Поцелуи украдкой в коридорах университета, за столиками в кафе, в переулках шумного города стали для Кати все более желанными и приносили радость.
- Вижу, подруга, теряешь ты голову от этого парня, - сказала ей как-то вечером Юля перед сном.
- Все у меня в порядке, не беспокойся, учеба у меня на первом месте, - попыталась убедить ее Катя в своих словах.
- Мне кажется, ты влюбилась, а с этим чувством не так легко продолжать жить так, как раньше, - продолжила Юля.
- А что если и влюбилась? Ты же сама мечтаешь об этом, - возразила Катя.
- Первая любовь, первый поцелуй, первая связь. Догадываешься, о чем я? У вас уже было? – продолжила Юля.
Катя молчала. Эти вопросы она задавала себе и не могла найти ответ. Конечно, их встречи становились все более интимными. Она прекрасно понимала, что и физическая близость является важной частью отношений.
На капустник к Дню влюбленных Катя и Женя пошли вместе. Они сидели рядом и держали друг друга за руки, отрываясь только на аплодисменты артистам. После окончания вечера Женя побежал за кулисы поблагодарить однокурсников за хороший спектакль.
- Я подожду на улице, - предупредила Катя. – Устала от шума.
- Конечно, всего через пару минут и я окажусь рядом, - Женя поцеловал ее в щеку.
Катя вышагивала вдоль огромных светящихся окон актового зала. Взгляд случайно зацепился за какие-то тени под лестницей, ведущей на второй этаж. И вдруг ясно и отчетливо Катя увидела Женю в объятьях какой-то девушки. Со спины она не могла рассмотреть ее, но его невозможно было перепутать ни с кем другим. Их объятья вовсе не выглядели дружескими, наоборот, напоминали страстное желание слиться в единое целое. У Кати остановилось дыхание. Вот, значит, какая необходимость задержала Женю после капустника.
Катя шумно выдохнула, сглотнула плотный комок в горле и с силой прижала ладони к губам, чтобы не закричать от горькой досады. Она побежала по протоптанной в снегу дорожке к трамвайной остановке. К глазам подступили слезы и готовились хлынуть, не обращая внимания на попытки хозяйки удержать их внутри. Скользкая подошва предательски проехала по вытоптанному снегу, и Катя рухнула, не успев удержать баланс. Она попыталась подняться. Боль резким толчком пронзила от пятки до затылка. Катя села в снег, держась за ногу. На улице никого не было. Студенты уже разошлись по домам или в общежитие. Юля уехала ночевать к двоюродной сестре. Вызвать скорую? Или попытаться дохромать до вахты университета и уже там придумать еще какой-то вариант? Катя закрыла глаза, сжала губы от отчаянья. Что же делать?
- Ты решила ждать меня в сугробе? – бодрый голос Жени раздался сверху.
Катя открыла глаза, но не подняла голову.
- Давай, помогу подняться, - он протянул руку.
- Мне кажется, тебя ждут, - сквозь зубы произнесла Катя.
- Извини, что немного задержался. Ребята такие молодцы. Правда? Они идут в клуб, и нас звали. Но я знаю, что это не для тебя, поэтому, конечно, отказался. Или ты хочешь пойти?
Катя молчала. Почему она опять поверила ему и опять оказалась обманутой? Влюбилась? Так что теперь, потерять всякое уважение к себе?
- Я поскользнулась. Помоги мне подняться и до остановки дойти. А сам можешь пойти в клуб с ребятами и с той девицей. Не хочу мешать твоему счастью.
Женя подал руку и помог подняться. Катя закусила губу, чтобы не вскрикнуть от боли, но все же тихий стон сдержать не смогла.
- Во-первых, я без тебя никуда не пойду. Во-вторых, с твоей ногой явно что-то не в порядке. В-третьих, никакой девицы у меня нет. Что вообще случилось за пять минут моего отсутствия? – в Женином голосе звучало недоумение и нотки раздражения.
Свет уличного фонаря робко выхватывал фигуры из темноты засыпающего города. Тени ложились на снег широкими дрожащими пятнами. Женя развернул Катино лицо к себе.
- Посмотри на меня, пожалуйста.
Ей стоило огромных усилий, чтобы спрятать все чувства, которые сейчас бились внутри. Боль, обида, страх, печаль, отчаянье смешивались в коктейль, выпить который она не могла.