-какую одежон ку, они повалились на неё рядком, причём девушек парни уложили по центру, а сами как джен тельмены пристроились по краям. Коля Полесский, завидя нас, поднялся навстречу, но Пересвет махнул ему, что бы и он ложился.
— Итак, отдыхаем до темноты. Потом уходим в пустыню и пробуем подыроколить ещё раз… — распорядился шёпотом Пересвет
— Что, если и тогда не получится? — спросил Антон.
— Там видно будет… Но мне кажется, что на этот раз получится. Город разрушен, клоны-дезертиры наказаны, так зачем тратить энергию на точечное "цементирование"? Я полагаю, что с наступлением темноты неизвестные снимут блокаду.
Я и Береслава полностью согласились с версией командира. Он назначил время дежурства каждого из нас и все завалились на боковую кроме меня. Потому что мне досталась первая смена. За мной выпало нести караул Пересвету, за ним — Антону и самой последней — Береславе.
Я честно отстоял свои четыре часа. Сначала наскоро позавтракал какой-то вкусной и питательной бурдой из НЗ "Боксёра", затем немного побродил по пещере вокруг спящих, потом несколько раз поднимался в подвал и в дверную щёлочку наблюдал за развалинами, почернев шим от гари куполом и пустыней…
Но по руинам никто из бежавших горожан не бродил, циклопы по пустыне больше не носились, пожары в городе бушевали во всю, так что в пробоины купола вырывался не столько дым, сколько языки пламени. Вряд ли в этом аду сохранилась хоть одна живая душа. Похоже, штурмовые катера с циклопами уже отчалили к месту сбора или только собираются. В любом случае ждать от захватчиков ещё какой-либо бяки не стоит. Они уже одной ногой дома…
Тут меня осенило: в таком случае неизвестные наверняка разблокируют межпростран ство с минуты на минуту! Я хотел было даже на месте попробовать сотворить "окно", но это было бы грубейшим нарушением с моей стороны. Стажёру такие вещи позволено делать только с разрешения старших товарищей и при их непосредственном присутствии…
Я еле дождался назначенного часа и разбудив Пересвета, доложил ему свои наблюде ния и соображения.
— Даже если ты и прав, всё равно не будем спешить. Пусть народ отдохнёт, набереётся сил. Да и ты ложись, вон, еле держишься на ногах.
Я не стал спорить и привалился под бочёк к Береславе, отметив попутно, что с другой стороны девушки спит Сергеев. Тоже мне, очарованный темпорал. Береслава — моя девушка и я её без боя не отдам, хоть ты подкатывайся к ней с какого угодно бока…Пусть так знает, кон курент незванный…
Устал я за прошедшие сутки капитально, поэтому провалился в сонную одурь мгновенно.
* * *
Не знаю, сколько я проспал, но только разбудило меня лёгкое прикосновение к плечу.
Этот способ побудки был закреплён у меня рефлекторно ещё в отряде. Короче, ещё не успев открыть глаза, я уже знал, что разбудили меня свои и по неотложному делу.
Так оно и оказалось. Надо мной склонились Пересвет и Береслава, лица у обоих напря жены и встревожены. Пересвет поднёс палец к губам и поманил за собой. Я бесшумно поднял ся на ноги и молча направился за ним и за Береславой следом. Остальные спали как убитые.
Мы прошли через всю пещеру до конца, поднялись в подвал и тут я увидел, что вход ная дверь слегка приоткрыта, хотя раньше была нами забаррикадирована. Пересвет многозна чительно кивнул на неё и приготовил оружие. Мы с Береславой последовали его примеру. Подстраховывая друг друга поднялись по лестнице и вышли наружу.
Уже наступил вечер. Огромное красное светило одним краем коснулось оранжевых барханов на горизонте. Жара спала, поднялся лёгкий ветерок. От развалин протянулись длин ные тени. В городке царило безмолвие и нигде в пустыне не наблюдалось никакого движения.
Пожар под куполом давно пошёл на убыль. Редко где ещё из-под него вырывались оди
нокие языки пламени, в основном валили жирные клубы дыма. Вокруг купола, словно оспины
чернели точки сожжёных трупов. Я не удержался и негромко спросил:
— Циклопы вернулись?
— Нет! Наши сканеры показывают, что в радиусе ста километров их нет. — ответил Пересвет.
— Тогда в чём дело?
— Береслава расскажет…
Девушка вместо ответа указала на следы на песке, которые вели от порога вдоль стены за угол дома и пошла по ним.
— Следуйте за мной!
— Куда мы? — поинтересовался Пересвет.
— Увидите…
Мы обошли наш дом, пересекли улицу и оказались возле соседнего особняка, от кото рого остался один высокий фундамент и обрушившиеся стены.
— Сюда! — девушка проскользнула внутрь развалин через сохранившийся дверной проём, завернула раз-другой и остановилась посреди небольшой комнаты с обвисшим потолком над головой.
— Смотрите! — она посторонилась и насупилась
Я от неожиданности охнул, потому что увидел страшную картину: в трёх шагах от нас, прива лившись к стене с широким окном сидели племянники Антона — брат с сестрой. Глаза у ребят были открыты и они мило улыбались…
Но они были мертвы! Смерть уже коснулась их, наложив на лица свою зловещую печать. Пересвет крякнул и засопел. Я прикусил язык, всё ещё не веря своим глазам. Смерть подкралась к атлантам внезапно. Они о чём-то весело болтали между собой и вдруг…Б-р-р! Ужасно! На левой стороне груди у парня и у девушки на одежде чернели капли запёкшейся кови…
Я придвинулся к Береславе, а Пересвет внимательно изучил следы, но потом склонился над покойниками.
— Убиты холодным оружием! — сказал он, осмотрев раны, — Один за другим…Лезвие длинное и тонкое, навроде стилета. Похоже, оно выбрасывается мощьной пружиной из рукояти. Обыч но, такие штучки применяют фермеры, что бы заколоть кролика. У наших я ничего подобного не видел…
— И всё равно убийца — кто-то из нашего отряда! — заметила Береслава.
— Похоже, — согласился с ней Пересвет, — Чужого они к себе не подпустили бы…Судя по следам, убийца какое-то время стоял напротив них и они о чём то беседовали. Без опаски за свои жизни…Он даже рассмешил их, отвлёк внимание, и…мгновенно сделал своё чёрное дело.
Хладнокровно и вполне профессионально. Такими ударами владеют только агенты, прошедшие
спецподготовку…
— Бедняжки! — воскликнул я, — Антон не переживёт. Где он, кстати? Уже знает о трагедии или нет?
— Антона среди спящих нет! — заявила Береслава, — Я его нигде не нашла. Но он был здесь, это точно. Вот его след…Смотрите, они пришли сюда втроём, потоптались, потом ребята уселись возле стены…А вот его обратные шаги. Он ушёл из дома окружным путём. Это он их убил и смылся!
— Что-о?! — вскричал я, позабыв об осторожности, — Ты утверждаешь, что убийца племянни ков их родной дядя? Сначала спас, а затем заколол как кроликов? Ни в жизнь не поверю!
— Это не она говорит, — поправил меня Пересвет, — Это следы говорят!
— Значит, вы неправильно их прочитали! Я не верю, что Антон убийца! Должны быть ещё какие-то следы. Вот эти, например, чьи они?