День 1
— Катюш, я тебе советов давать не могу, но знай, что я готова выслушать тебя и поддержать.
— Юлечка, извини меня. Я просто сейчас не хочу об этом говорить, — Катя перевела взгляд с дороги, которая петляла среди цветущих лугов и полей созревающей пшеницы, на подругу.
— Ничего, прорвемся. И не такое переживали, да? — Юля бодро улыбнулась.
Катя тихонько засмеялась. Подруга обладала невероятной способностью сохранять оптимизм в самых непростых ситуациях. Катя ценила это качество, и когда впадала в уныние, вспоминала Юлин талант во всем видеть хорошее.
— Приехали. Вот твое убежище.
Машина остановилась возле небольшого домика со светло-желтыми стенами, голубыми рамами и резным крыльцом.
— Какая прелесть! — вырвалось у Кати.
— Тебе, правда, нравится? — заглядывая в ее глаза, спросила Юля.
— Он такой милый, похож на сказочный.
— Подожди расхваливать, ты еще внутри не была.
— А что, там приведения спрятаны?
— Тьфу, ты, Катя, скажешь тоже! Вот в доме напротив, может, и живут.
— Приведения или соседи?
— Нет там никого, — с долгим выдохом произнесла Юля.
— О, так я вообще тут одна. Красота! То, что надо! Я жажду тишины и одиночества.
— Вот именно, что совсем одна. Никто в соседнем доме не живет. Мы его хотели купить. Но история какая-то темная. Риэлтор объяснить толком не может, продается или нет.
Дом встретил легкой прохладой и сыростью.
— Я не думала, что ты так быстро приедешь. Убрать и проветрить не успела. Мне даже неудобно.
— Юля, не волнуйся! Все в порядке. Уборка — это то, что мне надо, чтобы начать новую жизнь.
Катя улыбнулась и обняла подругу.
— Чтобы я без тебя делала!
— Катюш, ты извини, мне ехать надо. Тут все просто. Воду я включила, газ работает. Постельное белье привезла тебе.
— Не переживай, разберусь, — Катя подмигнула. — Спасибо тебе, Юлька!
Первым делом в списке новой жизни стало проветривание дома. Катя открыла окна настежь, чтобы выпустить тяжелые запахи сырости. Для уборки подогрела воду, вымыла пол, вытряхнула покрывала, вытерла пыль. Катя не любила бытовые хлопоты, но сейчас они отвлекли ее от назойливых мыслей. После всех усилий дом начал дышать легкой прохладой и, казалось, благодарил новую хозяйку.
Уборка дома на некоторое время отвлекла Катю от раздумий о том, есть ли выход из запутанного служебного романа с Женей. Всю дорогу ей не давали покоя мысли о том, что в деревенской тишине она в большей степени хочет разобраться в отношениях с любимым мужчиной, чем в рабочих вопросах.
Катя заварила чай и взяла телефон, чтобы просмотреть новостную ленту и сообщения мессенджеров. Кружок загрузки крутился, но обновлений не происходило. Юля предупреждала о слабом интернет-соединении, но на то, что его совсем не будет, Катя не рассчитывала. Она отложила бесполезный гаджет и уставилась на чашку. Конечно, решение уехать и попытаться разобраться в своей жизни без суеты и спешки рисовалось самым правильным. Но вот остаться без привычного потока информации. Это могло отразиться на работе с проектом. Только будет ли он? В новых условиях для его реализации нужны совершенно другие подходы. Все придется переделывать. И если в первый раз Катя во многом полагалась на Женю, то в следующий на такую помощь ей рассчитывать вряд ли придется.
Катя вышла из дома с чашкой чая и уселась на крыльце. Дневная жара к вечеру сменилась приятным теплом. Деревья радостно шелестели листвой, отвечая легкому ветру. Розовые отблески заката прорывались сквозь верхушки. Последний солнечный луч пробился сквозь ветви и ударил перед крыльцом, и, казалось, с большим вниманием всматривался в нежданную гостью. Возможно, он приходил сюда каждый вечер, но не находил ничего нового. Сегодня же у него был повод задержаться подольше. И все же законы природы остановили знакомство. Луч исчез, и весь двор сразу же погрузился в легкую темноту, сквозь которую проступали неясные, призрачные силуэты деревьев. В воздухе чувствовался тягучий, травяной запах, плывший с цветущих лугов и полей.