— Палыч, ты в целом, как? — спросил я его, смотрящего куда-то вдаль.
Да, видок отсюда и, правда, открывался отменный. Если, конечно, не знать, что могут скрывать в себе местные земли.
— Да, как тебе сказать, — Палыч тяжело вздохнул, и почесал бороду. — Я ведь только и умею, что воевать. На всю жизнь, считай, через прицел калаша смотрел. Думал, смогу на гражданке-то, но нет, не смог. Сам видел хату мою. Так и не смог без игрушек этих.
Он потряс перед собой «Сайгу» и сплюнул в сторону.
— Стар я уже, — хмыкнул он, как-то рассеянно, — сорок восемь лет, как-никак. Тело уже не то, да и голова тоже. Видал, как растерялся, да по руке палить начал? То-то и оно.
— Ага, ага, — покивал я, — а кто бы ни растерялся? Не боевик, чай, из кустов вылез.
— Тоже с одной стороны верно, Юр, — криво усмехнулся Палыч. — Просто ты не знаешь, как нас готовили. Спецназ ГРУ это тебе не шубу в трусы заправлять. Я ведь последние годы и там инструктором тоже был, да потом что-то плюнул на это дело и так на гражданку захотелось. Думал, сейчас вернусь, женку себе найду, да как заживу! Пусть возраст уже ого-го, но детей еще настрогать смогу! Не смог, как видишь. Не моё оно. Наверно. Или просто судьба, курва такая, всё дорожку жизни от суженой отводит.
Эк, его понесло. Я стоял и слушал, боясь спугнуть откровения, нестарого, в общем-то, человека. Да, седина в бороде, да лысая голова добавляют ему пару годков, но это не так, чтобы сильно бросалось в глаза. По всей видимости, возраст Палыча тяготит сильно. Видел я его как-то раз с небритой головой, вот там да, дед дедом. Большая лысина на всю макушку и седина, уходящая вдоль висков к затылку.
— И вот теперь ты мне показал другой мир, — вздохнул он полной грудью, да еще и руки широко развел.
Сейчас мы стояли на краю обрыва, а перед нами расположилась настоящая долина. Даже не так. Обрыв этот находился достаточно высоко, чтобы мы могли видеть всё, на многие километры вокруг. Горы, холмы и небольшие лесополосы. Соседствовало всё это с огромными пространствами сухой растрескавшейся земли. Но даже это не умоляло всей красоты, раскинувшейся перед нами земли.
— В общем, — Палыч как-то вмиг изменился в лице, стал серьезным, собранным и каким-то другим. — Если на подобные вылазки тебе нужен будет второй номер, то я в деле. В два ствола всё сподручнее будет. И да, насчет оружия посерьезнее что-нибудь придумаю. Можешь более это проблемой не считать.
— Лады, — только и произнёс я, хотя в голове витало множество и других мыслей.
Палыч словно ожил. Даже морщины местами разгладились. Появилась легкая полуулыбка, а до слуха донесся мотив какой-то задорной песенки, что он начал напевать себе под нос.
Собрав все рубины, что остались после тварей, все их высыпал в обычный целлофановый пакетик, который после надел не левую руку Кости. От раздувшихся мертвяков камни были раза в два больше, нежели от обычных. Ничего выдающегося, в общем. Ну а дальше настал черед поиска места под временный лагерь. И с этим грозили быть проблемы.
Первые два часа мы практически топтались на месте, а наше передвижение выглядело так. Я вперед, на сотню другую метров, где жду минут десять, после чего возвращаюсь назад. Дальше проходим этот путь с носилками и всё по новой.
Таким темпом мы преодолели километров восемь. Причем в спокойствии и тишине. Палыч даже пару раз мучил вопросами, а точно ли здесь так опасно, как я его стращал. Но нужное место мы таки нашли. Точнее пещеру.
Сначала я её даже увидеть не смог и только лишь возвращаясь назад с очередного прохода на две сотни метров, взгляд прицепился к черному провалу, что расположился на высоте с метр от земли. Скрыт он был за камнями и стеблями сухой лозы, так что сразу увидеть его не удалось. А вот с этой стороны, особенно, если не щелкать лицом, заметить его труда не составило.
Ближе я подходил осторожно, опасаясь, что место это может быть гнездом какой-то твари и, черт подери, оказался прав!
Только я кинул внутрь включённый фонарик, как изнутри раздалось рассерженное шипение, а после, наверно, хлопанье крыльев. Воображение вовсю нарисовало рой летучих мышей, но как же я ошибался!
Когда наружу показалась голова, сначала прозвучал выстрел, а после понимание увиденного. Тварь-то я убил, но вот после еще более рассерженное шипение и наружу буквально вынесло мертвое тело, а следом за ним вырвалось другое, но похожее. Тут я даже выстрелить не успел, как серая стрела унеслась ввысь и скрылась где-то за скалами.