Игорь ждал возле машины. В руках он держал женские босоножки на высоком каблуке.
— Возьми.
— Но они на два размера больше, — возразила Катя.
— Это все, что мне удалось найти. Будешь падать, я тебя удержу, — спокойно сказал Игорь.
Катя забралась на сиденье и переобула босоножки, затянув потуже ремешки. Она вышла из машины и сделала несколько шагов. Ноги подкашивались, но Катя держала равновесие.
Улыбка скользнула на лице Игоря. Он подошел к Кате и уверенным движением вытащил заколку, которой были собраны волосы.
— Так лучше, — он провел рукой по Катиной голове, поправляя выбившиеся пряди. — Садись. У нас мало времени.
Машина сорвалась с места с визгом, как показывают по телевизору в автогонках. Гнетущее молчание повисло внутри салона и откликалось в напряжении и пассажира, и водителя.
— Я готова помочь тебе. Объясни, пожалуйста, что происходит? Алла попала в какую-то историю? — Катя озабоченно посмотрела на Игоря.
— Долгая история, нет времени, — коротко бросил он.
— Хоть что-то можно пояснить? Куда мы едем? Точнее, зачем ты взял меня с собой?
— Алла сейчас в казино. И это может плохо закончится. В том числе для меня. Ну и для твоего друга тоже.
— О чем ты? Я не понимаю. При чем здесь Женя?
— Твой… коллега, как ты его называешь, вместе с Аллой. Я не знаю, что она ему наплела, но он в казино. Могут возникнуть проблемы у всех.
Катя нервно закрутилась на сиденье.
— И как я смогу помочь?
— Пока не знаю точно. Сориентируемся уже на месте.
— Извини, но я все же спрошу. Ты думаешь, что Алла будет играть на свою долю в доме?
— Возможно. Женщины играют совершенно по-другому, чем мужчины. Азарт им, конечно, не чужд. Но они никогда не теряют связь с реальностью и практически никогда не проигрывают по-крупному. Мужчина приходит в казино, чтобы почувствовать вкус жизни, сорвать куш. И в этом азарте он может зайти очень далеко, вплоть до того, чтобы проиграть квартиру. Женщина приходит в казино, чтобы показать себя, свою независимость и современность. Алла и начала играть в казино, чтобы доказать отцу свою самостоятельность. И хотя квартиру она не проигрывала, но проигрыши случались чаще, чем выигрыши.
— А у казино вообще можно выиграть?
— Да, бывают такие случаи. И суммы выигрышей немаленькие. И мужчин, которые выиграли когда-либо крупную сумму в казино любят, потому что они почти всегда возвращаются и в следующий раз почти столько же проигрывают. А вот женщина в подобной ситуации вряд ли вернет обратно. И у Аллы в последнее время появилась навязчивая идея выиграть у казино. Она верила себе, что после этого перестанет играть, потому что азарт уйдет. Пришлось включить ее через суд в блэк-лист.
— Куда?
— Это такой список людей, которых в казино ни под каким предлогом не пускают. Но у каждого правила есть исключения. Если у клиента есть деньги и он готов их проигрывать, ни одно казино такого посетителя не упустит. Алла в прошлый раз воспользовалась доверчивостью твоего друга. Ну и на этот раз тоже смогла как-то убедить.
— В прошлый раз он проиграл большую сумму, — вспомнила Катя.
— Да, а отыграться очень хочется. Поверь моему опыту.
— Ты тоже играл в казино?
— Пришлось. Алла однажды проиграла большую сумму. Я решил отыграть ее. Знаешь, что новичкам везет? И я это сделал. Но больше я не играл. Уже после этого случая я договорился, и Аллу занесли в черный список.
«Загородный клуб» успела прочитать Катя, когда машина сделала резкий поворот.
— Выходи. Телефон не бери, все равно с ним не пустят внутрь.
На стоянке Катя сразу увидела Женин автомобиль.
— Иди ко входу. Надо себя привести в соответствующий вид. Я смокинг накину и тебя догоню.
Катя старалась идти уверенно. Под огромной сверкающей вывеской казино она развернулась, чтобы помахать Игорю. Чужой каблук почувствовал оплошность новой хозяйки и предательски подвернулся, занося в сторону. За миллисекунды до падения Игорь успел каким-то чудом подхватить Катю. Сильные мужские руки держали ее. Катя замерла в крепких объятьях. Игорь прижимал ее к себе, его губы оказались совсем близко, настолько, что до поцелуя оставалось лишь чуть приподнять подбородок.