— Для кого? Для невесты?
— Причем здесь невеста. Для себя, конечно. Подружка невесты должна быть самой красивой.
Катя снова рассмеялась. Люся оставалась в своем репертуаре.
— А почему на свадьбах все обращают внимание только на невесту? — не унималась Люся. — Есть и другие достойные девушки, которые хотят замуж. Это как-то несправедливо.
— Уж замуж невтерпеж.
— По тебе не скажешь. А вот я, конечно, вышла бы замуж за миллионера, ну или почти миллионера, с превеликим удовольствием.
— Желаниям свойственно сбываться. Ты готова стать женой миллионера?
— Конечно, хоть сейчас, — радостно ответила Люся.
Катя с легкостью представила, как подруга смотрит на себя в зеркало, меняя выражение лица и подставляя к зеркалу разные части тела. Люся делала так всегда, когда речь заходила о мужчинах.
— Если тебе этот миллионер не нужен, то я с радостью воспользуюсь ситуацией. Ты мне маякни, и я пулей к вам доберусь, а там посмотрим, сможет ли он устоять перед моей невиданной красотой.
— Договорились. Но обещать не могу. Слишком сложные отношения между нами.
— Ого, что ты такое ему сделала? — изумилась Люся.
— Не я ему, а он мне. Не хочу тебе рассказывать сейчас.
— Я поняла, мне надо срочно приехать, чтобы поддержать тебя. И тогда я смогу устроить знакомство с ним.
— Люся, мне надо побыть одной. Так что извини, в гости не приглашаю. Я и так живу в доме университетской подруги.
— Хорошо, пару дней я могу подождать без знакомства с миллионером. Все, Катюша, отдыхай. У меня входящий звонок висит. Пока.
Катя долго сжимала телефон, пальцами нервно поглаживая чехол. Люсины слова о знакомстве с соседом отозвались внутри легкими уколами ревности, хотя никогда раньше она не страдала от такого чувства.
Не зная, к чему готовиться, Катя стала собираться за пару часов до назначенного времени. Из вещей, ждущих своей очереди в чемодане, она выбрала легкие светлые брюки и тунику. Собрала волосы в тугой пучок. Косметику она с собой не брала, но на дне сумочки обнаружила тюбик с остатками блеска и тушь. Катя подкрасила губы и ресницы, окинула себя взглядом в зеркале. Несколько дней отдыха улучшили цвет лица, черные круги почти исчезли. Несомненно, сейчас она выглядела лучше, чем в первый день приезда.
Ровно в восемь раздался стук. Катя сделала глубокий вдох и медленный выдох и открыла дверь.
— И куда вы вырядились? — на лице отобразилось недовольство.
— Я не знаю, куда вы меня пригласили, — Катя пожала плечами. — Я одела то, что нравится мне. Я не обязана вам нравится.
— Снимайте! Самое время для спортивного костюма. Удобная обувь у вас есть хотя бы? Или вы притащили из города только туфли на шпильке и шлепанцы?
Катя шумно выдохнула. Что за глупости!
Переодеваясь в мешковатую одежду, к Кате вернулось чувство страха, которое она целый день пыталась запрятать поглубже. Но отступать она не привыкла. Если приняла вызов, то пойдет до конца.
— Я готова.
Мужчина бросил взгляд на нее и помотал головой.
Опять что-то не так! Куда он ее поведет?
— Зачем вы накрасились? Смывать этот марафет некогда, итак много времени потеряли. Возьмите с собой вашу ночную одежду и порванный халат. Вы его не выбросили?
Катя вернулась в комнату за ночнушкой и халатом, сложила их в пакет и сунула телефон в карман.
— Не берите его. Связи там нет, — услышала она удаляющийся голос, — а на елку залезть вы вряд ли сумеете. Не бойтесь, я буду рядом. Медведей и волков отгоню. Шучу! Их там нет.
Мужчина уже отошел довольно далеко, и Кате пришлось догонять его. После короткой пробежки волосы выскользнули из тугих оков и несколько прядей упрямо повисли вдоль лица. Старая тушь частично осыпалась и попала Кате в глаза, которые пришлось протирать.
Сосед снова быстро окинул ее взглядом, улыбка скользнула в уголках губ:
— Так получше.
— Куда мы идем? — не скрывая раздражения, спросила Катя.
— Скоро увидите, потерпите пару минут.
Они свернули в сторону, постепенно углубляясь в лес.
— Пришли, — взгляд соседа выражал сосредоточенность.