Разбудил меня Антон. Солнце давно миновало зенит. Сколько же я продрых?
— Пошли! Учитель служанку прислал, обедать зовёт…
— А где Макар?
— Ушёл ещё раньше. Говорит, что сыт океаном по горло. Ему, мол, теперь в бассейн охота…
Я тогда ещё не знал, что Сергеев обо всём заранее договорился с "папашей", который, открыто заявив, что тот никакой не темпорал, тем не менее обещал показать несколько приёмов, которы ми когда-то пользовалась его жена, делая проходы в иновременье. Так, мол, на всякий случай.
Вот эту-то подробность от меня Макар и утаил, понимая, что я не позволю ему пойти на близ кий контакт со стариком и тем самым окончательно раскрыть себя, как темпорала.
С другой стороны — он действительно нехилый темпорал, и просто обязан знать, как правильно пользоваться своимим способностями. А кто ещё во всём нашем бесконечном мире мог помочь ему постичь непростую науку дырокола-темпорала, как не человек, который пол-жизни прожил бок о бок с настоящим феноменом-профессионалом? Но, повторяю, ничего этого я тогда ещё не знал, поэтому и не обеспокоился.
Сейчас, оглядываясь в прошлое, я думаю что в тот момент Сергеев всё же поступил правильно, что интуитивно доверился учителю Антона и в нарушение приказа не посветил меня в свои планы. На его месте я, возможно, поступил бы так же. Забегая вперёд, должен сказать, что старый атлант так никогда и никому не проболтался о нём, даже своему ученику, хотя, как мне сейчас кажется, Антон тогда и сам обо всём прекрасно догадался, но вида не подал…
Короче, когда мы с Антоном вернулись домой, старый атлант успел обучить Сергеева
многим приёмам загадочной техники дырокола-темпорала, привил ему базовые познания в этом деле и показал перспективу дальнейшего самостоятельного развития профессионализма.
А это немало! С той минуты Сергеев, можно прямо сказать, мог уже смело самостоятельно вы ступать в своём неординарном амплуа. Но об этом, повторяю, я узнал много позже…
На обед нам подали блюда из русской кухни. Старик тихо хихикал, когда мы с Мака ром бурно радовались появившемуся на столе борщу по-украински, окрошке, отварному картофелю, нарезанному ломтями розовому салу и запотевшему графинчику с водкой. Для разнообразия служанки принесли черепаховый супчик, ассорти из рыбных копчёностей и несколько местных блюд из неизвестно какой живности с острой приправой и гарниром из риса.
Насытившись, мы перебрались к бассейну, где нам подали коньяк, кофе и мороженое. Старый атлант задымил сигарой, мы же просто блаженствовали в шезлонгах в тени широкого полога, потягивая незамысловатые коктейли. До самого вечера радушный хозяин развлекал нас рассказами из своей богатой на приключения жизни. Мы же то ныряли и плавали, то загорали
в сладкой истоме.
Свечерело. Мы плотно поужинали холодными закусками на веранде, после чего хозяин окинув пристальным взглядом утопающий в мареве горизонт с окунувшимся в океан краем светила, объявил сбор.
Через десять минут мы встали рядком на веранде готовые к переходу. Наши костюмы и оружие заботливые служанки вычистели и отпалировали, что на мой взгляд было лишним.
Старик атлант, пребывая в наипрекраснейшем расположении духа, передал мне конверт с нашими документами и письмом к Жан-Жаку, ещё раз вкратце обрисовал наш маршрут к нему и в заключение протянул простую армейскую флягу. Я взболтнул её, послышался всплеск.
— Это "нектар"! — уточнил учитель Антона, — Самый лучший из алкогольных напитков, изго тавливаемых в Мире Параллельных атлантов. Мой гостинец другу, до которого тот дюже охочь. Берегите фляжку, она — дополнительный пароль, который развеет все подозрения Жан-Жака на ваш счёт.
Я возликовал в душе. Не прошло и дня, а моя группа, уже сделала первый шаг на пути к заветной цели.
"Окно" в Мир Титанов колол Антон, его учитель и Макар ему помогали. Мне поручили их подстраховать.
Не прошло и нескольких секунд, как в сумраке веранды перед нами возникло привычное вих
рящееся пятно света.
— Вперёд, молодые люди! — патетически воскликнул старый атлант, — Замрите, профаны, дыроколы идут!
