Совершенно спокойно захожу в дом, выпиваю стакан молока на ночь и иду к себе, попутно заглянув в гостиную. На столике стоит бутылка с недопитым шампанским и открытый виски, — кто-то здесь пьянствовал.
Интересно, где Артем? Набираю его номер и слушаю протяжные гудки, а потом вдруг улавливаю ухом мелодию, которая едва слышно доносится со второго этажа, и тут же умолкает. Поднимаюсь на второй этаж и медленно подхожу к спальне Зои. Предчувствие подсказывает, что туда лучше не соваться. Но я должна увидеть все собственными глазами!
Толкаю дверь, дрожащей рукой нахожу выключатель и щелкаю кнопку. Загорается свет, и передо мной предстает довольная Зоя, а за ее спиной робко маячит Артем. На Зойке длинное синее платье с кожаным поясом и ковбойская шляпа. Артем в старомодных брюках, зеленой рубашке и ботинках-казаках, со шляпой на затылке и значком шерифа на груди.
— С Днем рождения!!! — кричат они хором.
У Артема в руках огромный торт, который выполнен в стиле Дикого Запада: ковбой с револьвером на бедре из мастики, держащий под уздцы коричневую лошадь; рядом с ним светлая девушка в длинном платье, чем-то похожая меня.
«КОРОЛЕВА ВЕСТЕРНА, С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! — гласит надпись на торте. Зоя держит в руках огромную коробку, перехваченную красным бантом.
— О Господи, что это? — смеюсь я, все еще не веря в то, что меня попросту разыграли.
— Это тебе! — подруга вручает подарок, — открывай, что ты стоишь, как неродная?
Непослушными пальцами развязываю бант, открываю коробку и вытаскиваю на свет: ковбойскую шляпу, черный платок, белую блузку, кожаные черные бриджи и ковбойские сапоги. И напоследок кобуру, из которой торчал револьвер.
— Он что, настоящий?!
— А как же! Будешь «косплеить» свою героиню, — подмигивает мне Артем.
— Чего? — не поняла я.
— Ну, когда снимут сериал по твоему сценарию, он станет популярным, героев начнут «косплеить» — то есть перевоплощаться в них, одеваться в такие же костюмы, как у персонажей, использовать их атрибутику.
— Поняла, спасибо за разъяснение! Вы не будете против, если я переоденусь в этот шикарный наряд прямо сейчас?
— Конечно! Это же твой день рождения, — они обняли меня с обеих сторон и расцеловали в обе щеки. — Сегодня у нас будет ковбойская вечеринка.
— Господи, Зоя, где ты взяла эту одежду? — любуюсь на себя в зеркало, — я словно девушка из прошлого.
— Нравится?
— Еще бы!
— Ну что, теперь праздновать? — спрашивает Артем.
— Не поздновато ли? — усомнилась я.
— В самый раз! — хором отвечают они.
Это был один из лучших моих дней рождения. Зоя где-то откопала диск с музыкой кантри, под которую мы с ней лихо отплясывали. Под утро мы разрезали торт и ели его большими кусками. Мне казалось, что эти люди на самом деле дорожат нашей дружбой и мне не хотелось бы разочаровываться в этом.
— Жаль, что с нами нет Марка, — сказала я.
— А мне не жаль, — ответил Артем. — Надоело видеть его рожу каждый день.
— Ага, твоя-то рожа посимпатичнее будет, — подмигнула Зойка.
— Ты уже нашла себе нового любовника? — полюбопытствовал у нее Артем.
— Тебе какое до этого дело? — вскинула она бровь.
— Не в твоем стиле больше недели быть одной. Как неделя проходит, так ищешь, с кем бы перепихнуться.
— Что ты несешь?! Кого я когда искала? — завелась Зоя. — Может, тебе напомнить одну некрасивую историю? Про Машу?
— Заткнись, — процедил Артем и покосился на меня.
— Нет, а я все-таки расскажу Алене. Однажды я поймала его…
В два шага Артем одолел расстояние, разделяющее его с Зоей, и запечатал ей рот ладонью. Девушка начала мычать и вырываться. Алкоголь разгорячил нас, и все происходящее мною воспринималось как фильм, снятый замедленной съемкой. Зойка начала драться, и Артему пришлось защищаться. Она словно дикая пантера кидалась на него, стремясь причинить ему боль.
— Хватит, прошу вас. Да хватит вам! — крикнула я, но меня не услышали.
На столике лежал подарочный револьвер, тот самый — из моей коробки. Зойка схватила его и выстрелила Артему в живот.
— Получай сволочь! — крикнула она.
Артем схватился за живот, и рука тотчас окрасилась в багровый цвет. Крови было так много, что ботинки парня тоже стали красными. Ноги Артема подкосились, он упал на пол. Зойка сжимала пистолет обеими руками, в ее глаза стоял дикий ужас.
— Что ты наделала! — я кинулась к Артему, испачкалась кровью, тотчас отпрянула от него и принялась искать свой телефон.