На пути из магазина Катя остановилась возле дома соседа, поставила пакет с продуктами на тропинку. Она осталась стоять чуть в стороне, чтобы случайно не встретиться с тем, кого она меньше всего хотела видеть сейчас. При дневном свете дом напоминал старинную усадьбу. Ажурные перила придавали крыльцу затейливый вид. Катя подошла чуть ближе, чтобы рассмотреть дом получше. Даже если хозяин увидит ее, она всегда может сказать, что ей нравятся такие необычные постройки.
Дом соседа заметно отличался от того, в котором жила Катя. На первый взгляд он выглядел простым, но выгодное положение на невысоком холме придавало ему величие и благородство. Кате пришло сравнение с княжеской резиденцией былых веков. Аккуратный, крепкий, основательный, и в то же время изысканный и аристократический. Снаружи он казался намного больше, чем изнутри. Но особенно Катю поразил цвет крыши. Солнечные лучи придавали травянисто-зеленой черепице изумительно насыщенный морской оттенок, делая ее изумрудной.
Некоторое время она простояла в задумчивости, рассматривая с любопытством всю постройку. Она представила, что здесь можно было бы снять исторический фильм или сюжет, в котором основное действие связано с теми, кто жил когда-то в таком же доме. Чьи-то семейные тайны, секреты генеалогического дерева некоего древнего рода или любовная история – каждая тема могла бы с легкостью развиться в этих стенах. Катя стала прокручивать в мыслях образы героев, которые возникли в голове. Картинки сменялись одна за другой, складываясь в вереницу событий, действий, интриг, чувств и эмоций. Этот поток рождался сам собой, без усилий, которые обычно приходилось прикладывать, работая над материалом для любого сюжета.
Она скользнула рукой в карман за телефоном и начала надиктовывать мысли, которые только что заполняли голову. Катя обошла дом с другой стороны, остановилась в тени и продолжала описывать все, что видела и то, что придумывалось. Она торопилась, чтобы успеть записать как можно больше того, о чем хотела бы рассказать другим, показывая этот дом. Катя с радостным облегчением выдохнула, закончив диктовать. На губах мелькнула робкая улыбка. Что ж, возможно, придется познакомиться поближе с соседом.
Дом совсем не подходил для проживания одного человека. Хотя с чего она решила, что у соседа отсутствует семья? Катя повернула за угол, и ее взгляд сразу же остановился на белом пятне. Она подняла пакет с продуктами. Тягучая струя растаявшего мороженого полилась сквозь мелкие поры полиэтилена. Под ногами мгновенно образовалась молочно-грязная жижа. Катя опустилась на колени и попыталась руками затолкать липкое месиво в пакет.
Неожиданно размытая тень заслонила солнце. Подняв голову, Катя увидела хозяина дома, который молча наблюдал за ее неуклюжими попытками.
— Вы хотите протестировать зелье от соседей? — в его словах слышалась язвительная насмешка.
Катя сделала еще одну попытку, но поняла, что окончательно перепачкалась в смеси пыли и молока и вздохнула. Вероятнее то, что именно соседу надо готовить зелье от такого проблемного окружения.
Мужчина прошел мимо и открыл входную дверь.
— Проходите. Я уже говорил, что деревенская жизнь не для вас. Городским вертихвосткам здесь не место.
Катя вспыхнула, но быстро успокоилась.
Увидев отражение в зеркале, она поняла, что вызвало такую реакцию соседа: лицо, волосы, руки, майка и шорты были измазаны смесью зелено-коричневого цвета.
— Вы специально меня провоцируете, чтобы я побыстрее уехал и оставил вас в одиночестве? — с укором сказал сосед, выходя из ванной. — Идите в душ. Сменную одежду я положил. На пару-тройку размеров больше, но на вас, как на вешалке, разница не слишком заметна.
Катя не знала, как реагировать на колкие слова, поэтому промолчала. Она быстро ополоснулась. Посмотрела на себя в зеркало. Бледное лицо, худые плечи, острый подбородок, впалые щеки. Картинка вовсе нерадостная. Она обернулась и замерла, увидев спортивный костюм. Сложно оценить, сколько Кать могло бы в нем поместиться, но на данный момент он предназначался всего одной из них. Чтобы не утонуть в нем, ей пришлось подвернуть рукава и низ брюк, а пояс затянуть потуже. На вешалке костюм смотрелся куда лучше.