— Вы боитесь, что я опять устрою маленький потоп?
— Брось! Уже давно надо забыть об этом. Мне не нравится, что возле тебя трется сосед. Откуда он только взялся. Мы его не видели никогда. А вдруг это вообще маньяк? Катя, давай по-хорошему, собирай вещи и поедем к нам. С детьми как-нибудь разберемся. Будут потише себя вести.
— Ты извини, но я не поеду. Мне здесь очень нравится. И не маньяк он вовсе. В доме все аккуратно и чисто, каждая вещь на своем месте, как у настоящего хозяина. Так что вам нечего волноваться.
— И когда ты успела так хорошо изучить его дом?
Катя закусила губу.
— Мне пришлось опять обратиться к нему за помощью, так, по мелочи. Я просто растерялась.
— Решай сама, Катя. Я знал, что уговорить тебя не так просто.
— Все в порядке, Саша. Юле передай, чтобы не волновалась и не подсылала тебя больше ко мне с подобными разговорами.
— Никто меня не подсылал. Я сам хотел пригласить тебя у нас пожить, раз тут небезопасно. Но если ты говоришь, что с соседом подружилась, тогда я за тебя спокоен.
Саша попрощался и уехал. Катя еще долго смотрела на пустую дорогу. Она и вправду может быть спокойна за себя. Особенно, если больше не столкнется с соседом.
Катя долго ворочалась, пытаясь еще немного поспать. Она улыбнулась, увидев остаток хлебца на тумбочке. Вечером она увлеклась чтением и забыла даже о любимой еде.
Катя накинула жакет и вышла на улицу. Она помахала солнцу и поблагодарила за хорошую погоду, которой она наслаждалась уже пятый день. Утро дарило легкую прохладу и бодрило лучше, чем кофе. Катя передернула плечами, потянулась и застыла. На дороге, идущей от озера, появился смутный силуэт. На часах еще только восемь, а кто-то идет с утреннего заплыва? Местные? Рыбак? Или лесник? Через минуту Кате удалось рассмотреть мужчину. Не оставалось сомнений. По дороге уверенным, неторопливым шагом возвращался домой сосед. Поздороваться первой и пожелать хорошего дня? Вчерашний разговор с ним принес новые вопросы. Лучше скрыться в доме, пока он ее не заметил.
Раздался стук в дверь. Прятаться бессмысленно. Катя открыла.
— Вы еще согласны меня поблагодарить? — в голосе мужчины звучали ироничные нотки.
Катя напряглась.
— Или боитесь? — сосед улыбнулся краешком губ.
В другое время Катя бы без раздумий ответила, что нет. Но сейчас контролировать ситуацию не получалось. Она одна, в деревенской глуши, людей поблизости нет. Точнее, есть. Тот, который стоял сейчас перед ней. И вдруг Катя, как это случалось раньше, приняла решение мгновенно. Терять ей нечего.
— Конечно, согласна. Только никак не могу добиться, что же вам от меня надо в качестве благодарности.
Со стороны это могло выглядеть смешно: невысокого роста девушка с босыми ногами в накинутой поверх шелковой ночнушки теплом жакете делает вызов крепкому рослому мужчине.
— Я зайду в восемь. Будьте готовы, иначе мы не успеем, — мужчина развернулся и быстрым шагом направился к своему дому.
Готовиться? Не успеем? Куда и зачем? Рассказать Юле? Но та, конечно же, начнет отговаривать. Катя покачала головой. Она разберется сама.
Через некоторое время раздался звук отъезжающей машины. Катя расслабленно выдохнула. У нее есть время спокойно подумать о предложении соседа.
Дневную жару Катя переносила плохо. В офисе она ощущала себя комфортно в любое время года, благодаря кондиционеру. В отпуске Катя всегда выбирала время, чтобы солнце было не слишком активным. Сейчас летняя жара проявляла себя во всем, до чего могла добраться. Все вокруг играло золотистыми, радужными и даже зелеными солнечными пятнами. Потоки света меркли в глубине густых крон деревья, но среди листьев снова вспыхивали яркими огнями. Воздух звенел, хотя даже легкого дуновения ветра не ощущалось. Жара давила невыносимо, а все живые существа спрятались в прохладные тайники.
Знакомая тропинка увела Катю вниз, и через мгновение сквозь зеленую шевелюру выскочило прозрачное стекло озера. Вода, светло-голубая у края берега и сине-коричневая в центре, переливалась огнями солнечного света. Озеро такое гладкое, будто его выровняли ножом, как глазурь на торте. Солнечные лучники усиленно работают, но стрелы разбиваются о зеркальную поверхность на тысячи осколков. Они отражаются в голубом стекле. Миллионы частиц мерцают, словно озеро покрыто снежинками, и каждая грань отражает самый слабый свет.