Марсоход остановился за несколько сот метров от ворот складского комплекса. Из кабины со свистом вылетел реактивный снаряд и разорвался с громким хлопком перед самыми воротами. Когда дым рассеялся можно было видеть, что двери ворот сильно погнулись от взрыва. Из марсохода полетел ещё один снаряд, и на этот раз ворота вышибло внутрь комплекса.
— Они стреляют в ворота, вы слышите? Приём! — говорила Самболь в рацию, и снова не услышала ответа.
Марсоход влетел за бетонные стены к складу. Самболь увидела, что на комплекс надвигается буря. Которая, возможно, и подняла в воздух радиоактивную пыль с метеоритных полей, отчего стала невозможной радиосвязь.
Самболь примчалась к марсоходу, но тот уже стоял брошенный, с раскрытыми дверьми. Рядом с ним был ещё один, с символикой Организации Объединённых Планет и Астероидов. Толстая стальная дверь приземистого здания склада начала закрываться и Самболь ринулась туда. Пока она бежала со всех ног, свистящий порыв ветра принёс пыль с песком, забивая ими нос, рот и здоровый глаз.
На складе раздались выстрелы и громкие возгласы. Самболь спряталась между ящиками. Стальная дверь с грохотом закрылась.
По всему потолку зажглись люминесцентные лампы, и Самболь пропиталась ненавистью ко всему произошедшему в эту секунду. Зачем надо было соваться сюда? Снова захотела строить из себя героя войны? Нужно было разворачивать марсоход и ехать как можно дальше отсюда. Пусть перебьют здесь друг друга, ей нет до этого дела. И что теперь? Те слабые и нерешительные слова от Трейси, которыми она надеялась образумить Самболь, сделать так, чтобы она не отдавала больше себя на съедение своим воспоминаниям о гнусных вещах из прошлого. Те неровные строчки на обёрточной бумаге из‑под сандвича — это последнее, что она прочтёт от неё перед тем как сдохнет здесь? Вот так номер! И за что же здесь умирать? Скажите кто‑нибудь на милость!
А эти трое? Чёртовы любители, расхаживают тут с огнестрелом, держат стволы в одной руке дулом кверху. Будто позируют для фотографий в выпусках «Марс сегодня» с заголовками «Самые разыскиваемые преступники в Галактике». Та ещё слава! Пусть стреляют тут сколько влезет и взлетят наконец на воздух со всем взрывчатым дерьмом что тут есть. И заложники, которых они здесь взяли, пусть тоже летят ко всем чертям. Пусть все они сдохнут, но только не вместе со мной, и не сейчас — думала Самболь.
— На колени, резко! Руки за голову! — скомандовал смуглый мужчина в потной рубахе, на которую налип песок. Он разложил металлический приклад своего дробовика и дослал патрон.
Несколько гражданских в чистых, полуофициальных одеждах, сели в ряд на колени. У каждого на шее висела личная карточка. Перед ними лежал охранник склада, истекающий кровью. Его рука застыла, прикрывая рану в груди.
Сквозь щель между ящиками Самболь рассматривала вооружённую женщину с заплетёнными в хвост светлыми волосами. Чёрт возьми, держит на руках эту винтовку как своего ребёнка — думала Самболь. Загорелое лицо и первые морщины получила, наверное, работая в скафандре на горных разработках. Даже немного жаль эти её усталые глаза. Она, в общем‑то, ничего. Распахнутая рубаха с майкой под ней, заправила её в джинсы и затянула ремень на самой талии. Этакая знойная наездница. Стоит и переминается с ноги на ногу.
Рядом расхаживал третий. Парень в комбинезоне компании «Урал-Бергверке», видимо работал здесь. Он беспокойно озирался по сторонам и то и дело направлял пистолет-пулемёт с огромным глушителем в тёмные углы.
— Почему эти люди здесь? — сказал этот парень. — Ты не говорил, что мы будем брать заложников!
— Успокойся! Идите поищите её. А я сейчас всё у них узнаю, — ответил тот, что с дробовиком, и опустился на корточки перед одним из пленников. — Кто вы?
— Наблюдатели, — ответил заложник.
— Организация объединённых планет и астероидов, — прочитал он по его личной карточке на шее. — Что толку от вас? Даже милитаризацию космоса не смогли в своё время остановить... Так где она?
— Кто?
Тяжёлая пощёчина.
— Бомба. Ядерное устройство, для взрывных работ в горе Олимп.
— Должна быть здесь... мы и приехали чтобы это проверить.
— Кажется я нашёл её! — крикнул парень в комбинезоне.
Самболь стала красться к нему, прячась между рядами ящиков.
Её схватили сзади. Одна мужская рука закрыла ей рот, вторая вытащила из её кобуры лазерный револьвер.
— Офицер Нгуен? Опять? — прошептал под самым ухом Умник, и отпустил Самболь.
— Ты теперь в наёмники подался? Отдай мой револьвер!