Когда в глубине воронки появились смутные очертания тёмных холмов и краешек ноч
ного звёздного неба над ними, мы простились с хозяином бунгало и по уговору одновременно шагнули навстречу новой неизвестности…
Глава 29. Заглушка-ловушка.
…Что-то не сработало! Я мгновенно просёк непорядок. Вместо того, что бы чинно-важно встать на твёрдую землю в Мире Титанов, мы вдруг очутились в какой-то серой пасмур ной мгле без верха, низа и краёв в подвешенном состоянии. Нас окружила странная пустота, от которой так и веяло мертвенным холодом.
Что происходит? Где мы? Где холмы и звёздное небо? Воздуха — ноль, мы стали задыхаться. Если бы не костюмы, тут нам и конец!
К счастью, непонятки продолжались недолго. Не успели мы и словом обмолвиться, как
неведомая сила подхватила нашу троицу и швырнула куда-то в сплошной туман. Всё закружи лось перед глазами в искрящемся вихре. Вдобавок по ушам хлестнул надрывный вой тревож ных сирен. Сработал инстинкт — мы схватились за руки. Это помогло нам не потеряться в клубах тумана, совершая немыслимые кувырки, кульбиты и пируеты при полёте в неведомое.
— Может, вы ошиблись в координатах? — с трудом проквакал я Антону, — Не ту цифру обозначили?
— Нет, мы тут ни при чём! — через силу просипел атлант, — Похоже, Титаны сменили код прокола, а мы, лопухи, не проверили…Вот и угодили в "заглушку"!
После нескольких попыток ему удалось сцепиться со мной и Макаром и у нас получился хоровод из трёх обормотов.
Мы продолжали падать в клубящуюся пустоту, которая всё сильнее сжимала наши тела со всех сторон, стараясь скрутить словно руками отжимаемое после стирки бельё
— Это и есть "зацементированное пространство?" — спросил Макар, едва разлепляя губы.
— Да! Боюсь нам конец! — чуть слышно отозвался атлант.
— Попробуй повтори код ещё раз! — прохрипел я.
— Зачем? — удивился Антон.
— По-вто-ри! — поддержал мою идею Макар, — Попытка не пытка!
Он говорил с трудом, ведь нагрузку мы испытывали как при взлёте ракеты, а, возможно, и при падении с орбиты. Полста "же", точно…
Антон напрягся и повторил "прокол" с прежним кодом допуска. Ни атлант, ни мы на успех не надеялись. И всё же, едва он закончил священодействовать, серое безликое пространст во вокруг нас ощутимо дрогнуло, чортов полёт мгновенно прекратился, вой сирен стих, и перед нами снова возникла воронка прежнего прохода с очертаниями холмов. Где-то тоненько дзиньк нула гитарная струна и нас бросило в воронку. Мы тут же очутились в кромешной темноте, в лицо пахнуло одуряющими ароматами живой природы.
Я прилично шмякнулся о землю и покатился по траве. Мои друзья в полной мере отведали того же. Когда всё закончилось, я открыл глаза и с радостью уставился в ночное небо. Звёзды сказали мне, что нахожусь я всё же на старушке Земле, а не где-нибудь ещё. Вернее, на одной из её ипостасей — планете, целиком заселённой одними Титанами — хозяевами и их слуга ми-клонами…Трескотня цикад подтвердила мою догадку. "Боксёр" пшикнул мне в лицо бодрящим газом и я почувствовал себя просто великолепно после всех недавних треволнений.
Рядом раздался стон. Убедившись, что конечности мои целы после падения, я вскочил на ноги и осмотрелся. Мои друзья лежали поблизости и с трудом шевелились, поди им доста лось поболее моего. Макар матюкнулся и умудрился сесть. Я подскочил к нему и помог подня ться. К счастью,"Боксёр" Сергеева тут же одарил его, как и меня минуту назад, знакомой порци ей газа, поэтому он быстро пришёл в норму. Вдвоём мы подбежали к атланту, который постаны вая и покряхтывая сам поднялся нам навстречу. Мы молча обнялись, заново переживая испы танное приключение и радуясь, что всё так благополучно закончилось.
Слава Богу! Все живы, целы и невридимы! С такими мыслями мы внимательно осмот релись. То, что группа очутилась в Мире Титанов ни у кого не вызывало сомнений. Но вот только в каком его месте? Прежде чем выяснить это, в первую очередь требовалось позаботить ся о маскировке.