И тут она наткнулась взглядом на него. Он стоял вполоборота и не замечал их. И Джо позволила себе немного полюбоваться мышцами выступающими сквозь новую форма, цвет которой ему очень шёл, подчеркивая голубизну глаз. Он разговаривал с Эдди и смеялась над чем-то, демонстрируя, такие любимые Джо, ямочки на щеках.
Осознав, что она бесцеремонно пялиться на Криса, девушка отвернулась и протянула контролёру билет, оглядываясь в поисках Кэт и Сары, которые куда-то запропастились.
Вспомнив, что она обещала Полу поговорить с Крисом, Джо сделала глубокий вдох, собралась с силами и направилась в сторону братьев.
Эдди заметил её первым и помахал рукой. Джо улыбнулась в ответ и подошла ближе:
- Привет, - она старалась, чтобы её голос звучал максимально жизнерадостно.
- Привет, - тихо сказал Крис, не сводя глаз с девушки.
Физически ощутив напряжение, повисшее в воздухе, Эдди лишил быстро удалиться:
- Пойду-ка я лучше отыщу своё место.
- Хорошо, увидимся после игры.
- Удачи, - Эдди обнял брата и направился в сторону трибун.
Ребята оба проводили его взглядом, пока он не скрылся.
- Значит, выиграете сегодня? – улыбнулась Джо.
- Я неплохо знаю нашего соперника. Это будет нелёгкая победа, у них хороший капитан.
- И он настроен решительно, - Джо вспомнила, как они вчера вечером слушали почти два часа планы Пола на игру.
- Ты уже виделась с ним?
- Сегодня ещё нет. Думаю, Кэт и Сара пошли на его поиски, я их упустила.
- Хочу пожелать ему удачу.
- Сегодня будет великая битва, - улыбнулась Джо.
- Ты выглядишь просто замечательно сегодня, - избегая взгляда девушки, сказал Крис, будто признаваясь в самой сокровенной тайне.
Джо ощутила, как её щеки краснеют, а руки покрываются мурашками, но в очередной раз сказала себе, что это неправильно.
- Крис, возможно это не самое подходящее место для такого разговора. Но ещё раз я не решусь.
- Пол говорил с тобой?
- Да. Сначала мне показалось, что это бред, но потом я подумала и… Мы ведь действительно не до конца разобрались в ситуации. Родители молчат, а мы с тобой страдаем.
- Я смогу приехать на следующих выходных, и мы съездим. Говорят, что если заплатить, то информация будет в этот же день.
- Хорошо. Сделаем это.
- Хорошо, - повторил в унисон Крис и в его глазах появилось то, что уже давно было забыто. В них читалась надежда.
- Думаю, мне нужно найти Пола и девочек. У него сейчас тоже не самые лёгкие времена.
- Ты знаешь про родителей?
- Да.
- Он справится.
- У него есть мы, - улыбнулась Джо, раскрывая руки для объятия, на которые Крис с огромной радостью и робостью ответил, стараясь сдерживать себя и не прижимать её к себе слишком сильно.
- Порви всех сегодня, - тихо сказала ему на ухо Джо и быстро отстранилась и ушла прочь.
Сердце быстро стучало в груди и Джо пыталась взять себя в руки. Но это было приятное волнение и возбуждение. Впереди появлялся просвет и Джо хотелось схватиться за этот шанс всеми руками и ногами и прижимать его к себе, впитывая и наполняясь им.
Джо нашла Пола и девочек рядом с трибунами, где были их места.
- Ээээй, - Джо широко раскрыла руки для объятия и подбежала к Полу, который крепко на него ответил.
- Как ты?
- В норме. Родители приехали.
- Да, я видела, - Пол улыбнулся и слегка кивнул, давая понять, что всё действительно хорошо.
- А я встретила Криса.
Теперь обеспокоенность появилась в глазах девочек.
- Просто поговорили. Всё нормально, - Джо взглянула на Пола и кивнула, давая понять, что они договорились.
Прозвучал первый звонок, который свидетельствовал о начале игры через 15 минут. Девушки пожелали Полу удачи, оставили с ним Сару и пошли занимать свои места.
- Так что там с Полом? – спросила Кэт, которую так и разрывало от желания узнать все подробности.
- Всё в порядке.
- Вы снова общаетесь?
- Скажем так, у меня не появляются панические атаки после встречи с ним.
- Считаю, что это успех.
Джо рассмеялась:
- Определённо.
Это был один из лучших дней за последние полгода. Её улыбка была искренней. Эмоции настоящими. Она радовалась и кричала, как ребёнок, когда команда её университета выиграла и видела, что Крис на самом деле тоже не сильно расстроился. Они оба знали, что Полу это необходимо. И хотя желание подойти и поддержать Криса было огромным, девушка пересилила себя и с остальными отправилась поздравлять команду с победой.
Жизнь действительно не может быть только плохой или хорошей, всегда и во всём должен быть баланс. И Джо верила, что в её жизни наконец-то наступает светлая полоса. И с икрой в глазах она смотрела в будущее, впервые веря в его существование.
========== 13 ==========
Следующая неделя для Джо прошла в режиме ожидания. И время тянулось чертовски долго. Слишком долго. Девушка чувствовала себя раздражительной, малейшие неприятности могли вывести её из себя. Поэтому в вечер пятницы она отказалась от приглашения друзей сходить с ними на вечеринку, а осталась в комнате, настраиваясь на то, что завтрашний день мог изменить всю её жизнь. Как в худшую, так и в лучшую из сторон.
Она включила себе фоном любимую музыку и добралась до коробочки воспоминаний, ощущая прилив ностальгического настроения. Здесь было всё: начиная от первых школьных записочек с признаниями в симпатии, заканчивая первой пятёркой за доклад и обвёрткой леденца, которые всегда были у мистера Дормана на их сеансах. Всё то, что она хотела запомнить, свидетельство о тех моментах, когда она была счастлива и не очень. В этой коробочке хранилась вся её жизнь.
Но было здесь одно особенное сокровище, которое Джо одновременно ценила и ненавидела, и досталось оно девушке не без труда. Это была фотография, которую Джо отвоевала у бабушки, не желающей ей её отдавать. Фотография со времен молодости её мамы, где она была счастлива и стояла в объятиях … отца Джо. Единственное, что сохранилось у девушки на память о нём. До недавнего времени Джо даже не знала его имени.
С одной стороны, Джо хотелось начать общение с ним, рассказать о своей жизни, услышать о его, но с другой стороны, она знала, что это глупо и неправильно. Ведь 17 лет её жизни от него не было не единой весточки. И если бы не глупое стечение обстоятельств, они бы так никогда и не встретились. Но Джо запрещала себе думать об этом, запрещала мечтать и надеяться на что-то, ведь где-то в глубине души она знала, что он никогда не сможет стать для неё близким и родным человеком.
Пересмотрев остальные воспоминания, слегка поплакав, Джо снова спрятала коробочку поглубже в шкаф и закрыла глаза.
В такие моменты она чувствовала себя безумно одинокой. Ей хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто обнимет, укроет одеялом и скажет, что всё будет хорошо. Ей хотелось, чтобы рядом был Крис. До встречи с ним девушка не верила, что кто-то за такой короткий период времени может стать абсолютно незаменимым. Но он смог. Он не просто стал её самым близким и родным человеком, он слился с ней в одно целое. Они думали, мечтали и чувствовали, как один человек. И лишится этого человека для Джо было просто невыносимо. Поэтому даже в моменты самого большого отчаяния в ней жила надежда, что однажды они всё равно будут вместе.