— Позвольте мне, — начала Катя.
Все обернулись, так как она по привычке сидела в самом дальнем углу. Никто не ожидал, что новая сотрудница, хоть и опытная, с багажом навыков работы в одном из крупных московских журналов, осмелится высказаться.
— Во-первых, наши рубрики вовсе не убогие. Во-вторых, я считаю, что задача нашего онлайн-журнала — создавать визуально богатый контент, писать о новинках, поднимать социальные проблемы, помогать развиваться, делать истории от первого лица. И самое главное — оставаться на связи с теми, кто нас читает, быстро реагировать на вопросы и комментарии.
Рита сверлила глазами Катю, пока та говорила. Затем подняла брови.
— И кто возьмется за самое главное? Нанимать еще одного сотрудника? У редакции такой возможности нет. И так надо бы половину сократить, — Рита окинула придирчивым взглядом всех в конференц-зале.
— Я могу это делать, — уверенно ответила Катя.
Все снова обернулись. Неужели она не понимает, что затягивает себе петлю на шее? Люди оставляют комментарии в таком количестве, что для ответа на них нужен целый штат сотрудников, а не один человек, тем более тот, который выполняет еще и другие функции.
— Ты параллельно это собираешь делать? Или хочешь бросить работу в своем отделе? — Рита Николаевна изучающе смотрела на Катю.
— Нет, я останусь. Я смогу совместить.
— Если эта идея одобрена, я могу помочь Екатерине в первое время в этой работе. У меня есть опыт, — Женя очаровательно улыбался Рите.
— Что ж, Евгений, я поддержу идею. Ваши навыки помогут новичку не наделать ошибок в первый же день, чтобы мне потом не пришлось краснеть не только перед читателями, но и перед руководством города, — Рита смерила Катю скептическим взглядом и вышла из конференц-зала.
Вслед за главным редактором все устремились на рабочие места. Женя остался на месте, поджидая Катю.
— Спасибо тебе за поддержку. Но я справлюсь сама. У меня тоже есть опыт, — Катя устремилась к двери.
— Подожди, — Женя загородил выход. — Я действительно хочу помочь, мне самому это интересно. Ты вообще большая молодец, что осмелилась предложить Рите такую идею. Но у тебя нет того опыта, который есть у меня. Здесь, на этом месте, в этом городе, ты еще плохо знаешь наших читателей.
— А у тебя нет идей? Или ты боишься высказывать их своей жене? — парировала Катя.
По Жениному лицу скользнула тень напряжения, но быстро исчезла в ослепительной улыбке.
— Давай обсудим не здесь. Встретимся в нашем кафе в семь вечера.
Женя повернулся и уверенным шагом направился по коридору в сторону кабинета главного редактора.
В нашем кафе. Так они его называла много лет назад. Оно уже давно стало не их, а чужим. Впрочем, как и они друг другу.
Катю захлестнула ностальгия, как только вошла внутрь. Она не заходила сюда с тех пор, когда последний раз встречалась с Женей перед отъездом в Москву. Интерьер давно изменился, но атмосфера уютного места для встречи влюбленных осталась. Сегодня Женя ждал ее за столиком за тем же столиком у окна. Он поднялся, когда Катя подошла, и коснулся губами ее щеки. По ее телу пробежала мелкая дрожь, похожая на малый разряд тока. Почти незаметный, но заставляющий замереть от неожиданности.
— Я очень рад, что мы, наконец, встретились не в офисе.
Катя безучастно пожала плечами.
— Мы прекрасно могли бы обсудить нашу дальнейшую работу и там.
— Могли. Завтра и поговорим об этом.
Катя вскинула брови.
— Я хотел увидеть тебя. Здесь. Под этим светом. Увидеть твои глаза напротив своих. Я соскучился. Очень.
— Вот как, — напряженно выдавила Катя. – Посмотрел? Я могу уходить?
— Перестань. Мне и так больно видеть тебя каждый день и понимать, что не могу к тебе прикоснуться, поцеловать, прижать.
Катя изучала меню, не реагируя на слова. Затем подозвала жестом официанта.
— Я буду греческий салат, — она сделала заказ, так и не дочитав меню.
— Принесите нам вина. Отметим твое назначение. Ты ведь предпочитаешь белое?
Катя машинально кивнула.
— Для меня твой отъезд стал настоящим шоком. Я тебе писал. Ты пропала, закрыла все доступы в соцсетях. Я переживал. Через Юлю, правда, смог узнать, что с тобой все в порядке. Адрес она мне не дала, сказала, что не знает. Я понял, что ты захотела исчезнуть.